Путешествие в Древляндию - Елена Росес

поднял Генерала Кама с земли и теперь держал маленький серый камешек в раскрытых больших ладонях.

– Я рад, что вы живы! – искренне сказал друзьям Корчевяка.

– Да, и мы нашли волшебную палочку, – ответил Жукраф. – А вы как здесь оказались?

– Нас отправила сюда Королева, – ответил ему Корчевяка. – Вас долго не было, и она стала волноваться. Не спала всю ночь – всё ждала вашего возвращения. А утром не выдержала и послала нас сюда к вам на помощь.

– Спасибо, – мрачно ответил Жукраф.

Они расстроенно замолчали.

– Нам надо идти, – вскоре сказал Корчевяка.

– Да! Нельзя надолго оставлять нашу Королеву! – отчеканил Камень-охранник.

– Хорошо, – ответил Рулли. – Только возьмите у меня волшебную палочку. Она нам больше не понадобится.

Второй Камень-охранник подхватил палочку как пушинку и аккуратно спрятал её в потайном каменном кармане. Наконец Рулли избавился от этой тяжёлой ноши, из-за которой не стало доброго и храброго Генерала.

Обратный путь прошёл тихо и уныло. Черноры были побеждены, волшебная палочка спасена, но почему-то никто не чувствовал ни счастья, ни радости. Они грустно брели по тропинке, не замечая ни тёплого солнечного утра, ни лёгкого ветерка, ни ясной погоды. Каждый был погружён в свои невесёлые мысли. И так, молча, они подошли ко дворцу Каменной Королевы…

Глава 17. Прощание с Камнеляндией

Фея Треснутой Башки нетерпеливо ходила туда-сюда по поверхности своего валуна. Иногда она останавливалась, поднималась на цыпочки, вытягивала шею, морщила лоб и сосредоточенно всматривалась в даль. Не увидев там ничего интересного, она с досадой вздыхала, встряхивала взъерошенными кудрями и продолжала недовольно ходить по валуну, бормоча что-то неразборчивое себе под нос. Вокруг на почтительном расстоянии стояли каменные солдаты Мудрого Бази во главе со своим командиром – они пришли сюда защищать Королеву, пока Камни-охранники отправились на задание.

Королева волновалась, да так сильно, что в эту ночь не смогла заснуть ни на секунду, хотя спать ей очень хотелось. Она ворочалась с боку на бок, но тревога и любопытство так её измучили, что она отправила своих охранников на помощь Жукрафу и Рулли. И с тех пор Королева без устали ходила и не могла даже присесть, потому что Камень-охранник унёс с собой в кармане её маленький трон. Она тёрла сонные глаза крошечными кулачками и сердилась, что не может покинуть свой дворец и сама узнать, что же происходит.

Наконец долгожданный отряд показался на горизонте. И когда Королева разглядела идущих впереди Жукрафа и Рулли, она радостно воскликнула и подбросила высоко в воздух свою серую корону.

– Где она? Где? Моя палочка – вы достали её? – затараторила Королева, когда отряд подошёл к валуну. Она бегала по нему, как маленький рыжий муравей, и заглядывала вниз, пытаясь увидеть там свою волшебную палочку.

Один из Камней-охранников торжественно подошёл к Королеве, низко поклонился и начал рыться в глубоком каменном кармане. Сначала он извлёк оттуда королевский трон и поставил его рядом с Королевой. На её лице отразилось нетерпение. Потом он достал из кармана крошечную золотую трубу и слегка в неё подул. Труба с пронзительным визгом вылетела из его пальцев и опять унеслась в неизвестном направлении. Королева посмотрела на него с нескрываемой досадой. Наконец, ещё порывшись в кармане, Камень-охранник аккуратно выудил из него маленькую волшебную палочку и с почтением передал Королеве. Оказавшись в руках хозяйки, палочка ярко засияла и засветилась.

– Моя чудесненькая волшебненькая палочка! – восторженно закричала Королева, прижимая её к груди, как любимую игрушку. – Мы снова вместе! Как я тебя обожаю!

Потом Королева подняла её над головой, что-то прошептала, и из красного камня вылетел в небо сноп малиновых искр, и тысячи разноцветных звёздочек замигали, заискрились и разлетелись в разные стороны. Наслаждаясь сверкающей магией, Королева смотрела вверх, пока в вышине не погасла последняя искорка. Потом она вдруг подпрыгнула, отчего маленькая серая корона стремительно съехала по оранжевому морю всклокоченных волос на самый кончик её заострённого носа, и требовательно закричала:

– Зеркало! Мне срочно нужно зеркало!

