Последний ход за белой королевой - Олег Агранянц

– Не успели. Она с клиентом занималась экстримом в туалете в «Pizza Hut», что в Стерлинге, и забыла закрыть дверь на замок. В туалет вошла какая-то дама. Увиденное потрясло ее и она позвала хозяина. А тот оказался чемпионом штата по боксу. Эта Вайн потом отлежала два месяца в госпитале и, получив от хозяина компенсацию за причиненный ущерб здоровью, отбыла из Соединенных Штатов в неизвестном направлении.

– И больше ходов нет?

– Есть. Вашковски сказал, что с miss Natasha его познакомила некая Элла Вульф. Кстати, тоже русская. Сейчас эта Вульф в Европе. Должна вернуться через неделю. Мы ее допросим.

– Отлично. Если будет что-то интересное, сообщи.

* * *

Билл позвонил через три недели:

– Я тебе отправил на почтовый ящик новый отрывок из книги Андрея. Открой.

– Открою. Прочту, позвоню.

– Думаю, позвонишь сразу.

– Заинтриговал. Опять что-нибудь в стиле Агаты Кристи?

– Да нет. Скорее, в стиле Хичкока. Позвонишь и прилетишь ко мне в Лейк-Плэсид.

– Ты в Лейк-Плэсиде?! – удивился я. – Что ты там делаешь?

– Прочтешь текст и не будешь задавать вопросов.

Билл оказался прав. Закончив читать, я сразу набрал его номер:

– Завтра вылетаю.

* * *

Я снова привожу отрывок из романа Андрея. Теперь уже четыре главы.

Это был обычный день, точнее, обычная среда. Андрей играл на рояле на втором этаже универмага «Нордстром».

– Вы, наверное, русский?

Около него стояла блондинка в очках, в руках она держала спортивную сумку с эмблемой «Montreal Canadiens».

– Почему вы так решили? – Андрей не отрывал рук от клавиш.

– Вы только что играли русскую песню. Как она называется?

– «Гадалка». Вы знаете русские песни? Вы русская?

– Да.

– Давно в Штатах?

– Уже лет десять.

– Как вас зовут?

– Наташа.

– А меня Андрей. Вы пришли сюда за покупками? Здесь дорого.

– У меня здесь работает подруга.

– Кто?

– Элиз Мэрфи. Она манекенщица. Вы ее знаете?

– Конечно.

«Уж не та ли это Наташа? – подумал Андрей. – Блондинка, в очках, волосы до плеч».

– Вы тоже хотите стать манекенщицей?

– Нет. Она шьет мне платья. Вернее, не шьет, а перешивает. Когда вы в последний раз видели Элиз?

– Дней пять назад. Мы с ней пили кофе на первом этаже в кафе. Кстати, там готовят самое лучшее экспрессо в Вашингтоне.

– Я этого не знала.

– В таком случае мой долг убедить вас в этом.

– Это надо понимать, как приглашение?

– Да, но только после того, как я доиграю оставшиеся до перерыва пять минут.

– Я не тороплюсь.

* * *

Спустя десять минут они сидели в кафе на первом этаже.

– Вы пианист? – спросила Наташа.

– Нет. По специальности я переводчик. Окончил в Москве Иняз.

– А музыка?

– Спасибо моей очень интеллигентной бабушке. Она мечтала, чтобы ее внук рос таким же интеллигентным и в очках, как она. Это благородное существо в течение десяти лет с силой, противоестественной для ее слабых старческих рук, таскала меня в музыкальную школу. И, вот видите, работаю пианистом. Правда, пока обхожусь без очков.

– Вам нравится ваша работа?

– На ней можно не убиваться. Я могу уходить с работы и приходить, когда захочу. Могу вообще не приходить. Платят мне по часам. Счет ведет менеджер второго этажа, Бетти, негритянка, очень толстая и очень добрая. Она с моих слов заносит количество проработанных часов в компьютер. Здесь народ не знает, что такое приписки, а я уже стал настоящим американцем и количество проработанных часов не завышаю.

– А где Элиз? Я ей звонила по мобильнику, она не отвечает.

Андрей вспомнил, что сегодня среда, а Элиз по средам не работает.

– Вы не знали, что Элиз по средам не работает?

– Знала, но забыла.

Андрей ей не поверил. И подумал: «Если это та Наташа, то ее надо сфотографировать. Но как это сделать, чтобы она не заметила? Если заметит, сразу уйдет».

– Что ей передать?

– Ничего. Хотя… По правде говоря, мне сегодня нужна не она, а вы.

– Я? Вы меня знаете?

– Нет. Я вас не знаю. Но Элиз мне рассказывала про своего знакомого из магазина, и я сейчас подумала, что речь шла о вас.

– И зачем я вам нужен?

– Не мне. Меня просили найти человека для одного дела. Мне кажется, что вы обладаете всеми качествами, необходимыми для этого дела.

– И какими же?

– Во-первых, вы сильный и здоровый парень. Разве не так?

– Так, – согласился Андрей.

– Во-вторых, вы русский и говорите по-русски.

– Это невозможно отрицать.

– А в-третьих. Заработок пианиста не настолько велик, чтобы вы отказались от возможности заработать приличную сумму. И, кроме того, вы только что сказали, что можете свободно отсутствовать на работе одну-две недели.

– Что это за работа и сколько мне за нее заплатят?

– Знаете ли вы Дашу Платонову?

– Дашу Платонову? Олимпийскую чемпионку по фигурному катанию?

– Дашу Платонову, олимпийскую чемпионку по фигурному катанию.

– Не знаком, но готов познакомиться.

– Познакомитесь.

– И чем я могу помочь чемпионке? Учтите, Наташа, катаюсь на коньках я очень посредственно.

– Я думаю, кататься на коньках она может и без вашей помощи. Вы ей нужны как телохранитель.

– Но я…

– Не бойтесь. Ничего страшного. Какая-то детская история. Просто сумасбродство чемпионки. Чемпионки, у которой много денег. И, в конце концов, когда она расскажет вам, что вы должны делать, вы сможете отказаться.

– И работа эта на две недели?

– Может быть, даже меньше.

– Как я с ней свяжусь?

– Она вам позвонит.

– Она здесь, в Вашингтоне?

– Нет, она в Лейк-Плэсиде. Знаете такой город?

– Слышал. Она приедет сюда?