Лаксены. Начало - Дженнифер Арментроут

Неожиданно дверь распахнулась, и я увидела двоих. Брайан Воган – тот самый офицер МО, у которого был самый жуткий смех в мире, – наклонился через пассажирское сиденье. Его губы были сжаты в тонкую злую линию, а его рука тянулась к двери, чтобы ее захлопнуть. Другая его рука обхватила плечи девушки, сидевшей с ним рядом.

Прищурившись, я бросила украдкой еще один взгляд на девушку, прежде чем забраться в машину, чтобы убраться отсюда ко всем чертям. Мне только еще не хватало, чтобы Воган заметил, как я за ними наблюдала, но… я знала эту девушку.

Я видела ее лицо на листовках, прикрепленных к витрине супермаркета «МИР ПРОДУКТОВ». Ее каштановые волосы были затянуты в тугой хвост, открывая тонкие эльфийские черты. В ее глазах не искрился смех, когда она повернулась к двери, наблюдая, как офицер потянул ручку на себя, закрывая ее внутри…

Глаза девушки были совсем пустыми.

Но это была она.

Это была Бетани.

Бетани – девушка Доусона – была жива. И она находилась под контролем МО. Звучало безумно, и по пути домой я прошла все этапы отрицания увиденного, но… это действительно была она. Ее черты лица, казалось, прожигали мое сознание. Шокированная тем, что именно все это могло означать, я возбужденно выхаживала из стороны в сторону гостиной до тех пор, пока не пришел Блейк.

Взглянув на меня, он тут же нахмурился.

– Выглядишь так, будто призрака увидела.

– Думаю, так и есть. – Мои руки нервно сжимались и разжимались. – Мне кажется, я сегодня видела Бетани с агентами МО.

Блейк удивленно вскинул брови:

– Кто такая Бетани?

Казалось неправильным говорить об этом с Блейком, но мне нужно было кому-то рассказать.

– Бетани – девушка Доусона, брата Дэймона и Ди. Предположительно, она и Доусон были убиты Аэрумами, а МО ликвидировало их тела до того, как Дэймон и Ди успели их увидеть.

В глазах Блейка промелькнуло понимание.

– Черт, меня разбирало любопытство. Все Лаксены рождаются по трое.

Я кивнула.

– Но если это она… а я более чем уверена, что это она… что это может означать?

Блейк сел на подлокотник кресла, вертя в воздухе пульт от телевизора и при этом его не касаясь.

– Насколько сильно были близки Доусон и Бетани?

И тут наконец до меня дошло. Все теперь казалось таким невероятно очевидным. Стены немного пошатнулись, и паника черной дырой начала засасывать мою грудь.

– О господи! Доусон вылечил Бетани. Об этом знают все. Она пострадала, и он ее вылечил. Он мог изменить ее, превратить в гибрида, так?

Блейк кивнул:

– Черт…

– И могу побиться об заклад, Бетани – это прозвище Элизабет… Как, ты говоришь, выглядела та девушка, которая рассказала тебе о МО?

Брови Блейка взметнулись вверх:

– У нее каштановые волосы чуть темнее твоих. Немного резкие, но очень симпатичные черты…

Все начинало складываться воедино.

– Это безумие. Как МО могло о ней узнать? Она и Доусон исчезли через пару дней после чего-то, что произошло между ними, и МО ничего не могли о них знать, если только… если только кто-то, кто был в курсе, что Бетани была исцелена, не сдал их МО. – Все внутри меня сжалось, и я нервно собрала волосы, стянув их на затылке в растрепанный узел. – Кто мог на это пойти? Неужели кто-то из Лаксенов?

– Не знаю. Хотя это в стиле МО. Они вполне могли завербовать кого-то из Лаксенов для того, чтобы иметь среди них свои уши и глаза, – произнес Блейк, потирая бровь. – Черт, это мерзко.

«Мерзко» было не тем эпитетом, который мог бы полноценно охарактеризовать деятельность МО. Потому что, скорее всего, Блэков предал тот, кто был вхож в их семью. Я повернулась на звук шелеста взлетевших занавесок, словно в окно гостиной только что ворвался поток холодного ветра, и циклон взметнул в воздух книги с журналами, которые кружились над нашими головами снова и снова.

– Ого, тише-тише, Шторм.

Я моргнула, и циклон мгновенно опал. Глубоко выдохнув, я начала подбирать книги и журналы, разбросанные по всей комнате. Пульс грохотал в моих висках, а мозг лихорадочно пытался осмыслить то, что только что раскрылось мне.

Если Бетани все это время удерживало МО, то… что они сделали с Доусоном? Возможно ли, чтобы он все еще оставался жив?

В моем сердце затлели слабые искры надежды. Если бы Доусон оказался жив… это было бы все равно, что ожил бы вдруг мой отец. Вся моя жизнь могла бы измениться. А это значило, что жизнь Дэймона и Ди тоже могла измениться… к лучшему. Они снова могли бы стать единой семьей…

Блейк взял меня за запястье, осторожно повернув меня к себе.

– Я знаю, о чем ты думаешь: как было бы замечательно, если бы он все еще был жив, но, Кэти… Министерству Обороны не нужен Доусон. Им нужна Бетани. И они пойдут на все, чтобы контролировать мутировавших людей. Если они сообщили его семье, что он мертв…

– Но они могли сфальсифицировать это, – запротестовала я.

– Зачем бы им оставлять его в живых, Кэти? Если это действительно Лиз – Бетани… значит, они заполучили ту, кто им был нужен. Доусон мертв.

Я не хотела в это верить. Существовал шанс, что Доусон мог быть жив. Я не смогла бы спокойно жить, если бы не рассказала об этом Дэймону и Ди.

– Кэти, он не может быть живым. Они беспринципны, – настаивал Блейк, и его пальцы на моем запястье сжимались все сильнее. – Ты понимаешь это, так ведь? – Он затряс мою руку, очень сильно. – Понимаешь?

Удивленная его агрессивностью, я подняла голову. Мои глаза встретились с его, и я увидела в них что-то неправильное – нечто искаженное, жуткое… как тогда, когда он, улыбаясь, метнул мне в голову нож. Мои вены сковал лед.

– Да-а, я понимаю. Возможно, это была даже не она. – Сглотнув, я заставила себя улыбнуться. – Блейк, не мог бы ты отпустить мою руку? Мне больно.

Он моргнул и, казалось, осознал, как сильно сжимал мою руку. Отпустив меня, Блейк сдавленно рассмеялся.

– Извини. Я просто не хочу, чтобы ты начала напрасно надеяться и в итоге разочаровалась. Или сделала что-то необдуманное.

– Я пока что ни на что не надеюсь. – Потерев руку, я отступила назад. – В любом случае, что я могу сделать? Я не стану говорить ни о чем Дэймону или Ди, пока не буду полностью уверена.

Блейк улыбнулся с некоторым облегчением.

– Хорошо. Тогда давай начнем тренировку.

Кивнув, я больше не поднимала эту тему в надежде на то, что Блейк в скором времени обо всем забудет. На сей раз я училась замораживать предметы, но как только Блейк уехал домой, я в ту же минуту бросилась к телефону. Было около полуночи, но я все равно отправила Дэймону сообщение.