Единственное решение - Миллисент Лэмб

Они зашли в кондитерскую. Дастин взял по пирожному и по чашке кофе, и они сели за свободный столик.

— Эта та бабушка Кетти, которая оставила тебе какое-то наследство? — спросил он, внезапно вспомнив их разговор в машине в прошлое воскресенье.

— Угу. — Грейс попробовала пирожное. — Очень вкусно. Она оставила мне дом в живописном местечке недалеко от Бристоля. Именно там я проводила все свои школьные каникулы, пока бабушка не умерла. Это было лучшее время в моей жизни. Мне, наверное, придется продать этот дом, если я получу работу на национальном канале. Я ведь должна буду переехать в Лондон.

Ее небрежно брошенные слова нанесли Дастину удар в самое сердце. Он знал, конечно, что это может случиться, что рано или поздно Грейс уедет из Бирмингема. Она слишком умна и талантлива, чтобы не добиться высокого положения в своей профессии. Почему же теперь, когда Грейс близка к успеху, он расстроился?

Дастин сделал глоток кофе, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

— Ты думаешь, что они позвонят тебе? Я имею в виду национальную телекомпанию.

— Возможно. — Грейс как-то странно посмотрела на него. — Мы никак не можем договориться о встрече. А может, они возьмут кого-то другого, даже не поставив меня в известность.

Тогда она останется! Дастин постарался скрыть свою радость.

— О, мне очень жаль, — сказал он.

Они вернулись в коттедж и занимались любовью до утра.

В воскресенье Дастин и Грейс отправились в один из местных ресторанов. Они держались за руки и смотрели друг другу в глаза. Дастин подумал, что их, возможно, принимают за молодоженов, и его удивило, что эта мысль ему приятна.

За десертом он вспомнил о том, что они ни разу не заговорили о своей работе, будто с молчаливого согласия наложив табу на такие слова, как «карьера» и «работа», на время пребывания в этом уютном местечке.

Но Грейс, опуская ложку в пудинг, вдруг спросила:

— Тебе удалось поговорить со своим боссом на прошлой неделе?

— Да. Я теперь лучше понимаю их мотивы.

Старший из компаньонов фирмы отнесся с пониманием к его озабоченности, но при этом изложил жесткие факты. Фирма существует за счет гонораров клиентов, и если те попадают в тюрьму, не оплачивают услуги адвокатов. Кроме того, проигранный процесс наносит вред репутации фирмы. И, наконец, каждый представший перед судом, виновен он или нет, имеет право на защиту.

Дастин понимал все это, только он считал, что дело Джоанны Хардинг не совсем укладывалось в эти рамки. Его фирма подставляла под удар честного полицейского с безупречной репутацией, имевшего двоих детей. Они могли разрушить его карьеру и семью.

— Но у тебя все-таки остались сомнения, — сказала Грейс, видя его расстроенное лицо.

— Да, я не согласен с их стратегией. Знаешь, интересная вещь: работаешь всю жизнь, чтобы достичь определенной цели, и, когда добиваешься ее, вдруг оказывается, что это не то, чего ты ожидал. Когда я был мальчишкой и видел в кино преуспевающих адвокатов, я думал: вот это жизнь. Но я никогда не осознавал, что если ты зарабатываешь деньги, защищая людей от уголовного преследования, то в результате значительную часть своего времени проводишь с уголовниками.

— Ты хочешь сказать, что не все твои подзащитные ангелы?

— Конечно. Но некоторые достаточно богаты, чтобы откупиться.

— Как же ты можешь защищать их, если знаешь, что они виновны?

— Потому что нас учили: каждый, даже виновный, имеет право на защиту. Кроме того, я не знаю, что они виновны. Нам внушали: виновность или невиновность подсудимого определяет только суд.

Грейс покачала головой и перешла к другой теме.

— Завтра уже понедельник, и мы должны вернуться домой. Я не хочу.

— Я тоже не хочу уезжать отсюда. Но, если мы останемся, я не стану компаньоном в своей фирме, а ты упустишь свой шанс перейти на национальный канал. Ведь ты всегда этого хотела, не так ли?

Грейс не ответила на его вопрос и встала из-за стола.

— Нам пора.

Она словно поставила точку на их пребывании здесь. Дастин знал, что Грейс права. Им пора покинуть это сказочное место и вернуться к работе.

Их отношения приобрели устойчивый характер, они чувствовали себя свободно в постели и вне ее, у них была настоящая «связь». От этого слова, правда, у Дастина побежали мурашки по спине.

Да, в этот уик-энд ему удалось совершить все, что он запланировал. Почему же тогда ему не хочется уезжать отсюда и возвращаться к тому, что он действительно ценит и любит?

— Грейс, они отказались от твоей кандидатуры и уже нашли другого человека.

Громогласный голос Рони, как всегда, оглушил ее.

Прошло три недели с тех пор, как Грейс вернулась из поездки в горы, и все это время она надеялась, что собеседование все-таки состоится. Теперь эта надежда рухнула.

— Ты уверен? — упавшим голосом переспросила Грейс. — Может, они еще передумают?

— Исключено. Я не буду повторять тебе, что они сказали, но основной смысл их комментариев: «ненадежная». Они жутко разозлились на тебя.

— Понятно. Значит, прощай, золотая мечта.

— Не расстраивайся, лапочка, найдем другие возможности. К тому же я слышал, что эта новая программа вовсе не новостная, а развлекательная. На кой черт тебе это нужно?

Милый, добрый Рони! Преданность университетского приятеля трогала Грейс до слез.

— Ты, как всегда, прав. Спасибо, что позвонил.

Простившись с Рони, она уставилась в одну точку. Что ее ждет впереди? Несколько почти свободных дней и одиноких ночей. Даже ее отношения с Дастином испортились после их волшебного уик-энда. Он был так занят на работе, что они смогли встретиться только три раза, и то Дастин уходил рано утром, когда Грейс еще спала.

Наверное, я не создана для романов, как, впрочем, и для «больших телеэкранов», с горечью подумала Грейс.

Она посмотрела на свой ежедневник, где на сегодня был записан ужин с Дастином. По правде говоря, она не слишком огорчилась, не получив желанную работу, ее больше беспокоили ее отношения с любовником. Эпизодические встречи в постели Грейс уже не устраивали, ей хотелось большего. Дастин был нежным, внимательным любовником, но, когда исчезал из постели еще до восхода солнца, у Грейс оставалось ощущение, что ее просто использовали.

Зазвонил телефон.

— Привет, это я.

— Дастин! Я как раз только что думала о тебе. — При звуке его голоса у Грейс забилось сердце. — Рада, что ты позвонил.

— Я насчет сегодняшнего ужина. К сожалению, я не смогу, срочная работа.

Черт! За последние две недели он уже в пятый раз отменяет свидание. Но ты же сама согласилась на такие отношения, дурочка, напомнила себе Грейс. Ты должна с пониманием относиться к его работе, он ведь входит в твое положение, когда ты занята и не можешь встретиться с ним.