Рыжая чайка - Лаванда Риз

– Да, …если не пригласишь на свадьбу – я не обижусь! Семейного тебе счастья, Тара!

– Ты, …самый зловредный монстр из всех, кого я встречала! – зашипела я.

– Спасибо, это лестно. А когда ты шипишь – ты ещё больше похожа на рыжую чайку!

Даже не смотря на мои редкие видения, я так и не поняла, какие моменты в жизни нужно ценить больше всего, что прощать, а что запоминать навечно. Но я не была особенной, поэтому от ошибки к ошибке – я шла к своей мудрости.

На стенах Криленда выстроились лучники. Я сама втянула себя в эту игру, и свою роль в ней я уловила интуитивно.

– Остановитесь! – я подняла руки перед воинами своего поселения, закрыв собой вольфгаров. – Командир лучников, Торик – это парламентеры и они безоружны! Я даю слово! Вольфгары пришли на переговоры со старейшинами!

– Ведь вы хотите вернуть себе проводника? У нас могут быть общие интересы. Иначе девушки вам не видать, как и завтрашнего восхода солнца! – Казалось, это говорил другой Алишер. Хладнокровный, жесткий и властный тон.

После долгого совещания, в воротах приоткрылась узкая щель:

– Входить медленно! Руки держать так, чтобы мы их видели! – люди слишком нервничали, уловив это, на лицах вольфгаров пробежала самодовольная усмешка, но вольфгары повиновались этому требованию.

Старейшины были срочно созваны на совет. Вольфгары шли возле меня, зажав с обеих сторон, словно боялись упустить главную приманку. Дориан, глава старейшин, о чем он в эту минуту, я уверена, точно пожалел, встревожено барабанил пальцами по дубовому столу. Меня он даже не удостоил взглядом. Плохой знак. Если бы знать, что со мной будет в следующие несколько часов!

– Вы захотели выменять у нас проводника? – обратился Дориан к Алишеру, сдерживающим гнев, голосом.

– О Таре позже, у меня иная цель. – Алишер держался уверенно.

– Вольфгары неустанно отправляют своих разведчиков наблюдать за перемещением дигонов. Сведения, которые я получаю, поразили и насторожили меня. Если раньше дигоны были голодными безмозглыми тварями, то за это короткое время они изменились!

Алишер говорил, а я не переставала удивляться, как он быстро смог приковать к себе внимание людей, ловивших каждое его слово. – К моему ужасу, у дигонов появились тренированные отряды: воины, их командиры, оружие, а главное – стратегия. Этим тварям словно кто-то вложил мозги! Они развиваются слишком быстро и их много! Вы знаете, кому придется противостоять? Разумный и вооруженный, обученный стратегии боя дигон – опаснее в пять раз! Они будут брать поселение за поселением, пока не уничтожат нас по отдельности. Но если мы объединим силы, тогда можно надеяться на истребление дигонов. Я знаю, вы уже осведомлены, что вольфгары и люди могут сосуществовать и сражаться вместе. Я предлагаю, не раздумывая заключить союз! Наше промедление даёт фору нашим врагам, а они у нас общие. Я хочу жить, надеюсь, и вы тоже. Возможно, этот союз нас многому научит. Я не предлагаю забыть нанесенные в прошлом обоюдные раны – я призываю вас разумно и хладнокровно подумать о будущем. От вашего решения зависит – наступит ли оно. – Алишер закончил. Старейшины переглянулись и начали спорить. Вольфгары лишь молча наблюдали за ними.

– Никогда вольфгары не станут биться с нами бок о бок! Мы были извечными врагами! Это какая-то уловка!

– Но наши разведчики, те, из немногих, кому посчастливилось вернуться, доставляют плохие новости! Дигоны и вправду становятся опаснее!

– Наше поселение хорошо укреплено, мы выстоим и без союза с вольфгарами!

– Сожаление может прийти слишком поздно! Асген, шедший с Самсоном рассказывал, что вольфгары героически сражались, помогая людям! Мы не знаем, выстоим ли мы, когда на нас нападут вооруженные до зубов дигоны!

– А затем вольфгары возьмутся за нас, изучив наши укрепления?! И сбудутся их мечты – стереть людей с лица земли!

Я слушала и приходила в ужас! Ведь я знала, что если они не согласятся – поселение погибнет в любом случае! Ведь даже если старейшины отпустят переговорщиков живыми – нас чуть позже уничтожат дигоны. Я почувствовала, что тоже должна сказать своё слово. Коснувшись спины Алишера, я осторожно взяла его за руку и легонько потянула за собой.

– Послушайте меня! Прошу вас, тише! – обратилась я к старейшинам, перекрикивая их голоса. – Подумайте о том, что я вам скажу! Подумайте, забыв об оскорбленной гордыне, забыв о мести, о заносчивости и принципах! А подумайте о страхе и боли ваших детей, когда сюда выстроенными рядами придут дигоны! Я уже упоминала о своих видениях. И я знаю – вольфгары должны стать нашими союзниками! Это Алишер. Он вожак одной из веток клана и он говорит искренне!

– А это из искренности твой вожак притащил к нашим стенам вооруженный отряд, в котором более сотни вольфгаров?! – воскликнул один из командиров, осуждающе буравя меня взглядом.

– Они пришли защитить своего вожака, …в случае чего. Я прошу вас, – горячо воскликнула я. – Не дайте себе умереть упрямыми ослами! Люди и вольфгары могут делить этот мир, если все мы станем чуточку мудрее.

– А с тобой, Тара, я даже говорить не хочу! Если бы ты не несла в себе знания опытного проводника – то я бы давно уже отдал приказ, и ты позорно болталась бы на виселице! – рявкнул Дориан.

– Если бы случилось так, что сотня вольфгаров напала на Криленд, обернувшись, удесятерив свою силу – уцелела бы одна Тара. – Спокойно произнес Алишер, обдавая главу совета холодом. – Потому что она особенная. Из-за неё мне бы хотелось, чтобы такие люди, как она – жили. Поэтому мне и не хочется уничтожать ваше поселение. Я предлагаю сделать так: давайте попробуем заключить временное трехдневное перемирие, отправим смешанные отряды выследить дигонов, сразиться с ними и сделать вывод. После этого мы либо отбросим эту идею, либо продолжим союзничество. Каков будет ваш ответ?

– Он говорит дело, Дориан! – поднялся Табор, один из членов совета.

– Я согласен, три дня ничем для нас не грозят, – поддержал его ещё один старейшина.

– Хорошо, сойдемся на этом! На землях Криленда и окружающих его территориях вольфгаров – заключается трехдневное перемирие, исключая набеги, стычки и провоцирование! – объявил Дориан. – Завтра соберем отряд, состоящий из наших воинов и вольфгаров и отправим его вместе с проводником выследить дигонов.

– Принимаю, – кивнул Алишер. – Ещё одно. …Тара. Она останется здесь при одном условии – если вы дадите мне слово, что ни один волос не упадет с её головы, а так же если против её воли не будет применена сила. В противном случае, о перемирии не может быть и речи.

Дориан покраснел от возмущения, левый глаз у него стал дергаться. Было видно, что соглашается он, скрипя сердцем:

– Так и быть, Тару никто не тронет.

– И не заставит выйти замуж! – добавила я, глядя на него.

Старейшина кивнул, ненавидя меня всей своей мелкой душонкой.

– Соглашение заключено. Тогда до завтра, – коротко кивнул Алишер, окинув меня на прощание взглядом, будто желая убедиться, что со мной всё будет хорошо.