Включите свою рабочую память на полную мощь - Росс Эллоуэй

В семье нас поджидают другие ошибки. К примеру, многим родителям кажется, что чем больше кружков, секций и развивающих занятий будет посещать их ребенок, тем более развитым и счастливым он будет. На самом деле огромное количество дополнительных занятий вызывает усталость и не дает ребенку сконцентрироваться на том, что ему действительно интересно и важно. Не нужно стремиться объять необъятное: выберите два-три кружка, наиболее интересных ребенку, а остальное время организуйте так, чтобы вы могли поговорить, посекретничать, пошутить, подурачиться, почитать и поиграть вместе. Таким образом вы сможете снизить нагрузку на рабочую память, снять напряжение и стать счастливее.

Отправляясь за покупками, мы сталкиваемся с новыми трудностями. Производитель стремится привлечь внимание покупателей новинками и необычной упаковкой. Иногда, видя десять наименований одного и того же продукта, бывает трудно сделать выбор. Чтобы не растеряться и не делать лишних покупок, перед походом в магазин составьте список необходимых продуктов и придерживайтесь его.

Только ограничив количество вариантов, наш герой Сэм смог преодолеть депрессию и найти новую работу. После нескольких недель метаний он по совету жены обратился к специалисту по трудоустройству, который помог ему определить главные цели и сконцентрироваться на их достижении. Теперь рабочая память Сэма могла более эффективно обрабатывать поступающую информацию, напряжение ушло, и он почувствовал себя значительно спокойнее и счастливее. Сэм составил список наиболее подходящих вакансий, подредактировал резюме и разослал его по указанным адресам. Уже через две недели новый подход дал плоды: Сэма пригласили на собеседование.

Энн была успешным юрисконсультом и недавно получила повышение по службе. Однажды вечером она обнаружила большую шишку на пояснице. Ее охватило беспокойство: а вдруг это злокачественная опухоль? Конечно, самым разумным в такой ситуации было бы пойти к доктору, но вместо этого Энн решила заняться работой – ведь более высокая должность предполагает больше ответственности – и не думать о досадном уплотнении. Но все оказалось не так-то просто: чем больше Энн старалась подавить тревожные мысли, тем чаще ловила себя на том, что прокручивает в своем сознании самые ужасные варианты развития событий. В течение нескольких недель Энн была очень подавлена, не могла сосредоточиться на работе, была невнимательна на совещаниях, допускала профессиональные промахи, забывала перезвонить клиентам. Одним словом, функция ее рабочей памяти была сильно снижена.

Избегая решения проблем, мы тем самым ослабляем рабочую память – это доказано многочисленными научными исследованиями. Одно из таких исследований было проведено учеными Гарвардского, Корнелльского и Техасского университетов. В ходе исследования изучалось поведение мышей в трудных ситуациях (к примеру, при встрече с более агрессивной и крупной мышью). У животных, предпочитавших избегать неприятных встреч, наблюдались потеря веса, ослабление инстинкта размножения, нарушение сна, а также снижение уровня нейротрофического фактора мозга. Более ранние исследования установили, что низкий уровень содержания этого белка в мозге свидетельствует о снижении функции рабочей памяти и склонности к депрессии, но точный механизм связи между уровнем нейротрофического фактора мозга, рабочей памятью и депрессией пока не установлен.

