Царство Страшных - Керри Манискалко

можешь уговорить меня вернуться в наши комнаты и выспаться. Нам просто нужно убедительно сыграть перед одним из твоих братьев, чтобы они могли поручиться за нас.

Гнев отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Если устроить сцену, она должна быть достаточно развратной, чтобы привлечь взгляды в игровом зале Дома Греха. Это действительно должно вызвать скандал, достойный внимания, и это будет чрезвычайно трудно здесь. Если не считать разрушения части замка или высвобождения другого греха, я не уверен, что это возможно. Готова ли ты принять этот вызов?

Он говорил это мне, но у меня было ощущение, что он задавался тем же вопросом. Но, возможно, это и было ответом. Я вспомнила приемный зал Жадности, пока мы ждали своего эскорта, и в голову пришла дурная идея. Я была вполне уверен, что смогу создать настоящий ажиотаж. И легендарный нрав моего жениха поможет в этом.

Мне не нужно было устраивать скандал; мне нужно было только зажечь фитиль Гнева.

— Иди, найди Похоть или Лень в игровом зале и скажи мне, где ты. Можешь посеять в их головах семена, что мне нужно остыть от всего, и я сделаю свой грандиозный выход.

— Я не…

— Ты должен доверять мне, Самаэль. — Я прошептала его настоящее имя и он замер. Я доверяла ему, зная его правду. Пришло время вернуть должок. — Ты должен быть затронутым моим выступлением так же, как и все остальные. Если узнаешь мой план заранее, это не только испортит сюрприз, но и лишит тебя возможности солгать об этом. Теперь иди. — Я перекатилась на носочки и быстро поцеловала его, прежде чем подтолкнуть к двери. — И, пожалуйста, пригласи служанку, немедленно.

* * *

Я вошла в затемненный игровой зал, покачивая бедрами чуть больше, чем нужно, когда схватила стакан вина из демонических ягод с проходящего мимо подноса. Я сделала медленный глоток, соблазнительно изогнув накрашенные губы, и осмотрела комнату.

Карточные столы, покрытые войлоком, стояли вдоль периметра и были битком набиты лордами и дамами этого круга. Вся деревянная мебель была темной, с элегантной резьбой и достаточно плюшевой, чтобы соблазнить игроков присесть и остаться. С едой и алкоголем также совершали частые обходы, гарантируя, что демонам не нужно будет покидать свои места для расслабления.

Ковер был богато украшен, если находить время, чтобы полюбоваться им, но он также сливался с темным, чарующим ощущением игрового зала. В каждом углу мягко мерцали факелы, создавая уютную атмосферу. Жадность явно хотел, чтобы посетители забыли о мире за пределами этого Дома Греха.

Рядом с центром зала была большая сцена с несколькими демонами, медленно снимающими одежду. Перед ним поставили несколько небольших столиков, за которыми посетители могли посидеть и понаблюдать за жарким шоу. Он был в основном пуст, за исключением нескольких демонов, пьющих в одиночестве у подножия сцены.

Если бы моя первая идея не сработала, этот этап мог бы стать идеальным вторым вариантом.

Справа был длинный блестящий бар с колоннами бутылок из-под ликера и вина, готовых к употреблению. Как и подозревала, я почувствовала, как первые глотки силы Жадности подкрепили мои действия. Я желала внимания, и поэтому ко мне тянулись те, кто был счастлив услужить. Вместо того, чтобы игнорировать магию, я приветствовала ее, использовал ее как топливо для моей секретной миссии.

Гнев уверенно заходил в кабинет Жадности, поэтому я переняла его манеру поведения и вела себя так же, несмотря на то, что мое сердце бешено колотилось.

Я заметила свою цель за серьезным на вид столом, за которым бросали кости, и остановилась, чтобы оглядеть сидящих, прежде чем они заметили меня. Демоны, сидевшие вокруг него, казались особенно утонченными, и я надеялась, что это означало, что они принадлежали к высшей знати. Помимо создания сцены, мне нужно было узнать о ком-то, кто знал Весту. Было недостаточно просто исключить моего близнеца из числа подозреваемых, я хотела знать правду. Жадность, похоже, очень быстро принял решение о Виттории, что мне показалось подозрительным, даже если другие принцы этого не почуяли.

Я направилась к Похоти, наслаждаясь ощущением жемчужных нитей, качающихся на задней части моих бедер. Что касается юбок, эти вряд ли считались таковыми. Не было никакой ткани, только сотни нитей жемчуга, которые едва доходили до середины бедра. Под ним у меня ничего не было, так что каждый шаг и дополнительный взмах моих бедер гарантировали посетителям настоящее шоу. Мой топ был таким же смелым. Колье с нитками жемчуга, соединенными с ремешками и чашечками, на самом деле представляло собой не более чем половину корсета, полностью состоящего из драгоценных камней, которые почти не оставляли ничего воображению, когда я двигалась.

Нагота здесь не была скандальной, но реакция Гнева на то, что я запланировала, должна заставить заговорить демонов в этом кругу. Я поняла, что Гнев заметил меня в толпе игроков, его внимание было палящим, осязаемым. Я полностью проигнорировала его и подошла к Похоти. Температура вокруг нас похолодала на градус-два, но я все равно не удостоила своего суженого взглядом. Он должен был сыграть свою роль, а я свою. Жизнь моей сестры вполне может зависеть от того, смогу ли я избежать подписания той клятвы крови и собрать информацию, чтобы снять с нее вину.

— Удача на твоей стороне, ваше высочество? — Я наклонилась над войлочным столиком рядом с Похотью, зная, что любой, кто стоит рядом, получит четкое представление о моем заде и проблеске моей груди, когда они двигались против жемчуга. Как и ожидалось, Похоть позволила своему вниманию задержаться везде, где не следовало.

Я чувствовала малейшую часть его греха, хотя мне казалось, что он держит его в страхе. Он действительно боялся своего брата. Я полагала, что кинжал Дома, приставленный к груди, произведет сильное впечатление. Неудобство, которое мне придется преодолеть. Нам с Гневом нужен был грех Похоти, чтобы эта сцена сработала.

— Кажется, она только что повернулась ко мне. — Он сверкнул улыбкой, затем снова посмотрел на стол.

Рядом с ним демон мужского пола с исключительным количеством золота украдкой взглянул на меня. На его правой руке было что-то похожее на перстень с печаткой. Он должен был быть высшим дворянином, что делало его идеальным для этой игры.

Я застенчиво улыбнулась ему, наклоняясь к Похоти.

— Кто твой друг?

Похоть отпрянул от своих костей и проследил за моим взглядом.

— Герцог Девонский. Один из лучших советников Жадности.

Моя улыбка стала шире.

— Рад познакомиться с вами, ваша милость. Я…

— Здесь нет демона, который не знает, кто вы,