Новый король Галактики - Сергей Фрумкин

– Ты свободен, капитан! Желаю удачи!

Тек-тэр исчез из экрана, быстрым движением отдав честь.

– Он не вспомнит? – спросил маршал у инженера. – Ему ведь придется подражать самому себе?

– Чтобы исключить такую возможность, мы полностью затерли старую информацию его мозга, – отчеканил офицер и тут же поправился: – Предварительно сняв нейронную копию.

Маршал на мгновение задумался, как странно складывается жизнь – сегодня ему был нужен герой Великих Войн Ког-Бансте и он воспользовался старой копией мозга – всем, что осталось от этого человека. Когда-нибудь найдется кто-то, кому понадобится знаменитый разведчик Тек-тэр – и тот же банк даст возможность оживить исчезнувший образ… Если, конечно, кто-нибудь еще раньше не вернет память оригиналу…

– Тек-тэр ничего не выкинул?

– Нет, сэр, он не сопротивлялся. Да было бы и глупо.

– На него не похоже… Это все?

– Нет, сэр, – инженер заколебался. – Вы потребовали изучить информацию и…

– И что? – нетерпеливо поторопил Рэс-вэр.

– Мы получили такие сведения, что не решились прочитать мозг капитана Тек-тэра полностью, в следствии крайней важности и секретности. Составлен отчет, к которому приложена копия…

– Он действительно что-то знал? – недоверчиво пробормотал маршал.

– Вы разрешаете говорить по связи?

– Я приказываю! Для личных переговоров у меня нет времени.

– Тогда, сэр, разрешите сообщить следующее: главной заботой Тек-тэра в последнее время стала доставка законного Короля на Эрсэрию.

– Что ты там болтаешь?! Какого еще короля?!

– Я имею в виду, что капитан убежден, что его пассажир, некто землянин, по имени Сергей, коронован Короной Древних Императоров Космоса – на глазах Тек-тэра дважды представили доказательства данного факта. Кроме того, разведчик питал уверенность, что Корона и ее прежние владельцы помогли «Звездному Страннику» – фрегату лорга Эр-тэра – выйти из области аномалий, в которую тот попал, терпя бедствие в области черной дыры в секторе…

Последних слов маршал не слышал.

– Ты сказал Сергей?! – лицо Рэс-вэра потемнело, и инженер сжался, не смотря на то, что его и маршала разделяли расстояния в треть светового года. – На «Буре» не было никакого землянина?! – маршал так сжал поручни своего кресла, что те затрещали.

– Могу я ответить, сэр? – осторожно поинтересовался офицер.

– Да!

– Человек, которого Тек-тэр принимал за землянина, действительно находился на «Буре». Его доставили для изменения личности в мою лабораторию в числе других солдат разведки.

– Проклятье! Остановите работу! Пришлите его ко мне!

Офицер заколебался, и маршал вопросительно взглянул на него, требуя объяснений.

– Сэр! Землянин Сергей получил новые личностные качества – мы закончили операцию. Теперь он – Дилло Арр Риккрохх, гионусец. Его собственные качества не были сохранены в виде копии, так как ранг этого человека показался нам недостаточным… – трясясь от напряжения под взглядом маршала, инженер не решился замолчать. – Но в следствии отсутствия специальных указаний, мы сохранили этому человеку память и в любой момент можем…

– Не надо, – гнев Рэс-вэра вдруг утих, так и не разразившись грозой – маршал задумался.

Инженер облегченно выдохнул – он уже представлял себя в роли штурмовика на хрупком линсоре – Рэс-вэр редко прощал провинности подчиненных.

– Вир-тэр, – после двух минут молчания железные мышцы шеи дрогнули, поднимая голову маршала. – Ты не заметил ничего необычного?

– Во время операции?

– Да.

– Ничего, сэр. Операцию проводила моя ассистентка, но никаких отклонений…

– Я говорю про Корону.

– Корону? – инженер непонимающе взглянул на маршала. – Корону, сэр?

– Значит, ничего необычного?

– Нет… – инженер вновь заколебался. – Я не знаю…

– Ты свободен, Вир-тэр.

Рэс-вэр в раздумьях развернул кресло.

– Вот мы и встретились, землянин! – с чуть грустной усмешкой прошептал маршал. – Дилло Арр Риккрохх! Любимец Ее Высочества!.. Ты оказался не так глуп, чтобы уйти из рук Нан-вэра, не так примитивен, чтобы вскружить голову Тек-тэру, и не такого низкого происхождения, чтобы получить Корону… Неужели ты заслуживаешь ее?!

Маршал вскочил и встряхнулся, заставив мышцы заиграть под серебряным кителем. Но тут же сдержал себя, вспомнив, что соперник сейчас у него в руках.

– Проще всего было бы прикончить этого Сергея, – задумчиво произнес он про себя. – Но, если верить сказкам о Короне, (а в них я, кажется, начинаю верить!) из этого не получится ничего хорошего… Подождем! – Рэс-вэр усмехнулся, но уже улыбкой жалостливой насмешки. – Пусть лучше его друзья, ларконцы, сами уничтожат Дилло Арр Риккрохха – штурмовика Королевского Военного Флота!

В узком и длинном помещении десантного бота Дилло увидел парня в форме штурмовика. Высокий, хорошо сложенный эрсэриец, с хмурым лицом и рассеянным взглядом. На его плече поблескивал такой же сержантский значок, как и у самого Дилло.

Привычка подшучивать над людьми появилась у гионусца, наверное, с самого рождения, но профессиональное чутье подсказало Дилло, что с этим эрсэрийцем пока шутить не стоит. Быть может потом, в казарме…

– Ловец? – Дилло произнес быстро, одним звуком, как всегда задавал вопросы.

– Нет – стрелок, – вяло отозвался эрсэриец. Так же вяло представился: – Ор-кэн, сержант. А ты?

– Дилло Арр Риккрохх, сержант и «ловец». – Дилло насторожился, ожидая насмешки, какую обычно вызывало его свистяще-рычащее имя у незнакомцев, но сержант только вяло кивнул.

– Будем служить вместе, Ор-кэн, – подмигнул ему Дилло.

– Будем, – равнодушно согласился эрсэриец.

Летная штурмовая дивизия входила в состав войск быстрого реагирования. Она состояла из легких быстроходных и юрких машин, задачей которых обычно являлся молниеносный налет на боевые центры противника и такое же быстрое отступление. Штурмовики оказывались слишком верткой целью, и это их спасало. Но вообще говоря, это была дивизия смертников и авантюристов, самая опасная опустошительная сила для крупных гравитационных объектов, таких как планета или корабли класса «А». Штурмовики налетали, как саранча, и удалялись, оставляя после себя разрушения, пожары и обломки машин своих менее удачливых товарищей. Выборочность их огня была настолько поразительной, что заставляла дрожать офицеров в их экранированных обзорных укрытиях – снайперы штурмовиков попадали в любую щелку.

Двенадцатая дивизия прославилась еще и тем, что Рэс-вэр отправлял туда своих неудачливых командиров. Если после этого офицер возвращался, маршал ценил его больше прочих.