У мышей, которые не избегали столкновений с более крупными и агрессивными сородичами, подобных симптомов не наблюдалось. Вывод напрашивается сам собой: не прячась от проблем, а своевременно решая их, мы становимся более выносливыми. Авторы также обращаются к результатам исследования, в ходе которого психолог Рейчел Иегуда изучала связь между рабочей памятью и стрессом. Авторы подчеркивают, что выносливость проявляется в стрессовых ситуациях и помогает сохранять оптимизм даже в самых тяжелых условиях и испытаниях. Но давайте вернемся к бедняжке Энн, которая постаралась с головой уйти в работу, лишь бы только не думать о своем здоровье. От постоянного напряжения ее память и эффективность работы сильно ухудшились. В конце концов Энн послушалась подругу, которая уже давно умоляла ее сходить к врачу. Биопсия показала, что уплотнение не является злокачественной опухолью. Из всего вышесказанного следует, что уход от проблем может привести к ухудшению рабочей памяти и депрессии. Более того, такая тактика не оправдывает себя, поскольку, уходя от одних проблем, мы непременно столкнемся с другими. Поэтому, своевременно решая возникающие вопросы, мы сохраняем рабочую память в тонусе, что поможет справиться с любыми трудностями.

Медитацию уже давно рассматривают как технику достижения ощущения спокойной радости. В 2007 году профессор психологии и психиатрии Ричард Дэвидсон вместе с коллегами из Висконсинского университета в Мадисоне с помощью МРТ исследовал изменения, которые происходят в мозге во время медитации. В эксперименте участвовали как любители, так и профессионалы, проведшие в состоянии медитации более 37 тысяч часов. Перед погружением в медитацию каждый участник подключался к специальному устройству, фиксирующему мозговую активность. Одной из целей исследования было изучить реакцию медитирующего на внешние раздражители, поэтому руководители эксперимента время от времени включали записи с отвлекающими шумами (шум в ресторане, гуление младенца, женский крик). Исследование показало, что участники с большим опытом медитации меньше отвлекаются или совсем не отвлекаются на внешние раздражители. У них наблюдалась повышенная активность в префронтальной коре головного мозга, где происходят ключевые процессы рабочей памяти. Задействование префронтальной коры объясняется тем, что участники эксперимента были погружены в медитацию-сосредоточение. Эта форма медитации включает в себя концентрацию на зрительном образе или на дыхании и требует задействования рабочей памяти.

На основе результатов, полученных Ричардом Дэвидсоном, когнитивный нейрофизиолог Амиши Джа вместе с коллегами из Пенсильванского университета провела собственное исследование, в ходе которого была установлена непосредственная связь между медитацией, сильной рабочей памятью и ощущением счастья. Участниками исследования были морские пехотинцы, испытывающие тревогу перед выходом на службу. Перед началом эксперимента их разделили на две группы. В течение восьми недель военнослужащие из первой группы медитировали по полчаса каждый день, а из второй – по двадцать минут каждую неделю. По окончании эксперимента участников попросили оценить свое эмоциональное состояние. Морские пехотинцы первой группы, которые медитировали по полчаса ежедневно, показали лучшие результаты при выполнении заданий на проверку эффективности рабочей памяти. Были выше и показатели их эмоционального состояния. Можно предположить, что улучшение рабочей памяти помогло участникам из первой группы справиться с тревогой и сосредоточиться на позитивных мыслях, что, в свою очередь, привело к улучшению настроения.

Как вы помните, эта глава началась с рассказа о Супер-Марио, чилийском шахтере, которому удалось сохранить самообладание, оптимизм и чувство юмора в чрезвычайно сложных обстоятельствах. Тогда мы предположили, что причина его непобедимого оптимизма заключается в сильной рабочей памяти. Проанализировав результаты многочисленных научных исследований, мы пришли к выводу, что наша гипотеза очень похожа на правду. Хорошо развитый дирижер рабочей памяти помог Марио подавить негативные переживания и сосредоточиться на позитивных, несмотря на то что шансы выйти на поверхность были очень малы. Сепульведа старался не сидеть без дела: он все время шутил, рассуждал о том, кем станут его дети, когда вырастут, искал выход на поверхность и вообще проявлял недюжинную изобретательность, потому что под землей даже самые простые повседневные задачи превращаются в настоящую проблему. Уровень гормонов дофамина и серотонина в его мозге оставался стабильно высоким, позволяя сохранять спокойствие и хорошее настроение.