Секрет древнего Ордена - Джулия Ноубел

Следующие несколько недель прошли как в тумане. Вставать рано утром, идти в класс, учиться. Обед, снова в класс, учиться. Это было очень утомительно. Эмми казалось, что ей так и не удастся ничего разузнать о шкатулке отца. Время от времени она смотрела на медальоны или пыталась сложить их, словно головоломку, но ничего не получалось. У неё оставалось время лишь на это, поскольку всё остальное было занято школой.

Эмми продолжала посещать латинский клуб, хотя никто и не помогал ей с латынью. С ней даже никто не разговаривал. После неё появились и другие новички, и большинство из них уже стали частью клуба. Малкольм и Бринн болтали почти с каждым новым мальчиком, задавая вопросы и помогая почувствовать себя непринуждённее.

Кажется, у Малкольма был в клубе особый статус. Все хотели сидеть рядом с ним, как будто это был своего рода талисман. Он сильно отличался от Джека: общительный, шумный, всегда в центре внимания. Он был дружелюбен со всеми, кроме Эмми. Она подумала, знает ли он, что она дружит с его братом, и было ли это тому причиной.

Кроме того, мама почти каждый день присылала Эмми сообщения с напоминаниями заниматься как можно усерднее. Эмми никогда в жизни так усердно не занималась. Но хуже всего было то, что мама ни разу не упомянула о её дне рождения. Дни рождения всегда вызывали чувство неловкости. Отец Эмми исчез в её третий день рождения, и мама хотела забыть об этом дне. Но ведь двенадцать лет – большое событие.

Утром своего дня рождения Эмми встретила в общей комнате Лолу.

– Сегодня большой день! – с улыбкой произнесла она.

Щёки Эмми вспыхнули.

– Как ты об этом узнала?

– На первом курсе, как и все остальные.

Эмми непонимающе взглянула на Лолу.

– Подожди, о чём ты говоришь?

– Сегодня день святой Одри! Вечером будет праздничный ужин в честь прославленной покровительницы нашего дома, святой Одри.

– Одри была святой? – спросила Эмми.

– Конечно, все дома в школе названы в честь святых, – сказал Джек, спускаясь по лестнице. – Эдмунд, Феликс, Витбурга – все они были святыми, которые жили в этой части Англии.

Эмми кивнула. Интересно, откуда произошло имя Витбурга?

– Идём, я хочу есть, – сказала Лола.

Они поспешили в зал и наложили на тарелки еды. Не успели они занять свои места, как позади кто-то откашлялся и сказал:

– Доброе утро, Джек.

Джек не повернулся.

– Привет, Малкольм. – Он смотрел прямо перед собой и продолжал ковырять колбаски на тарелке.

– Это от папы. – Малкольм передал Джеку конверт. – Когда я в прошлые выходные был дома, он попросил передать это тебе.

Джек поднял голову.

– Ты ездил на выходные домой?

Эмми прикусила губу. Почему они не пригласили Джека? Судя по его взгляду, он думал о том же самом.

– Мне надо было заняться кое-какими папиными поручениями.

Лицо Джека стало непроницаемым, словно он изо всех сил старался не поморщиться.

– Ясно. Так, значит, вы с Дэвом именно этим и занимались, когда упали с крыши здания капитула?

Малкольм огляделся и присел на корточки рядом с Джеком.

– Слушай, я не хотел, чтобы он ходил со мной. И это не имело отношения к делам. Думаешь, я позволил бы какому-то ребёнку пойти со мной по делам?

– Тогда что он там делал?

– Я же говорю, это была не моя идея. Мне бросили вызов, и я должен был пройти вдоль края крыши. Не знаю, как он оказался со мной. Он просто испугался и потерял равновесие. Я схватил его и втащил на крышу, а потом сам упал.

Джек посмотрел на тарелку с колбасками.

– И это всё?

– Да, это всё. – Малкольм пристально и вызывающе смотрел на брата.

– Ладно, – ответил Джек.

Малкольм ушёл. Эмми не знала, что думать о нём и о его странных отношениях с Джеком.

В тот день уроки тянулись особенно медленно. Эмми то и дело проверяла телефон в поисках пропущенных звонков от мамы, но там ничего не было. Ей хотелось забраться в постель и ждать, когда день рождения закончится.

После долгой прогулки из латинского клуба Эмми устало поднялась по лестнице в дом Одри, открыла дверь в свою комнату, и её чуть не стошнило.

Запах сбивал с ног. Виктория сидела на кровати Эмми, а на тумбочке стояли четыре открытые бутылочки лака для ногтей. Её подруга Арабелла сидела рядом, подпиливая ногти, и пыль от её пилочки летела прямо на покрывало Эмми.

– Неужели нельзя делать это в другом месте? – спросила Эмми, прикрывая нос полой рубашки.

Виктория мило улыбнулась.

– Нет. – Она осторожно поставила открытую бутылочку с лаком на подушку Эмми.

Эмми посмотрела на открытую бутылочку и покачала головой. Виктория её достала.

– Убери это с моей подушки.

Виктория придвинулась к Эмми, поджав пальцы с накрашенными ногтями и стараясь не прикасаться ими к пушистому ковру.

– Заставь меня.

Её лицо было в двух дюймах от лица Эмми, и она смотрела прямо ей в глаза.

Эмми встретила её взгляд.

Ну же, подумала она.

Эмми сжала кулаки.

Хотя бы один раз.

Она пододвинулась ближе к Виктории. Теперь они были нос к носу.

– Убирайся с моей кровати. – Эмми заскрипела зубами. – Сейчас же.

Виктория шумно сглотнула слюну и посмотрела на Арабеллу, которая сидела совершенно неподвижно. Эмми улыбнулась. Они не ожидали, что она сумеет постоять за себя.

– Ладно, – сказала Виктория, и её голос слегка дрогнул. Она кивнула Арабелле, и та взяла лак, закрыла его крышечкой и швырнула бутылочку вместе с пилкой на кровать Виктории.

Эмми глубоко вздохнула и взяла свой учебник по экономике. Может быть, перед ужином ей удастся прочесть ещё несколько глав. Она повернула к двери, но тут тяжёлый учебник выскользнул у неё из рук и упал прямо на ноги Виктории.

Виктория взвизгнула и схватилась за ногу, подпрыгивая и пытаясь схватить Эмми. Она потеряла равновесие и упала лицом на пол. Эмми хихикнула. Виктория попыталась подняться на четвереньки и провела только что накрашенными ногтями по пушистому белому ковру.

– Твои пальцы! – завизжала Арабелла.

По полу протянулась розовая полоска лака. Виктория закричала и упала на спину, дрыгая ногами, словно перевёрнутый таракан, который никак не может встать.