Дневник пропавшего профессора - Штефан Геммель

Довольный Аргус отложил бутылочку в сторону и пристально посмотрел Алексу в глаза.

– Ну, приступим. Попробуй-ка обмани меня! – приказал он.

Алекс погрузился в размышления. Что ему сказать? Нужно придумать что-то такое, чтобы джинн не смог сразу определить, правда это или ложь. Он собирался сказать старику, какая великолепная у него борода.

Сделав глубокий вдох, он произнёс:

– На мой взгляд, у вас отвратительная борода. Она выглядит и воняет так, будто в ней заплутала пара крыс!

Проклятье! У него не получалось лгать!

И Аргус это заметил.

– Ага, этот взгляд мне знаком. Ты собирался сказать что-то приятное о моей бороде. Но тебе это не удалось. Благодаря моей сыворотке правды.

Алекс слышал, как Сахли бьётся о стену волшебного шара.

– Оставь его в покое! – кричал он. – Накажи лучше меня!

Но Аргус даже не обернулся на его крики. Казалось, всё происходящее доставляет ему огромное удовольствие.

– Итак, юноша, ответь мне на следующий вопрос: вы что-то придумали против меня?

Алекс изо всех сил сжал губы. Всё его существо боролось с желанием ответить старому джинну. Однако вскоре он произнёс помимо своей воли:

– Нет, мы этого не делали!

Аргус удивился.

Сахли удивился ещё сильнее.

Но больше всех удивился сам Алекс. Как такое возможно? Но тут он понял, что сказал правду. Ведь идея, как обмануть Аргуса, пришла только ему. Он придумал план сам, без помощи Сахли.

Аргуса это не убедило.

– Тогда я сформулирую свой вопрос иначе. Не собираешься ли ты…

«О нет! – подумал Алекс. – Он догадался!»

– …помешать мне?

Алекс больше не мог ясно мыслить. Он изо всех сил старался хранить молчание, но правда снова нашла выход.

– Нет, – громко ответил он.

Аргус перевёл озадаченный взгляд с Алекса на Сахли.

Сахли же удивлённо смотрел на друга.

И только Алекс догадался, почему его ответ был таким. Он снова сказал правду: он не собирался противостоять Аргусу в одиночку – он бы не справился без Сахли. Они собирались бежать вместе. Оба раза ему повезло: Аргус задавал вопросы таким образом, что Алекс мог ответить на них, не выдав их с Сахли. Но испытывать судьбу в третий раз ему не хотелось.

К счастью, ему на помощь пришёл Сахли.

– Да поверь ты нам, наконец! – крикнул он злобному джинну. – Против такого могущественного духа, как ты, мы совершенно бессильны! Как мышь перед змеёй. Как скорпион перед слоном. Как…

– Довольно! Я понял! – Аргус бросил на Алекса мрачный взгляд. – Значит, пора осуществить мой план!

– Может, я вам помогу? – предложил Алекс в надежде, что старик наконец-то избавит его от чар онемения.

Но Аргус покачал головой:

– Ну уж нет! Ты останешься здесь навечно, а я пока отправлю Сахли в новое путешествие и наконец обрету покой.

Алекс с трудом сглотнул.

– Но я…

– Молчи! – крикнул Аргус и указал в противоположный угол пещеры: – Свыкнись с мыслью о том, что тебе придётся провести в этой тюрьме много времени. – Он снова зажёг на ладони синий свет. На этот раз Алексу удалось рассмотреть в дальнем углу стену изо льда. Что это – игра воображения или за стеной виднеется чья-то фигура?

– Замёрзнуть в пустыне, – смеясь, продолжил Аргус. – Здорово я придумал, не так ли? Именно это произойдёт с тобой!

– Нет! – раздался голос из волшебного шара.

Алекса захлестнула паника. Им не удастся осуществить свой план. Он навсегда сгинет в этой пещере.

Драгоценные камни на столе стали светиться и, медленно поднявшись в воздух, зависли над золотой чашей.

Ноги Алекса сковал ледяной холод. Мальчик опустил глаза и вскрикнул. Его ступни стал покрывать слой льда, он медленно поднимался всё выше.

– Видите, что случается с теми, кто выступает против меня? – расхохотался Аргус.

– Не делай этого! – закричал Сахли из шара.

Алексу тоже хотелось кричать. Нужно что-то предпринять! Немедленно! Иначе он замёрзнет здесь навсегда…

– Алекс! – услышал он крик Сахли. – Произнеси это сейчас!

Сначала Алекс не понял, что он имеет в виду, но потом догадался.

Аргус резко обернулся:

– О чём это ты, мерзкий мальчишка?!

– Ну же, Алекс! – торопил друга Сахли.

Алекс чувствовал, как ледяной холод добрался до его бёдер. Половина тела была покрыта плотным слоем льда. Его тюрьма продолжала разрастаться.

– Давай! – вскричал Сахли.

До Аргуса наконец тоже дошло, что задумали его пленники.

– У него осталось ещё одно желание?! – в ярости крикнул он. – У тебя не хватит сил, чтобы избавиться от моих чар! Вам обоим не вырваться из этой пещеры! – Он поднял руки и собрался произнести заклинание, которое бы обездвижило и Сахли, но в эту секунду Алекс громко произнёс:

– Я желаю, чтобы я и мой друг Сахли снова стали свободными! Пусть Сахли выберется из волшебного шара, и мы окажемся на чердаке моей бабушки!

Сахли поспешил исполнить это желание:

– Я, Сахларами Бен Ибдул Харам-Чам-Чам, джинн этого волшебного шара, слуга своего хозяина, повелеваю, чтобы его желание исполнилось.

И он снова произнёс заклинание:

Аргус снова закричал. Он попробовал произнести своё заклинание, но было поздно. Волшебный шар засветился. Из него вырвался яркий свет, опутавший обоих мальчиков.

Алекс снова явственно ощутил, как им овладевает магия шара. Аргус растерянно переводил взгляд с шара на своих пленников. Он был бессилен им помешать.

Затем всё поплыло, а Сахли и Алекс растворились в ярком свете, залившем пещеру.

Последнее, что увидел Алекс, была тюрьма из волшебного льда. Теперь, когда всё было ярко освещено, его опасения подтвердились: за ледяной стеной были видны очертания мужской фигуры.

Всего через несколько секунд после того, как Сахли произнёс заклинание, друзья оказались на чердаке бабушки Ильзе. Они стояли в секретной комнате, в окружении сокровищ дедушки Аврелия. Рядом с ними на полу вращался волшебный шар.

– Мы должны были вернуться, у нас не было выхода, – пробормотал Сахли.