Создания света – создания тьмы ( Порождения Света и Тьмы ) - Роджер Желязны

– Я думала о тебе, когда поднималась к морю, которое тысделал небом. Я создала птиц, чтобы не было мне в воздухе так одиноко, но ихкрики грубы или печальны. Что я могу сказать тебе, чтобы быть скорее вежливой,чем искренней? Что не измучена этой жизнью, которая что угодно, только нежизнь? Что не мечтаю опять быть женщиной, а не дыханием, цветом, движением? Чтоне жажду опять коснуться тебя и ощутить твое прикосновение? Ты заранее знаешьвсе, что я могу сказать. Я бы не жаловалась, но я боюсь, мой повелитель, ябоюсь того безумия, что иногда находит на меня: никогда не спать, никогда неесть, никогда не почувствовать под рукой тверди… Как долго это тянется?..

– Столетия.

– Прости меня… Я знаю, все жены во все века будут,просить о жалости у любимых, но у кого еще я могу просить ее?

– Ты сказала истину, моя Нефита. Воплотить тебя,рассеять тьму моего одиночества… Я пытался…

– Когда ты убьешь Вещь-что-плачет, ты покараешь Осирисаи Анубиса?

– Конечно.

– Пожалуйста, не уничтожай их сразу, если они могутчем-то помочь мне. Даруй им снисхождение, если с их помощью я вернусь к тебе…

– Возможно.

– …Ведь я так одинока, так хотела бы уйти отсюда…

– Ты просила планету, окруженную водой, чтобы жить. Тыпросила целый мир, чтобы не страдать от одиночества.

– Я помню. Я знаю…

– Если бы Осирис не был так одержим местью, все моглобыть иначе. Но теперь я должен уничтожить его, как только смогу убитьБезымянное.

– Да, я знаю, я согласна. Но что Анубис?..

– Время от времени он пытается убить меня, но это неимеет значения. Быть может, я даже Прощу его. Но не моего птицеголового ангела.Его – никогда!

Принц-Который-был-Властелином (когда-то) садится на камень исмотрит на волны, а затем вверх – на дно моря. Огни лениво колышутся над ним, вершиныгор пронзают остриями глубины небесного океана. Свет тускл и бледен, кажется,что он исходит отовсюду. Принц бросает плоский камешек, и он улетает вдаль,прыгая по волнам.

– Расскажи мне еще раз о днях битвы, что гремелатысячелетие назад, – слышит он шепот, – о днях, когда пал тот, ктобыл твоим сыном и твоим отцом, – самым могучим ройном из всех,поднимавшихся на битву за шесть человеческих рас.

Принц молчит, глядя на волны.

– К чему? – спрашивает он наконец.

– Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь обэтом, ты вновь пытаешься…

– …чтобы потом проклинать новую неудачу, –заканчивает Принц.

– Расскажи мне, – робко настаивает она. Принцвздыхает, и небеса над ним ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Онпротягивает руку, и камешек возвращается в нее из моря. Ветер летает над морем,лаская его. Принц начинает говорить.

Вверх смотрит Анубис и видит смерть.

Смерть-это черная тень лошади, хотя, казалось бы нечемуотбрасывать тень.

Анубис смотрит, сжав посох в руках.

– Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, –приходит голос, глубокий и мощный, отдающийся эхом от стен огромного зала.

– Приветствую, – мягок ответ Анубиса. –Приветствую. Хозяин Дома Огня, Дома, которого нет больше?

– А Дом Мертвых изменился…

– Прошло немало времени, – говорит Анубис.

– В самом деле.

– Могу я узнать, как твое здоровье?

– Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как ивсегда.

– Могу я узнать, что привело тебя сюда?

– Можешь.

Молчание.

– Я думал, ты мертв, – говорит Анубис.

– Знаю.

– Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после тойбитвы…

– Я тоже, представь себе. Возвращение оттуда, где яоказался после того дурацкого удара Молотом, заняло у меня немало столетий. Яотступил за пределы пространства мгновением раньше, чем Осирис нанес удар,разбивающий солнца. Это завело меня несколько дальше, чем я собирался…

– И что ты делал все это время?

– Возвращался.

– Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережитьудар Молота…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.

– АЙиии!!!

Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол. Ноэтот душераздирающий крик, звенящий в зале, крик одновременно человека и зверя,больно слышать даже так.

Когда наступает молчание, Анубис открывает глаза и опускаетруки. Тень сейчас меньше и ближе. – А Безымянное мертво?

– Не знаю.

– А что твой хозяин – Тот? – тень приближается.

– Повелитель Жизни и Смерти отрекся и удалимся запределы Средних Миров.

– В это трудно поверить. Анубис пожимает плечами.

– Это жизнь. И смерть.

– И что его заставило отречься?

– Не знаю.

– Где отыскать его?

– Не знаю.

– Немногое же ты знаешь, Ангел. Теперь скажи мне, ктоправит в отсутствие моего брата и твоего хозяина?

– Что ты имеешь в виду?

– Слушай, пес, ты прожил достаточно долго, чтобыпонимать простые вопросы. Кто управляет волнами Энергий?

– Дом Жизни и Дом Мертвых, разумеется.

– Действительно, разумеется! И кто в Доме Жизни?

– Осирис.

– Та-а-ак… Тень становится на дыбы и растет.

– Запомни, пес, – говорит Тифон, черная тень натроне, – я подозреваю заговор – но никогда не убиваю лишь по подозрению.Чувствую, правда, что здесь что-то не так. Мертвый отец не отмщен. Если ты нелжешь, отрекся брат… Ты должен отвечать мне быстро и без раздумий. Можешь сказатьдаже больше, чем собирался. Слушай еще: я знаю, что никого на свете ты небоишься так, как меня, ты всегда боялся тени лошади – и не зря. Если эта теньупадет на тебя, Ангел, ты перестанешь существовать. Полностью. И это случится,если ты замешан хоть в чем-то. Я ясно говорю?

– Да, могучий Тифон. Ты единственный из богов, кого япочитаю…