Удержать зверя - Константин Васильев

твоей собственной звериной сущности. Того проклятья, в которое ты верил всё это время, не существует! Смирись!

Как по команде, монстр бросился на Вику. В тот же самый момент глаза волчицы зажглись ярче прежнего. Иен увидел, как откуда-то сбоку к нему кинулась иллюзия, но не девушки — совершенно другого Ликантропа. Призрак одного из тех, кого он убил здесь полвека назад. Монстр не был готов к подобному… Его лапы прошли сквозь этот силуэт, так никого и не задев, и он застыл. А затем появился другой призрак… Вика создавала для Иена иллюзии повергнутых им оборотней, образы которых восстанавливала из его воспоминаний, которых он помнил до сих пор. Которых он не мог игнорировать…

Волчица мельком осмотрелась. Недалеко от неё было одно из оставленных на земле проклятий, которое, если Вика правильно помнила, должно лишать любого оборотня регенерации.

— Ты всё ещё сражаешься здесь по приказу той белой стервы! — прорычала она, отползая к проклятью. — Сражаешься в этой крепости со своим прошлым!.. Ты сам и есть сердце своего же проклятья. Оно пожирает твою душу!

«Сильно сомневаюсь, что на тебя как следует подействует хотя бы одно из проклятий… — подумала волчица. — Но… оно нужно не для тебя…»

Наконец-то осознав, что образы его жертв безвредны, Иен обратил взгляд на Вику. К этому моменту она уже полностью восстановилась и поднялась на лапы.

— Мою душу? — Терион расхохотался. — В это верят люди! Какая может быть душа у монстра?!

— Ты так сильно стараешься быть не похожим на людей… Но именно человеческая сторона вновь привела тебя сюда! А как же твоё стремление защитить егеря от своего собственного бешенства, спрятавшись в той пещерке в подвале? А твоё желание не позволить умереть смертельно раненному псу? А эта прихоть — вернуть долг моему отцу за то, что он, как ты сам сказал, освободил тебя?.. А как же то, что ты в полнолуние выгнал меня в посёлок, только чтобы я не была рядом с тобой?! И то, что ты, зная, чем обернётся для тебя превращение, всё равно решил спасти меня от Камиля!.. Ты презираешь и ненавидишь всё это?! Тогда чего ты ждёшь?! Убей меня уже!!!

«Совсем… не для тебя, Иен…» — мысленно повторила Вика и хрипло выдохнула, собирая всю свою решимость для последнего отчаянного шага.

С яростным рёвом Терион бросился на волчицу. Вика, оказавшаяся уже рядом с тем самым проклятьем, в самый последний момент немного сместилась. Её задние лапы задели начертанные под снегом руны — и проклятье сработало. И волчица, и Терион — они оба почувствовали, что оно пришло в действие, оставив свою жертву без возможности восстановиться. И Вика вновь ощутила, как Иен дрогнул…

Монстр остановил свою лапу и застыл. Волчица ощутила, как его сковал испуг от взгляда в болезненную пустоту, что последует за этим разящим взмахом.

Вика бросилась на Иена. Видение уже показало ей, что Терион инстинктивно среагирует на это. Когти монстра вонзятся в её бок и, как и полвека назад, снимут плоть с рёбер, — и на этот раз она точно умрёт. Но волчица не могла позволить себе остановиться, не могла потерять это мгновение. В момент прыжка Вика сменила ипостась. Только благодаря этому зверь взмахом лапы задел её вскользь. Бок девушки обожгло, на снег хлынула её кровь… Она со всей силы вцепилась в монстра, словно это могло не дать ей потерять сознание от боли, и по-вампирски вонзилась клыками в его шею. Именно в то место, куда когда-то уже впивалась зубами, будучи маленькой девочкой-волчонком.

Они оба рухнули в снег, и уже оба — в человеческих обличьях…

Иен лежал на спине, неподвижно глядя в хмурое небо. Метель не успокаивалась — лишь усиливалась. Молодой человек усмехнулся и закрыл глаза… Он не смог убить девушку, сейчас лежащую поверх него и пьющую его кровь, упустил самый верный для этого момент. Он испугался исчезновения того, что за прошедшую половину столетия стало частью его жизни. Этот внезапный страх оказался намного сильнее ненависти к тому, что до сих пор не был свободен.

Вика чувствовала, как кровь Териона жгла как яд. Но только благодаря этому «яду» начала заживать её рана, которая без собственной регенерации волчицы привела бы к обильной кровопотере и смерти. А затем, когда на обнажённом теле девушки остался лишь шрам, она выпустила шею парня и прошептала:

— Ты проиграл…

В этот момент Вика испытала что-то новое, что было связано со способностями Белых волчиц. Её мысленному взору предстала цепь событий, которые могли бы уже произойти или имели шанс случиться в ближайшем будущем. Они сплелись в единую, пока ещё неразборчивую для неё паутину возможностей… В ту самую, которую могла видеть Анастасия. Перед Викой предстали все возможные варианты её судьбы с гибели Оксаны и до этого момента. В каждом из тех, в которых девушка доживала до нападения Камиля, она оказывалась в городской библиотеке. Её захватывал Иен и уводил в Лесной. Они добирались до крепости… Почти во всех из них Вика восстанавливала стёртые воспоминания о том, кем она является на самом деле. И погибала. В бою ли, отказавшись ли сражаться, попытавшись ли сбежать… С пугающей неотвратимостью Иен лишал её жизни, давая волю пожирающей его ненависти, желая лишь избавиться от своего «проклятья». Даже если что-то успевало заинтересовать его в Белой Ликантропов, он был неумолим. Всё заканчивалось ещё до полнолуния. Обретя столь желанную свободу, человеческая часть Териона начинала растворяться в образовавшейся после убийства девушки пустоте и полностью исчезала с началом следующего полнолуния. Иен становился диким, неуправляемым монстром, которого уже ничто не могло вырвать из его кровожадной, первобытной ярости.

Выживала Вика лишь в единственном случае: когда она, пытаясь сбежать, нарывалась на медведя-варга, а Иену приходилось выхаживать её, поднимать практически из мёртвых. Долгое восстановление волчицы, лунное бешенство Териона, пленение их обоих Орденом, возвращение в Волданск и, наконец, противостояние двух Белых волчиц — лишь это приводило к нынешней ситуации.

Упрямый зверь, испытывающий человеческие эмоции, но до конца не понимающий их, упорно цеплялся за то, чем жил всё это время. И подавлял в себе всё остальное.

Вике казалось, что она уже очень долго разглядывает паутину возможных событий. В реальности же не прошло и десяти секунд. Девушка приподнялась на руках, смотря на покорно ожидающего своей участи парня.

— Не отпущу тебя… — прошептала Вика.

— Что? — не понял Иен.

— Так вышло, что ты, не убив меня тогда, сам создал эту связь. Так вышло, что я уже не раз пила твою кровь,