Невеста из знатного рода - Алиса Жданова

— Будет лучше, если я вернусь домой, — еле слышно отозвалась я и попыталась улыбнуться — Подаришь драконью чешуйку на память?

Да, я не собиралась просить чешуйку… Но вдруг я уеду, и через какое-то время все, пережитое тут, покажется сном? Чешуйка будет хотя бы напоминать мне, что я действительно была знакома с настоящим драконом.

— Не подарю, — недовольно отозвался Хесо. — Что за варварские у вас в Эггерионе обычаи? Может, еще зуб на память вырвать?

Я невольно улыбнулась — настолько его мысли совпали с моими, только я сравнила чешуйку с ногтями. Ладно, буду полагаться на свою память.

Весь оставшийся путь до дома Хесо смотрел в одну точку, напряженно о чем-то размышляя. Я не пыталась заговорить: видно, что мои планы почему-то его задели. Ничего, скоро он поймет, что это — лучший выход для всех.

Он заговорил лишь, когда мы приехали и почти дошли до дома.

— Мэделин, мы можем поговорить? — он, резко остановившись, повернулся ко мне, и я неуверенно кивнула. Неужели собрался меня уговаривать?

— Тогда пойдем в беседку, — не дожидаясь, когда я последую за ним, дракон привычно перехватил мою руку и повел за собой. Я шла, теряясь в догадках, что он хочет сказать — и при этом зная совершенно точно: что бы это ни было, я не переменю своего решения.

Когда мы пришли в беседку, сейчас залитую ярким светом луны, я уже было собралась сесть на свое привычное место, у стола — но Хесо зачем-то остановил меня, схватив вдобавок к первой еще и вторую руку.

— Я понимаю, почему ты вдруг решила уехать, — его серые глаза слабо мерцали, отражая лунный свет, — но тебе не обязательно бежать из-за Рэна. И страдать тоже необязательно.

Я дернулась, пытаясь вырвать руки, но дракон лишь усилил хватку. Не могу поверить, что он озвучивает это вслух… То есть, мы оба знали, что я нахожусь в довольно-таки жалком состоянии, и знали причину — но деликатный дракон никогда не говорил мне об этом прямо. До этого мига.

Я подняла на него настороженный взгляд, ожидая продолжения.

— Тогда, когда мы были у цзинлин, королева вдруг решила сделать мне необычный подарок, — медленно начал Хесо. Я молча кивнула, вспомнив, как она что-то перед ним поставила. — Это был …маленький бутылек с водой. Обычной водой из волшебного царства цзинлин.

— Смертные не могут есть или пить что-то в мире альвов, — начиная понимать, прошептала я. — Потому что… забудут все свои прежние привязанности!

— Да, — кивнув, дракон вдруг отвел глаза и уставился на перила: — Я хотел бы передарить тебе этот дар. Мне он все равно без надобности.

— Почему она дала тебе такую вещь? — невольно спросила я. — Цзинлин ничего не делают просто так.

Хесо делано пожал плечами:

— Сложно угадать их мотивы. В любом случае, сосуд с водой у меня тут, в доме. Я принесу, подожди…

Теперь уже я удержала дракона за руки.

— Хесо, в этом нет необходимости, — быстро проговорила я, пока надежда на быстрое избавление от страданий не пустила корни в моем сердце, — я все равно уеду. А когда я. буду далеко, время сделает свое дело. — Я говорила с трудом — все же обсуждать такое с кем-то было сложно. — Это твой подарок, пусть он останется у тебя.

— А ты давно на меня смотрела? Как думаешь, придется ли мне залечивать сердечные раны? — дракон вздернул бровь, демонстрируя не свойственное ему высокомерие. — Уезжай, если хочешь, но, будь добра, сначала прими мой подарок. Не могу больше смотреть, как ты страдаешь. Уже хватит, — решительно закончил Хесо и, на миг сжав мои пальцы, развернулся и пошел в дом.

Я растерянно смотрела ему вслед. Хочу ли я в один миг забыть Рэна — не стереть его из памяти, а избавиться от той боли, что приносит каждая мысли о нем?

Конечно… кто бы на моем месте не захотел? Спрашивать о таком— все равно что спрашивать больного, хочет ли о исцелиться, словно по мановению волшебной палочки. Единственным моим сомнением было то, что королева зачем-то отдала пузырек с водой Хесо. Но, опять же, он прав — разве кто-то устоит перед совершенным и великолепным Хесо? Вряд ли ему выпадет участь страдать о ком-то, как мне, мучиться и все равно быть не в состоянии забыть.

Дракон отсутствовал несколько минут — наверное, куда-то задевал крошечный бутылек и не может найти? Или передумал отдавать его? Как бы то ни было, просто уйти было бы невежливо, и я растерянно переминалась с ноги на ногу. Неужели я действительно смогу забыть Рэна, и эта черное, жгучее желание быть с ним исчезнет? Я просто буду жить и радоваться простым вещам? Как все?

— Мэй, — вздрогнув, я развернулась к неслышно подошедшему дракону. В его руке был серебряный стаканчик, который он, помедлив всего один миг, передал мне.

— Хесо, ты. не передумаешь? — на вид вода в стаканчике ничем не отличалась от обычной, но я все не решалась ее выпить.

— Пей до дна— за новую жизнь, — губы дракона чуть тронула улыбка, но его глаза остались напряженными.

Решившись, я залпом выпила воду в стакане. За новую жизнь… Где не будет места магу.

Первый миг ничего не происходило, и я уже решила, что королева подшутила над Хесо — но уже через пару секунд я почувствовала, как внутренности охватывает блаженное онемение. Пылающий огонь тоски по Рэну таял, исчезал без следа, словно его и не было. Глубоко вдохнув, я подняла глаза не Хесо, уже собираясь с восторгом благодарить его, но слова застряли в горле: в его ответном взгляде горели одновременно решимость и вина.

Что-то было не так.

На фоне царившего в сердце спокойствия, такого желанного, вдруг вспыхнула крошечная искорка, которая мигом разгорелась в огромный, пылающий жар жгучего желания быть с одним-единственным, человеком, точнее, не человеком, а…

— Хесо, — произнесла я одними губами, и стакан, вывалившийся из ослабевшей руки, покатился по полу. — Хесо, что ты наделал?

— Ты будешь счастлива со мной, — негромко отозвался дракон, и я поняла, что не ошиблась в своем предположении.

— Противоядие, мне нужно противоядие, — в полнейшем ужасе прошептала я и, подобрав юбки, уже было понеслась прочь, но Хесо успел перехватить меня на пороге беседки. Он прижал меня спиной к своей груди, и руки, как капкан, сомкнулись на талии. Серебряные шпильки со звоном посыпались на пол.

— Отпусти меня! — забившись в кольце его рук, я постаралась вырваться. Мне нужно найти аптеку, или магазин, где продают разные магические снадобья… Там должны быть антидоты. Быстрее, пока я еще в состоянии думать…

— Это приворотное зелье на воде из земель цзинлин. Против него нет противоядия, — глухо произнес дракон, уткнувшись мне в волосы.

— Нет противоядия? — в ужасе переспросила и, и, перестав вырываться, резко развернулась в кольце его рук. — Как такое может быть?

При взгляде на его лицо, совершенное и прекрасное, у меня внутри взорвался новый шар обжигающего чувства, и я покачнулась, цепляясь за Хесо. Предатель…