Охота на дракона - Максим Ветров

Еще одна серия ударов чуть не выбила дух из Красного, когда он вывалился на горячий асфальт и прокатился по нему прочь. Альтарион навалился на разбитую улицу с печальным шумом и застыл. Двигатели погасли, дымясь и отплевываясь из внешних клапанов перегревшейся охлаждающей жидкостью.

В общий хаос ощущений и звуков вплёлся болезненный крик кого-то из сталкеров, лай собаки. Все эти звуки разом перекрыл глухой мощный скрежечущий гудок Сквенджера, вслед которому громом разразились штормовые небеса.

Джейту пришлось приложить все усилия, чтобы не потерять сознание. С большим трудом, Красный вновь овладел своим телом и кое-как перевернулся. Единственный, кто после атаки линкора остался на ногах, естественно, был Рэн. Но даже он стоял, чуть согнувшись, опустив Эрнию лезвием вниз.

Похоже, капитан приложил львиную часть своих сил, чтобы каким-то образом защитить глайдер. Вспомнив, как во время атаки сгорали его источники, Джейт с ужасом представил, как много энергии потратил на свой подвиг Рэн. Ведь на него пришлась вся сила основного удара.

Тем временем тьма перед мечником задрожала и ожила. Один за другим, перед ним из неоткуда появились десять человек в тонких пластичных костюмах с одним единственным зеленым окуляром посередине. В руках каждого сиял охваченный инфернальным зеленоватым свечением нодати. Гибкие фигуры с переливающимися вокруг доспехов черными дымками полей искажения встали полукругом перед единственным врагом.

— Э, ребята, что же вы встречать выходите без приветственных табличек? — усмехнулся мечник. — А где же коврик? Прожекторы? Папарацци? Хотя ладно уж, пропустим прелюдию. Может сразу отведете меня к своему босу? Или как вы там зовете эту шестерку технологического прогресса?

Солдаты стояли, сохраняя мертвую тишину. Впрочем, Джейт не удивился бы, если бы за сплошными шлем-масками вовсе не оказалось рта, а под костюмами вместо плоти оказалось сплошное железо и механизмы. Рэну думать о содержимом молчаливых противников явно не хотелось.

— Ладно. Нет прожекторов, и папарацци. Но коврик я из вас устрою.

Без предупреждения Рэн пошел в атаку, пустив перед собой энергетическую волну. За кратчайших миг фигуры дрогнули и бросились врассыпную, тут же растворившись в воздухе. Не успел мечник вернуть оружие в боевую позицию, как первые из ловкачей проявились прямо за его спиной.

Джейт даже не успел заметить, что произошло, а на спине Рэна уже проявилось два горящих изумрудным светом пореза. Мужчина запоздало развернулся, но невидимки снова канули в пространство. Быстро поняв тактику бойцов, Рэн вонзил Эрнию в землю и выпустил энергию во все стороны. Короткий воздушный всплеск разошелся от мечника по разрушенной улице, и Рэн практически сразу попросту взлетел ввысь.

Совершив поразительный прыжок, Однорукий с высоты нескольких десятков метров обрушил наугад вниз еще несколько ошеломительных атак. Но враг снова пришел с самой неожиданной стороны. Тени атаковали Рэна прямо в воздухе и после короткой неразборчивой перепалки чей-то эффектный удар отправил мужчину в груду ближайших осколков.

Впервые Джейта охватило серьезное волнение за мятежного друга. Неизвестно, сколько сил Рэн потратил до этого, и сейчас битва могла обернуться против него. Юноша поспешил встать и тут же почувствовал, как что-то тяжелое придавило его в спину. Резко обернувшись, Красный едва успел различить за собой заносящий кинжал.

Невнятный импульс заставил Джейта действовать мгновенно. Он рефлекторно извернулся в сторону атаки, собирая крохи уцелевшего эо. Его действие удачным образом совпало с прыжком ретривера. Пес с отважным рычанием бросился на врага. Пасть собаки перехватила невидимую руку, что дало лишнюю секунду Джейту для удачного завершения ответного удара. Красных всполыхи охватили едва видимую фигуру, но почти не нанесли урона. За долю секунды тень умудрилась выкрутиться из пасти пса и отпрянуть во тьму.

Не остановившись на этом, Джейт резко поднялся на ноги и наугад обдал всю местность над сталкерами и Сойером разрядом красных молний. По меньшей мере еще две тени мельком попали в цепкие красные лучики и поспешно отступили, не успев нанести вреда приходящим в себя людям.

— Рэн! — раздался тревожный крик Сойера.

Именно в этот момент две или три тени сошлись с Одноруким в неравной борьбе. Явно превосходя его в скорости и ловкости, невидимые убийцы умудрились выбить Эрнию из рук мечника. Удачная, как казалось, атака тут же обернулась для них критично. Потеряв меч, Однорукий вытянул вперед протез, и на всех трех противниках мгновенно выжглись три констракта. Из их центра вырвались энергетические цепочки, ведущие к руке Рэна.

Поймав нападающих на такой «поводок», Рэн победно воскликнул и резким движением подтянул их к себе. Связанные тени растеряли всю свою прыткость и беспомощно схватились за энергетические путы. Прижав врагов к себе поближе, Рэн потянулся за Эрнией, и клинок послушно рванул ему навстречу.

Казалось, все решено. Но эффектно расправиться со своими жертвами Рэн все же не успел. Грянула еще одна вспышка, и все четыре фигуры едино исчезли в мгновенном взрыве.

Так и не успевшая вернуться в руки хозяина Эрния беспомощно пронеслась мимо него. Подхваченное взрывной волной лезвие откинуло в руины. Самого Рэна швырнуло на землю, словно от удара гигантского молота.

Дребезжащая волна горячего воздуха догнала и держащихся в стороне сталкеров. Сойера вновь откинуло на накрененную палубу Альтариона. Такой же исход ждал едва стоящего на ногах Джейта. Очередной удар оказался слишком тяжелым и лишил Красного последних сил.

Едва сохраняя замутненное болью сознание, Джейт с холодящим тело ужасом увидел висящий прямо над ним, высоко в небе, Скавенджер. Тени, вновь приняв материальный облик столпились над Рэном… но в этот раз он не двигался.

В первый раз Джейт увидел, что Рэн Однорукий не в силах подняться на ноги. Тьма почти захлестывала разум Красного. Сквозь закрывающиеся глаза он с трудом различал, как тени наклонились над бесчувственным Рэном и что-то вшили в его грудь с помощью машинок похожих на дрель… Какие-то механизмы неразличимо зашевелились под брюхом линкора… Где-то впереди упал столб света, к которому тени понесли тело поверженного врага…

Тьма наступала все больше. Джейт знал, что не сможет в таком состоянии отразить нападения, не то, чтобы помочь другу. Все рушилось на глазах, слипающихся от смертельной усталости. Возможно, именно это будет конец. Джейт уже был не в силах о чем-то думать. Его сознание умирало. А вместе с ним и надежда…

Сквозь круговорот запутанных звуковых иллюзий, вызванных нелепой контузией, до сознания Рэна с трудом начали добираться отдельные ясные шумы. Первым, что он услышал, был звук закрывающегося шлюза.

Во время обрывистых попыток сознания вернуться в норму Однорукий улавливал короткие сигналы детекторов, консолей управления и различных звуковых систем. Его бесчувственное тело несли по коридорам. Никого явно не заботило то, что, на самом деле, все чувства были просто подавлены раздирающей изнутри болью.