Пока Камень-охранник пытался найти его в своём огромном каменном кармане, Королева огляделась и с удивлением спросила:

– А почему все такие грустные? А? У нас же праздник!

Жукраф не хотел портить хорошее настроение Королевы, но сделал шаг вперёд, поклонился и сказал:

– Ваше Величество, Генерала Кама больше нет. Он погиб в Чёртовой Каменоломне.

Камень-охранник, который нёс Генерала, раскрыл сложенные ладони и показал Королеве неподвижный дымчато-серый камешек.

– И это всё? – удивилась Королева. – Какие пустяки! Дайте мне лучше зеркало!

Каменный охранник, который рылся в кармане, наконец нашёл его и поставил перед Королевой высокое, старинное, слегка потемневшее от времени зеркало в золочёной раме.

Пока Фея любовалась собой, то поднимая, то опуская волшебную палочку, Жукраф и Рулли с изумлением смотрели друг на друга. Они никак не ожидали, что Королева так спокойно отнесётся к гибели Генерала. Они думали, что Королева любит и ценит его. Какой же бессердечной и жестокой она оказалась!

Вдоволь насмотревшись на себя, Королева оторвалась от зеркала и с улыбкой сказала:

– Ну, где там наш бравый Генерал? Давайте его сюда!

Камень, державший Генерала Кама, поднёс его к Королеве. Она направила на него волшебную палочку и произнесла непонятное заклинание. Из красного магического кристалла к Генералу потянулись тонкие как паутина золотые сверкающие нити. Неподвижный камешек вдруг пошевелился, закряхтел, глубоко зевнул и открыл удивлённые глаза:

– Ох, кажется, я заснул…

Генерал Кам поднялся на крепкие толстые ножки, огляделся и внезапно начал громко ругаться на каменного охранника:

– Ты зачем меня на руки взял? Я тебе что – младенец? А ну-ка, быстро опусти меня вниз!

Камень-охранник немедленно поставил кричащего Генерала на валун рядом с Королевой. И пока тот возмущался, все вокруг радостно улыбались. Генерал Кам был совершенно неисправим!

Теперь все были счастливы, палочка спасена, а Генерал Кам жив и здоров. Все обнимались и поздравляли друг друга. Королеве захотелось послушать подробный рассказ, и Рулли с Жукрафом с удовольствием поведали ей о своих приключениях. Но когда они стали описывать подземное чудовище с длинными чёрными щупальцами, Королева помрачнела, а Генерал Кам нахмурился.

– Думаете, это Ядоног? – спросила у него Королева.

– По описанию очень похоже, – сурово ответил Генерал.

– Кто такой Ядоног? – спросил Рулли.

– Моя бабушка говорила мне, что глубоко под землёй обитают неведомые нам страшные существа, – взволнованно начала Королева. – Она как-то рассказывала про одно такое чудовище с длинными, очень опасными щупальцами, покрытыми красными ядовитыми пузырями. Она называла это чудовище Ядоногом. Моя бабушка никогда его не видела, но в старинных летописях говорится, что иногда он поднимается на поверхность. Это всегда происходит в дни большой беды и опасности.

– Пещеру завалило камнями. Ядонога больше нет, – успокоил Королеву Жукраф.

– Будем надеяться, что никто и никогда оттуда не вернётся, – ответил Генерал Кам.

– Я хочу всех вас наградить! – торжественно заявила Королева. – Вы достойны орденов и медалей, мои храбрые герои!

Она взмахнула волшебной палочкой и нарисовала на груди Камней-охранников, Каменюки и Корчевяки выпуклые круглые ордена. На груди Генерала Кама рядом с орденом в форме креста тоже появилась новая медаль. Королева уже направила свою волшебную палочку в сторону Жукрафа, чтобы и на его панцире изобразить орден, но Жукраф испуганно воскликнул:

– Нет, нет! Нам не надо медалей! Вы нам обещали другую награду! – он серьёзно беспокоился, что награждение орденами с помощью выжигательной волшебной палочки нанесёт вред его здоровью. А про тряпичного Рулли, который был весь из ткани, и говорить нечего!

– Да, я помню. Я обещала перенести вас в Цветляндию, – важно ответила Королева. – Если вы ещё не передумали.

– Нет, мы не передумали! – хором воскликнули Жукраф и Рулли.

– Подумайте. Я предлагаю вам остаться, – с надеждой произнесла Королева. Эти маленькие герои ей нравились, и так не хотелось с ними расставаться. – Я дам вам высокие должности в своей армии, и вы будете командовать моими солдатами, – щедро предложила она.

– Спасибо, Ваше Величество, – поблагодарил Жукраф. – Но мы не можем