Двенадцать детей Парижа - Тим Уиллокс

Но одному совету матери он последовал, несмотря на то что Алис его не давала, – пощадил Карлу и привез ее к себе домой. Этот совет мать давала ему раньше, всю жизнь, она шептала ему эти слова, еще когда он находился у нее в утробе, передавала их сыну со своей кровью еще до его появления на свет. Да, король Кокейна подслушивал под дверью родильной комнаты. Он знал общую тайну четырех сестер, хотя и не мог выразить ее словами.

Как чудесно. Как странно.

В его видении Алис улыбалась.

И в игру вступали другие сильные карты.

Суд. Огонь. Смерть.

Их изображения выросли перед внутренним взором Младенца до размеров нескольких сотен футов, сверкали бесчисленными красками. Серебряные трубы Армагеддона. Горящая, истекающая кровью Башня. Бледный безумный всадник на спине черной безумной лошади.

Гриманд стиснул плечо мальчика. Тот вскрикнул и высвободился.

Слепой гигант остановился и оперся на пику. Образы поглотили его.

Карла выбрала Anima Mundi.

Душа Мира направила ее руку за следующими картами.

И теперь эти карты вступили в игру.

Неистовая скачка Смерти.

К Огню.

А за Огнем ждет Суд.

Гриманд плавал в сладких когтях наслаждения.

И вдруг внутри у него все похолодело от страха.

А если он не умрет?

Если ему не суждена смерть от огня?

Каков будет его суд? А наказание?

Жить? Таким?

Где ты, парень?

Он почувствовал легкие, как прикосновение пера, удары по голове, а затем голос херувима. Звуки, похожие на барабанный бой, грохотали у него в груди. Кто-то взял его ладонь и положил на кость. Гриманд сжал пальцы. Послышался крик, но кость не сдвинулась. Хорошая кость. Храбрая кость. Странный и чудесный мальчик. Инфант Кокейна ослабил хватку. Внутри стало спокойнее. Шаги сделались уверенными.

Когти подняли его еще выше.

В видениях ему являлись разные лики Бога.

Душа Мира. Суд. Огонь. Смерть.

Карла. Ля Росса. Воробышек. Алис. Алис?

Бог не там. Бог здесь.

И Бог – это не Бог.

Тут нет богов. Только Мать Земля. И мы.

Боль поглотила это откровение, залив все вокруг ослепительным белым пламенем. Она испепелила все видения, образы, знания… Все исчезло. Перед гигантом разверзлась чернота. А потом боль вдруг ослабла.

– Я сказал, слушаться и сосредоточиться, – услышал он голос Матиаса.

Гриманд понял, что не чувствовал ничего, кроме ладоней и пяток Ля Россы. Танзер коснулся его ожогов, а потом его железные пальцы стиснули руку Гриманда.

– Мы уже близко, – сказал рыцарь. – Не раскисай. Ты мне нужен. Мне нужен могучий Инфант.

– Инфант крепок, – сказал Гриманд. – Веди меня.

– Отвага и хитрость, – повторил госпитальер. – Отбрось внутренние видения и сосредоточься на внешних.

Гигант попытался моргнуть. Белое пламя вновь встряхнуло его. Он кивнул.

– Эстель, Грегуар, – сказал Танзер детям, – вы молодцы.

– Ампаро тоже, – прибавила девочка.

– Да, Ампаро тоже.

Тьма вернулась, и Гриманд ухватился за нее. Золотистые огоньки вспыхивали, как падающие звезды, и он не мешал им падать. Он шел дальше. Твердо. Отвага и хитрость. Танзер? Танзер. Да, Ля Росса была права. Звук его имени режет до кости, как и сам этот человек. Король Кокейна оперся на плечо Грегуара. Мальчик остановился, и его слепой спутник тоже: они не столкнулись. Видения внутри. Видения снаружи. Да. Снаружи Гриманд чувствовал, что их предводитель оттаскивает убитых с безразличием человека, проделывавшего это бессчетное число раз. Кровь этого шевалье холоднее, чем у любого, о ком приходилось слышать Инфанту, но, тем не менее, им движет безграничная страсть. И осознание этого не было появившимся внутри видением. Танзер ищет Карлу. Он нашел их ребенка. Нашел свою дочь в самом невероятном месте, где ни один человек не отважился бы искать. Матиас поставит на карту все, даже жену и ребенка, чтобы они, все трое, вновь соединились, в жизни или в смерти. И это, по крайней мере, не казалось странным. Совсем. Это было правильно. Естественно.

И чудесно.

Нет. Вернее, да. И в то же время нет.

Гриманд поднял руку и ткнул пальцем туда, где когда-то был его левый глаз. Палец пронзил череп, словно раскаленный прут. Великан подавил крик, рвавшийся из горла, и превратил его в долгий стон. Он жив. Он снаружи. Он нужен. Они идут дальше. Он послужит Карле. Он послужит сестрам, сидящим у него на плечах. Он в жизни никому не служил и скорее перерезал бы себе горло, чем согласился на это. И тем не менее он послужит Танзеру. Нет. Человек среди людей имеет право на собственное имя.

Гриманд, король Кокейна, послужит Матиасу Тангейзеру.

Но зачем мальтийскому рыцарю его услуги? Теперь Гриманд – словно горсть камней в его башмаках. Ля Росса может сама нести девчушку в пять раз быстрее. Нет. Нельзя погружаться в себя. Король воров снова ткнул себя в пустую глазницу. Мозг его захлестнуло пламя, и он опять застонал. Он шел дальше. Он стонал и шел, не зная, что еще может сделать.

Запах навоза, который десятилетиями стекал из кишок скота, предчувствовавшего близкую смерть, пробился сквозь жидкий уголь, стекавший в нос Гриманда.

– Эй! Вы! Валите отсюда! Или я позову охрану! – услышал он чьи-то крики.

Инфант повернулся на голос, и человек, пытавшийся их прогнать, охнул от ужаса:

– Силы небесные!

Больше он не издал ни звука – лишь его труп шлепнулся в навоз.

Тангейзер заплатил ему сталью, а не медью.

– Жди здесь. Только тихо, – велел он своему слепому спутнику.

И Гриманд ждал. Он чувствовал, что терпение его бесконечно. Алис сказала, что торопиться некуда, и она была права. Его мать видела приближающийся конец и предпочла провести последние мгновения в любви, а не в страхе. Отличная сделка. Сможет ли он сделать то же самое? Инфант удивился, что нашел в себе столько любви, чтобы раздавать ее. Где она пряталась все эти годы? Где он ее прятал? Изнутри поднималась печаль. Ему снова захотелось плакать, и он был рад, что у него нет глаз. Надо было слушаться. Сосредоточиться. У него есть еще не растраченная ярость. С этим у него никогда не было проблем. Но осталось мало времени и для того, и для другого. Эту сделку не так-то легко заключить.

Наконец Гриманд снова почувствовал руку Тангейзера.

– Гарнье только что вышел из дома с четырьмя своими людьми. Дверь охраняет сержант, – рассказал тот.

– Что дальше? – с готовностью спросил Младенец.

– Я сниму Эстель с твоих плеч. Эстель, не ударь его ногой в лицо.