Унесенные ветром. Том 2 - Маргарет Митчелл

Однажды ночью, когда он отсутствовал дольше обычного,Скарлетт почувствовала, что больше не в состоянии выносить напряжение. Услышавзвук ключа, поворачиваемого в замке, она накинула капот и, выйдя на освещеннуюгазом площадку лестницы, встретила его у верхней ступеньки. При виде еезадумчивое и отрешенное выражение на его лице тотчас сменилось удивлением.

— Ретт, я должна знать! Я должна знать: вы, случайно..,не состоите ли в клане.., и потому задерживаетесь так долго! Вы в самом делевступили…

При свете ярко горевшего газа он равнодушно посмотрел нанее, потом улыбнулся.

— Вы безнадежно отстали, — сказал он. — ВАтланте нет ку-клукс-клана. В Джорджии вообще его, скорей всего, нет. Вы простонаслушались всяких россказней про клан, которые распространяют ваши друзья —подлипалы и «саквояжники».

— Нет ку-клукс-клана? Вы говорите неправду, чтобыуспокоить меня?

— Дорогая моя, когда же я пытался вас успокаивать? Нет,ку-клукс-клана не существует. Мы решили, что от него больше вреда, чем пользы,потому что он только раздувал ненависть янки и лил воду на мельницу егопревосходительства губернатора Баллока, давая повод для расправ. К тому жеБаллок знает, что сумеет продержаться у власти, лишь пока федеральноеправительство и газеты янки будут убеждены в том, что Джорджия полнабунтовщиков и за каждым кустом сидит куклуксклановец. И вот, чтобы нерасставаться с креслом, он отчаянно изобретал всякие возмутительные истории проку-клукс-клан, рассказывая направо и налево о том, как верных республиканцевподвешивают за большие пальцы, а честных негров линчуют за изнасилование. Онстреляет по несуществующим мишеням, и он это знает. Благодарю вас за то, что выза меня волнуетесь, но ку-клукс-клан перестал существовать вскоре после того,как я отошел от подлипал и превратился в скромного демократа.

Почти все, что он говорил насчет губернатора Баллока, вошлоу Скарлетт в одно ухо и вышло в другое, ибо мозг ее заполняла радостная мысль,что клана больше нет. Ретта не убьют, как убили Фрэнка; она не потеряет своейлавки и своих денег. Но одно слово, сказанное Реттом, всплыло в ее сознании. Онсказал:

«мы», как нечто само собою разумеющееся, связывая себя стеми, кого называл прежде «старой гвардией».

— Ретт, — неожиданно спросила она, — а выимели какое-то отношение к роспуску клана?

Он посмотрел на нее долгим взглядом, и в глазах егозатанцевали искорки.

— Да, любовь моя. Эшли Уилкс и я главным образом за этов ответе.

— Эшли.., и вы?

— Да, хотя это и звучит пошло, но политика укладываеточень разных людей в одну постель. А ни я, ни Эшли не жаждем очутиться в однойпостели, однако… Эшли никогда не верил в ку-клукс-клан, потому что он вообщепротив насилия. А я никогда не верил, потому что все это просто идиотизм итаким путем ничего не добьешься. Это единственный способ заставить янки сидетьу нас на шее до второго пришествия. И вот мы с Эшли убедили горячие головы, чтосумеем добиться куда большего, наблюдая, выжидая и кое-что делая, чем еслинаденем ночные рубашки и будем размахивать огненными крестами.

— Не хотите же вы сказать, что мужчины приняли вашсовет при том, что вы…

— Что я спекулянт? Подлипала? Человек, действовавшийзаодно с янки? Вы забываете, миссис Батлер, что я теперь добропорядочныйдемократ, преданный до последней капли крови благородной цели вытащить нашлюбимый штат из рук насильников! Я ал им хороший совет, и они его послушались.Не менее хорошие советы даю я и по другим вопросам, связанным с политикой. Унас в законодательном собрании теперь — демократическое большинство, верно? Иочень скоро, любовь моя, мы засадим кое-кого из наших добрыхдрузей-республиканцев за решетку. Слишком они стали алчными, слишком в открытуюповели игру.

— И вы поможете засадить их в тюрьму? Но ведь это жебыли ваши друзья! Они взяли вас в свою компанию, когда выпускали железнодорожныеакции, на которых вы заработали тысячи.

Ретт вдруг усмехнулся, как бывало, — с легкой издевкой.

— О, я им за это не помню зла. Но я перешел на другуюсторону, и если в моих силах помочь засадить их туда, где им место, я этосделаю. И вы еще увидите, какую пользу мне это принесет! Я достаточноосведомлен о подоплеке некоторых дел, и мои знания могут очень пригодиться,когда законодательное собрание начнет копаться в этих делах, а, судя по всему,это не за горами. Займется собрание и губернатором и, если сумеет, засадит иего в тюрьму. Предупредите-ка лучше ваших добрых друзей Гелертов и Хандонов,чтоб они готовились покинуть город, потому что если сцапают губернатора, имтого же не миновать.

Но Скарлетт слишком долго наблюдала, как республиканцы,опираясь на армию янки, правили Джорджией, чтобы поверить небрежно брошеннымсловам Ретта. Слишком прочно сидел в своем кресле губернатор, чтобы какое-либозаконодательное собрание могло сладить с ним, а тем более посадить его втюрьму.

— Какую вы несете чушь, — заметила она.

— Если его и не посадят в тюрьму, то уж во всякомслучае не переизберут. В следующий раз губернатором у нас будет демократ — дляразнообразия.

— И я полагаю, это тоже будет делом ваших рук? —иронически спросила она.

— Конечно, моя кошечка. Именно этим я сейчас изанимаюсь. Потому так поздно и домой прихожу. Я работаю больше, чем работаллопатой во времена золотой лихорадки: пытаюсь помочь провести выборы. И я знаю,это причинит вам боль, миссис Батлер, — но я дал немало денег на их организацию.Помните, много лет тому назад вы сказали мне в лавке Фрэнка, что я поступаюбесчестно, держа у себя золото Конфедерации? Вот теперь, наконец, я согласилсяс вами, и золото Конфедерации идет на то, чтобы вернуть конфедератам власть.

— Да вы швыряете деньги в крысиную нору!

— Что? Это вы демократическую партию называете крысинойнорой? — Он с насмешкой посмотрел на нее, и глаза его снова сталиспокойными, ничего не выражающими. — Мне безразлично, кто победит навыборах. Но мне небезразлично то, что все теперь знают, сколько я положил наэто сил и сколько потратил денег. Об этом будут помнить не один год, и этопринесет свою пользу Бонни.

— Услышав ваши благочестивые речи, я даже испугалась,решив, что вы изменили свои взгляды, но вижу сейчас, что вы так же неискреннипо отношению к демократам, как и ко всем остальным.

— Взглядов своих я не менял. Переменил только шкуру.Наверное, можно закрасить пятна у леопарда, но, сколько их ни крась, он всеравно леопардом останется.

Бонни, проснувшаяся от звука голосов на лестнице, соннымголосом, но повелительно позвала: «Папочка!» И Ретт шагнул было к ее двери мимоСкарлетт.

— Ретт, обождите. Я еще хочу сказать вам кое-что.Перестаньте брать с собой Бонни на политические митинги. Это производитнехорошее впечатление — что за причуда брать маленькую девочку в такие места!Да и вы сами выглядите глупо. Мне в голову не приходило, что вы таскаете еетуда, пока дядя Генри не упомянул об этом, видимо считая, что я знаю, и…