Сказка - Стивен Кинг

Сначала я об этом не думал, но это так. В тебе есть что-то такое же твёрдое, как старая краска.

«И тёмная сторона, – подумал я. – Мой личный тёмный колодец, которого мне следует остерегаться».

– Ты сможешь найти его? – спросил Йота, гладя Радар по голове своей большой, покрытой шрамами рукой. – Не сомневаюсь, об остальном мы сможем позаботиться. Ночные стражи с их слабостью при дневном свете не смогут защитить эту маленькую шайку жополизов Элдена. Они разбегутся, как кролики, и мы убьём их, как кроликов, – но Летучий Убийца! Ты сможешь найти его, если он спрячется глубоко? У тебя есть, незнаю… что-то…

«Паучье чутьё»49 – вот, что я подумал, но не это слетело у меня с языка.

– Вроде королевского чутья?

Он рассмеялся, но сказал «да», так что именно это он и имел в виду.

– Нет.

– Что на счёт Перси? Того, который помог нам? Он смог бы найти дорогу к Тёмному Колодцу?

Я обдумал эту мысль, затем покачал головой. Я чертовски надеялся, что Перси всё ещё жив, но знал, что шансы на это малы. Келлин узнал бы, что мы сбежали не собственными силами. Он мог бы отдать мне должное за смертельный трюк с водой, но откуда мы могли знать о двери, скрытой за шкафом? Об этом должен был сообщить «крот». И даже, если Перси до сих пор избегал смерти и камеры пыток, которая помогла бы развязать ему язык, шансы на то, что он знает дорогу до Тёмного Колодца были ничтожны.

Мы находились в глубокой тени, куда не мог проникнуть даже мерцающий свет последних догорающих костров, поэтому я достал из носка ещё одну спичку и чиркнул ею о стену постройки. Я откинул волосы назад и поднёс спичку к лицу.

– Что ты видишь? Всё ещё ореховые?

Йота наклонился поближе.

– Неа. Голубые, мой принц.

Я не был удивлён.

– Зови меня Чарли, – сказал я и потушил спичку. – Что же касается мира, откуда я... то, думаю, все миры волшебные. Мы просто привыкаем к этому.

– Что теперь?

– Ты обо мне? Я собираюсь ждать. Ты можешь ждать вместе со мной или иди внутрь и попытайся поспать.

– Я останусь.

– Мы тоже, – сказал кто-то. Я обернулся и увидел двух женщин, Эрис и Джайю. Говорила Эрис. – Чего мы ждём, мой принц?

– Зови его Чарли, – сказал Йо. – Так ему больше нравится. Скромный, знаете ли. Как принц в рассказе.

– Либо мы увидим, чего я дожидаюсь, либо нет. Теперь тихо.

Мы стояли молча. Сверчки – думаю, не красные – стрекотали в траве и развалинах разрушенного пригорода, раскинувшегося за стеной города. Мы дышали воздухом свободы. Это было хорошо. Шло время. Фалада наелась, а затем просто стояла, опустив голову – наверное, дремала. Радар крепко спала. Через какое-то время Джайя указала на небо. За плотными облаками двигались два ярких огня, летящие с большой скоростью. Огни не касались друг друга – не целовались, – но даже через облака мы могли видеть, что они очень и очень близки. Они миновали трио шпилей дворца и исчезли. Газовые фонари, освещавшие стадион, погасли. В городе было темно, но за стеной несомненно патрулировали оставшиеся ночные солдаты.

Прошёл час, другой. Мои внутренние часы так же сбились, как и у Йоты, и твердили идти на покой с первыми лучами солнца, когда то, чего я ждал – на что надеялась тёмная часть моей натуры – случилось. Принцесса Лия вышла из церкви. В брюках, сапогах и с коротким мечом – это могла быть только она. Йо сел прямо и открыл рот. Я положил руку ему на грудь и поднёс палец к своим губам. Мы смотрели, как она отвязала Фаладу и повела её в сторону городских ворот, держась в стороне от каменистой дороги, где стук копыт мог кого-нибудь разбудить. Принцесса казалась просто тёмной фигурой в темноте, когда забралась на лошадь.

Я встал.

– Никто не обязан идти со мной, – сказал я, – но после всего, через что мы прошли, я не стану останавливать вас, если решите пойти.

– Всегда с тобой, – сказал Йо.

– Я пойду, – сказала Эрис.

Джайя просто кивнула.

– Но не ты, Радар, – сказал я. – Останься с Клаудией.

Её уши опустились, хвост перестал вилять. В собачьих глазах безошибочно читались мольба и надежда.

– Нет, – сказал я. – С тебя достаточно одного похода в Лили.

– Женщина опережает нас, Чарли, – сказал Йо. – А главные ворота близко. Если мы хотим догнать её…

– Пошли, но медленно. У нас куча времени. Она не войдёт до рассвета. Она хочет своими глазами увидеть, что Летучий Убийца не её брат, и полагаю, она надеется спасти Элдена, если тот ещё жив, но она не глупа. Мы догоним её до того, как она войдёт, и я уговорю её присоединиться к нам.

– Как ты это сделаешь? – спросила Эрис.

– Любыми необходимыми средствами. – На это никто ничего не ответил. – Элден уже мог быть у Тёмного Колодца, дожидаясь поцелуя лун. Мы должны были попасть туда и остановить его, пока это не случилось.

– Любыми необходимыми средствами, – тихо произнесла Эрис.

– Что, если Лия не знает дороги? – спросил Йота.

– Тогда, – сказал я, – нам кранты.

– Мой принц, – сказала Джайя. – В смысле, Чарли. – Она повернулась и на что-то указала.

Позади нас плелась Радар. Она увидела, что я обернулся, и бросилась догонять. Я встал на колени и обхватил её голову ладонями.

– Непослушная собака! Не пойти ли тебе назад?

Она только посмотрела на меня.

Я вздохнул и поднялся.

– Ладно. Пошли.

Она шла за мной по пятам, и вот так мы вчетвером – впятером, считая Радар – шагали к одержимому городу.

6

Ворота были уже близко – маячили – когда что-то выпрыгнуло на нас из разрушенного здания с левой стороны дороги. Я вытащил револьвер мистера Боудича, но прежде чем успел поднять его, не говоря уж о том, чтобы прицелиться, существо сделало большой (но слегка заваленный) прыжок и приземлилась на спину Радар. Это был Снаб. Мы были поражены; Радар – нет. Она уже возила этого пассажира раньше, и, казалось, готова была сделать это снова. Снаб уселся у неё на