Нексус - Дебора Бианкотти

Люди спотыкались и толкались в темноте и тесноте, кричали и вопили. Они хлынули из кафе. Келси отпихнули назад, она сильно ударилась о стену и упала на пол.

– Банда, погаси панику, – сказал в наушнике Нэт. – Сможешь?

Келси стиснула зубы. Вокруг раздавался топот бегущих ног. Пытаться оседлать этого зверя – безумие. Опасно.

Но очень круто.

Их эмоции неслись через нее как обезумевшее стадо. Люди были в опасности, но она не могла остановиться. И не могла удержать поводья.

Она сама была диким ужасом, безумием толпы. Она была водоворотом.

Страх звенел в ее ушах, заглушая крик Нэта:

– Черт побери, Банда! Ну давай же!

Но она не хотела останавливаться. Толпа принадлежала ей, это ее собственный рой искал свою судьбу. Она вышла на новый уровень.

Тогда ее подруга прошептала ей на ухо:

– Келс, это же не ты.

Келси сжалась, пытаясь взять себя в руки.

– Зара, помоги.

Чизара не отвечала целую вечность, но затем заговорила:

– Как насчет этого?

Вспыхнули огни, замигали и завертелись. Воздух заполнили жужжание, пиканье и радостные возгласы электроники. И Келси захватил экстаз денежного выигрыша. Она прищурилась от яркого света и услышала демонический смех Зары и ее крик, как на шоу Опры Уинфри:

– Вам автомобиль, и вам автомобиль, и вам автомобиль…

– Серьезно? – воскликнул Нэт. – Ты взломала все слот-машины? Это просто другой вид беспорядков!

– Ага, но это счастливые беспорядки! – захихикала Чизара. – Хочешь обратиться к людям? Я только что включила в твоем телефоне громкую связь. Давай, Вожак!

– Ты пере… – начал Нэт, и его слова прокатились по казино.

Толпа вокруг Келси разошлась, все повалили к слот-машинам, которые выбрасывали дармовые деньги.

Паника превратилась в ликование – но тоже алчное. Внутри Келси вскипела другая грань Роя… Вдруг кто-то взял ее за руку, и она подняла голову.

Клип с папкой в руке.

– Идем. У нас мало времени.

Келси поднялась на нетвердых ногах и посмотрела на кафе.

– А маршалы?

– Их унес твой маленький жадный рой, – ответила Клип и потащила ее.

Против течения толпы они направились к выходу, где ждал Итан с машиной. Келси вспомнила, что нужно смотреть под ноги, чтобы помочь Клип.

– Твоя сестра в порядке?

– В безопасности. Она отключилась как раз перед тем, как толпа взбесилась. – Клип с гневом в голосе встряхнула правой рукой. – В потемках ударилась.

– Ой! – отозвалась Келси.

– Ага. Особенно больно, когда это твоя близняшка.

Келси стало интересно, значит ли это, что она заехала в челюсть собственной сестре.

– Просим прощения за небольшие неполадки! – гремел в динамиках голос Нэта. – Но это День Всеобщего Выигрыша в «Мировом казино»! Пожалуйста, спокойно проходите к ближайшему автомату, чтобы срубить куш!

Келси оглянулась – свет прожекторов поймал Нэта. Он стоял на игровом столе с телефоном у лица, прямо лучась обаянием. И Келси ощутила что-то новое в смеси изумления и алчности.

Его улыбку, теплую, вежливую и заразительную.

– Да, все эти деньги настоящие, и они ваши! Но будьте взаимно вежливы!

Келси добавила еще кое-чего в петле обратной связи. Яркое предвкушение, будто они обретут спасение в этих деньгах и все их проблемы разрешатся. Все, что нужно, – соблюдать вежливость. Они не должны причинять друг другу боль.

Нэт спрыгнул со стола и растворился в толпе. Келси нигде не видела маршалов. Они в непримечательной одежде, а здесь так много людей, хлынувших к игровым автоматам.

В ушах зазвучал напряженный голос Итана:

– Э, ребята? Что происходит?

– Бардак, – выпалила Клип. – Машина готова?

– Конечно. Сейчас заведу.

К ним, смеясь, подбежала Чизара. Боже, как она прекрасна, даже в этих нелепых тряпках.

– Это казино прогорело. – Она взяла Келси за другую руку. – Моя мама бы гордилась.

Келси улыбнулась. Мать Зары много чего не одобряла, но азартные игры были первыми в этом списке. Может, за исключением терроризма, подстрекательства к бунту и большого грабежа казино.

– Ребята! – снова зазвучал в наушниках голос Нэта. – Я у вас прямо за спиной, а федералы прямо за мной!

Келси оглянулась через плечо. Нэта преследовали четверо дюжих мужчин в штатском, а за ними с энтузиазмом увязалась парочка охранников казино.

У нее затряслись коленки, тело ослабело от борьбы с внутренним Роем. Чизара подхватила ее сильными руками.

Келси посмотрела вперед. До выхода пятьдесят футов. Она столько не пройдет.

Но лучше умереть, пытаясь это сделать.

– Плохо дело, – пробормотал Итан.

Он стоял рядом с угнанным седаном и уже три минуты смотрел, как люди выбегают из казино. А теперь они хлынули обратно, крича про дармовые бабки. Обычно это означало, что план не сработал.

Серьезно, зероям пора прекращать спасать людей. Анону лучше без них.

Сигнал тут был фиговый, но Итан услышал, как Клип громко обругала Лили, что было явно не к добру. Затем в наушнике раздался голос Нэта, громкий и задыхающийся:

– Заводи машину!

Точно. Не к добру. Итан обежал седан, открывая все двери.

Из отеля выскочили Клип и Чизара, таща на себе Келси. Она была бледной и спотыкалась, словно у нее заплетались ноги.

– Сажай ее назад! – крикнула Чизара, и они затолкали Банду в машину. Клип заняла пассажирское сиденье впереди.

На них уже пялились, и к ним шел парень в форме отеля.

Итан врубил голос:

– Пищевая аллергия! Мы везем ее в больницу. Освободите дорогу!

Парень засуетился, в этот момент из отеля выбежал Великий Вождь и запрыгнул на водительское сиденье.

Двери казино со свистом закрылись снова и через секунду дрогнули и закачались – в стекло врезались шесть крупных мужиков и отскочили от него, оглушенные.

– Вот это жесть, Авария, – сказал Итан, скользнув на сиденье рядом с Келси.

Нэт завел двигатель, и Итана вжало в сиденье, когда седан, сжигая резину, рванул с места.

– Скажите, – спросил Итан, пытаясь пристегнуться, – я на самом деле слышал слова: «Лили нас подставила»?

– Жулик, заткнись, – жестко ответила Клип и сунула в бардачок толстую папку. По крайней мере, миссия не завершилась полным провалом.