Как карта ляжет - Элли Лартер

подавлялись самонадеянными фантазиями о том, каким он будет офигенным президентом, и как здорово заживут «Демоны» под его руководством, так что в голове его днем и ночью были бардак и неопределенность. Рядом с Ноэль, которая казалась ему воплощением уверенности в себе, ему было спокойней и проще.

- Но сегодня не твой день, - сказал ему Лысый. - Сегодня день твоего брата.

- Как и все остальные дни, - недовольно буркнул себе под нос Лиам, а громко вслух сказал: - Разве я не могу привести пару?

- Если бы мы праздновали не в тюрьме - мог бы. Но эта свадьба будет не такой, как большинство других. Многие парни в тюрьме знают, кто такая Ноэль, зачем их дразнить? Зачем привлекать лишнее внимание?

Лиам сжал кулаки, так что костяшки на пальцах захрустели:

- Она не шлюха.

- Я и не называл ее так, - сказал Лысый. - Но другие могут думать о ней не самые хорошие вещи, и у тебя нет времени переубедить их. Ты подвергнешь опасности ее саму, ты понимаешь?

- Он прав, - Ноэль, как обычно, возникла совершенно неожиданно, скользнула бесшумно в комнату, как змея обвила длинными тонкими пальцами плечи Лиама.

- В чем? - в голосе Лиама чувствовалось раздражение.

- Мне лучше остаться дома.

- Дома? - фыркнул Лысый. - Давно ли клуб стал для тебя домом?

- Я собираюсь объявить Ноэль своей старухой и посадить рядом с собой за обеденным столом, - заявил Лиам.

«Охренеть», - подумал Лысый, а вслух спросил:

- Не слишком ли поспешное решение?

Лиам пожал плечами:

- Она помогает мне быть собой. Она раскрыла во мне то, о чем я сам даже подумать боялся...

«О чем же ты боялся подумать, например?» - мысленно спросил Лайнел и тут же мысленно ответил: «О том, что теперь дорога к трону куда свободней, чем раньше...»

- Я останусь. Твой брат и его невеста не знают меня, ни к чему их смущать непрошенными гостями, - сказала Ноэль.

Лиам сжал зубы и кивнул. Если уж она сама не хочет идти - так и быть.

Карри помнил, о чем они договорились с Кристен. Никаких белоснежных платьев и строгих смокингов, никакого пафоса, никакой торжественности... И все же сейчас, стоя в тюремном туалете и поправляя перед заляпанным черти чем зеркалом воротник красно-синей клетчатой рубашки, он нехило волновался. Они почти не говорили об этом серьезно, только шутили, дурачились, смеялись, но на самом деле, это было очень важно для него. Жениться на девушке, которую он любит. На матери его будущего ребенка. Несмотря на обстоятельства. Несмотря на решетки и годы, которые теперь будут разделять их...

Поначалу он боялся. Боялся, что сделает предложение Кристен и этим нарушит последнюю хрупкую связь с Элисон, оскорбит ее память, предаст свою первую настоящую любовь.

Боялся, что Кристен согласится выйти за него замуж и станет частью его жестокого, кровавого мира, и однажды этот мир не пощадит ее, и она будет страдать, а может быть, даже погибнет, как погибла Элисон.

Боялся, что она откажет, и тогда навсегда разобьет ему сердце, и он уже точно никогда и никого не сможет полюбить.

Боялся, что тюрьма - не лучшее место для бракосочетания. Боялся, что Кристен беременна и ей вообще лучше не переступать порог этого учреждения. Боялся, что торопится.

Боялся, что слишком медлит, что Кристен отвыкнет от него за годы его заключения, разлюбит его, уйдет к тому, который не будет смотреть на нее сквозь прутья решетки и шептать на ухо пошлости, не имея возможности воплотить фантазии в реальность.

Он боялся всего и всюду, противоречил сам себе, метался, грыз ногти, но теперь наконец понял, что этот страх был бесполезным. Чему быть - того не миновать. Он обычно придерживался этой позиции в большинстве вопросов, но в вопросе любви был более осторожен... Но теперь... что толку от этой осторожности? Кристен все равно уже была на линии огня. Свадьба уже ничего не изменит в этом плане. Зато они станут ближе, получат возможность чаще видеться, и это оправдывает его сомнения и страхи.

Тем более что накануне свадьбы к нему пришел Монтгомери. Как оказалось, адвокат добился того, чтобы первую супружескую встречу им с Кристен разрешили сразу же после свадьбы.

- То есть, у нас будет брачная ночь? - хмыкнул Карри.

- Скорее, брачный вечер, - уточнил Монтгомери. - Обычно дается два часа на такие встречи, но я попросил в этот раз увеличить время до трех часов...

- Спасибо, - Карри и вправду был благодарен. Адвокат в ответ с улыбкой склонил голову:

- Используйте это время разумно, следующая такая встреча состоится только через месяц...

- Ооо, поверьте, мы потратим эти три часа разумно, - заверил его Карри, мысленно уже представляя, как они с Кристен останутся наконец вдвоем, и тогда он сможет обнять ее, и надышаться ею, и целовать ее растущий живот, и гладить ее кожу, прижиматься вплотную и шептать до бесконечности на ухо: люблю, люблю, люблю...

12 глава

- Ты подготовил свадебную клятву? - прошептал Лысый на ухо Карри, и Карри смутился:

- А нужно было?

Лысый со смехом закатил глаза:

- Ну ты даешь! У тебя было столько свободного времени! Можно было поэму написать в стихах!

- Вот черт, - тихо выругался Карри. Он стоял вместе с Лысым и Лиамом возле небольшого столика, за которым расположился священник. Отец Себастьян служил в тюремной церкви двадцать лет и для него это была уже далеко не первая свадебная церемония. Было видно, что он не волнуется: сложив одна на другую сухие ладони под белоснежными накрахмаленными манжетами, он спокойно дожидался, когда появятся Кристен и Лэсси. Карри же заметно потяхивало, и ни ободряющий кивок отца Себастьяна, ни забота и подколы Лысого не могли его успокоить.

Администрация тюрьмы собиралась использовать эту свадьбу в своих