Возвращение плейбоя - Энн Макалистер

– Понимаю. – Рука Лукаса была шероховатой, покрытой мозолями и совсем не такой, как у Мэтта. В статье, которую она прочла о Лукасе, писали, что большую часть рабочего дня он проводит в своем офисе, но, судя по всему, этот мужчина посвящал много времени физическому труду.

– Ты сам занимаешься ремонтом здания? – решила перевести разговор на другую тему Холли.

– Я отвечаю за транспортировку грузов и покраску, остальным занимаются профессионалы. Дизайн проекта принадлежит моему двоюродному брату Алексу. Он архитектор по профессии. Теперь у меня есть подрядчик. Он занимается рабочими, которые нам нужны, а я делаю все остальное.

Холли подумала, что Лукас наверняка делает больше, чем рассказывает.

Лукас описал ей саму галерею, студии, куда могли приходить желающие и наблюдать вживую за процессом работы художников. Еще он сказал, что в здании находится офис и несколько жилых помещений для сотрудников.

– Некоторые уже готовы. – Губы Лукаса тронула едва заметная улыбка. – Мои и Дженн, артдиректора нашей галереи. Она приезжает в понедельник. Приходи к нам и сама все увидишь.

– Может быть. – Но Холли знала, что не придет. Сегодняшний день не повторится. Ей нужно получить его подпись и двигаться дальше. – Я готовлюсь к отъезду. Нужно упаковать вещи и навести порядок в квартире, чтобы она выглядела презентабельной для потенциальных покупателей. Мне уже давно следовало этим заняться, – призналась она. – Но я ждала, пока закончится учебный год.

– Ты не хочешь остаться в этой школе? Мне кажется, там нуждаются в хороших преподавателях.

– Да, они предлагали дальнейшее сотрудничество, но я решила, что для меня пришло время двигаться дальше. Ты ведь понимаешь, о чем я.

– Я? – удивился Лукас.

– В свое время ты именно так и поступил.

– Это совсем другое.

– Разве?

– Просто так вышло, – после минутного молчания ответил он.

– Ты не собираешься поговорить на эту тему?

– Нет, – коротко бросил он.

– Но…

– Подумай сама, Холли. – Выражение его лица стало мрачным.

Холли отвернулась и посмотрела в окно. Они подъехали к шлюпочной мастерской. Лениво светило солнце, и вокруг не было ни души.

– Я открою ворота, – сказала Холли. – А ты пока припаркуйся.

Она поспешила вперед, на ходу вытирая слезы. Они с Мэттом приходили сюда за две недели до его смерти.

– Подожди! – крикнул Лукас, догоняя Холли. – Спешишь на пожар? – улыбнулся он, поравнявшись с ней, но потом увидел ее лицо. – Что случилось?

– Все в порядке. Пошли. – Она сделала шаг вперед, но Лукас ухватил ее за запястье и заставил остановиться.

– Ты плачешь, – обеспокоенно заметил он.

– Не обращай внимания. Просто я вспомнила тот день, когда приходила сюда с Мэттом. Он был так счастлив и строил столько планов. Я давно не плакала, прости, – вытерла слезы Холли.

– Не за что извиняться. Может, тебе лучше подождать меня в машине?

– Лукас, я же сказала, все в порядке.

В его глазах читалось сомнение.

– Я не задержу тебя. Просто… мне хочется еще раз увидеть ее. – Лукас тяжело вздохнул. Его взгляд был мрачным и серьезным, как будто он тоже хотел разобраться с призраками из прошлого. – Пойдем поставим точку в этом деле.

С этими словами он взял Холли за руку и отпустил только тогда, когда они подошли к лодке.

Холли молча наблюдала, как Лукас в тишине прошел на корму и с какой печалью и болью посмотрел на работу, которую успел сделать его лучший друг.

– У Мэтта многое получилось, – тихо заметила она.

– Да, – кивнул Лукас. – Но он никогда об этом не говорил.

– Может быть, он не хотел, чтобы ты почувствовал себя дезертиром, – не удержалась Холли. – Прости.

– Не извиняйся. Наверное, ты права. Лодку будут ремонтировать здесь?

– Думаю, да. Элиас не против. За работу будет отвечать Том, парень, с которым ты познакомился на пирсе.

– Когда они приступят?

– Как только ты подпишешь дарственную. Ты готов?

– Не совсем, – рассеянно ответил Лукас и скрылся в лодке.

Холли посмотрела на часы: десять минут шестого.

– Тут много работы, – сказал он, снова появившись в ее поле зрения.

– Да, но это позволит детям держаться подальше от дурных компаний. Ну что, ты готов поставить подпись? – улыбнулась она, доставая конверт с документами.

– Ты очень торопишься избавиться от меня, – насмешливо заметил Лукас. – Я подпишу все во время ужина. Куда отправимся?

– Прости, – покачала головой Холли. – Но я не могу пойти с тобой.

– Не можешь или не хочешь? – нахмурился Лукас.

– Не могу.

– Ты не ужинаешь?

– Я иду на свидание.

– Свидание? – потрясенно выдохнул он. – Ты идешь на свидание?

– Именно.

Холли идет на свидание.

Целый день Лукас вел себя с ней очень деликатно, избегая разговоров, которые могли причинить ей боль, а она все это время ждала вечера, чтобы отправиться на свидание!

Лукас с яростью хлестанул краской по одной из стен галереи. Черт бы ее побрал! Он пытался убедить себя, что смог как-то прожить без Холли Монтгомери Халлоран и что ему плевать на то, что она сегодня с кем-то встречается.

Но он обманывал самого себя.

– Кто он? Как его зовут? Чем он занимается? – потребовал ответа Лукас.

– Его зовут Пол, – растерянно посмотрела на него Холли. – Он психолог и знакомый Мэтта. Пол – очень хороший парень. Он бы тебе понравился.

Лукас сильно сомневался в этом. Он сдавил в руках кисть, жалея, что это не тощая шея психолога Пола. Но если рассуждать трезво, у Холли было право встречаться, с кем она пожелает.

Все внутри бурлило. Заверения Холли, что у них с этим парнем ничего серьезного, не приносили облегчения.

– Мы просто друзья, – чуть ли не извиняясь, сказала она, вылезая из машины.

– Друзья? – фыркнул он.

– Да. Мы иногда встречаемся. Ходим куда-нибудь. Я пытаюсь как-то отвлечься, – пожала плечами Холли. – Ладно, Лукас, мне следует поторопиться. Пол приедет с минуты на минуту. Была рада повидать тебя, – весело улыбнулась она. – И еще раз спасибо за лодку.

Холли помахала Лукасу и исчезла за дверью, как будто решила никогда больше не видеться с ним!

«Ну, это мы еще посмотрим», – подумал Лукас и со всей силы шлепнул малярной кистью о стену.

Двери в кабинет открылись, и на пороге появилась раскрасневшаяся от злости Холли.