Азиатский рецепт - Кристофер Дж. Мур

– Пиво подослал старую кошелку в пижаме? – спросил Тодд, подозвав другую девушку.

Та смутилась: сидящая у стойки на кошелку совершенно не походила.

– Нет, – покачала головой официантка. – Это бабушка Тои.

– Что же она в пижаме у стойки делает?

– Пьет, – ответила девушка, пожав плечами.

Тодд покачал головой: в мыслях полный бардак, нужно разобраться, что к чему. Он позвонил Алисе, та сказала, что едет в бар, но настроение у Тодда особо не исправилось. Все шло наперекосяк. Бывший спец по авиационному вооружению, Тодд осел в Паттайе. Отчасти это объяснялось внешней привлекательностью: зеленоглазый красавец-янки с трехдневной щетиной – женщины от таких рассудок теряют. Впрочем, лишь гримасой судьбы-злодейки можно объяснить, что он стал владельцем паттайского бара.

Мало кто катится под откос уже в тридцать два, но Тодд прямо со школьной скамьи рвался выбиться в лидеры гонки за большими деньгами. Еще немного, и все получится. Шанс, каких один на миллион, маячил у него перед носом. Еще пара дней, и он разбогатеет. Покровители из ВМС США, или «золотые кобры», как зовут их местные, плюс работа на складе обеспечат ему сладкую жизнь.

Тодд издали наблюдал за Уайпорн. Она может все испортить. Старуха – дурное предзнаменование, наглядный пример того, как быстро жизнь поворачивается изнанкой, если зазеваешься.

Уайпорн сидела на барном табурете. Руки и ноги у нее скрюченные, как у птицы, даже глаза мигают, как у сокола. Она похожа на привидение, взгромоздилась на табурет и о чем-то вещает Доктору Любовь. Ладно, хоть она не от Пива. Официантки в очередной раз от него что-то скрывают. У Тои проблемы в семье, и бабку повесили на нее, как ярмо? Или старуха решила нажиться на внучке и заявилась в бар: вдруг застукает Тои с боссом и подобьет ее на шантаж?

Какую тактику избрали внучка с бабкой, Тодд не знал, но заверил себя, что особого значения это не имеет: их примитивные козни он видит насквозь. Он не из тупых боссов-фарангов, которым можно морочить голову и кормить байками. Бабуля свалит прежде, чем моряки появятся в городе. Вопрос только в том, когда выгнать старуху в наряде вьетконговца – плевать, что пижама не черная, – прямо сейчас, быстро и безболезненно, или пусть вольет в столетнее горло еще стакан воды?

Тодд поднялся, подошел к стойке, перехватил взгляд Тои и жестом подозвал девушку к себе.

– Что твоя бабушка делает у барной стойки?

Тои засмеялась, недоумевая, как даже тупейший из фарангов может принять эту старуху за ее бабушку.

– Она не знает, куда ей идти, – ответила Тои.

– Как и все живущие на Земле? – подначил Тодд.

– Она не помнит, где ее дом.

– Позвони матери и спроси. Уж она-то в курсе, где живет ваша бабушка.

Губы Тои изогнулись в улыбке:

– Она мне не бабушка.

– Тои, отрицая родство, проблему не уладишь.

Тодд подошел к стойке и перекинул ногу через табурет рядом с Уайпорн.

– Привет, я Тодд. Ваша внучка твердит, что вы забыли, где живете. Вы же понимаете, что я в это не верю?

Уайпорн улыбнулась и склонила голову набок:

– Дювел, как ты меня нашел? Я хочу домой.

– Вы меня с кем-то путаете.

– Ты кажешься ниже. Это потому, что ты не в форме?

– В какой еще форме? – Тодд сделал паузу. – Ладно, как меня зовут?

– Волонтер туристической полиции Паттайи Дювел. – Лучше всего Уайпорн помнила Дювела тридцатидвухлетним – красивым, небритым, полным надежд и планов. Но ведь рост у него давным-давно шесть футов семь дюймов. Тодд встал с табурета, и Уайпорн поняла, что ошиблась.

– Ты не мой сын, – недовольно пролепетала она. – Кто ты?

Официантки потрепали ее по руке.

– Фаранги все на одно лицо, – утешали они.

Тодд растер себе виски.

– Порой сам не знаю, – ответил он Уайпорн. – Что она пьет? Принесите ей, я угощаю, – сказал он официанткам.

Тои налила еще одну бутылку «Гиннесса» в большую кружку и поставила перед Уайпорн. Не совсем китайское, но яй Порн безропотно выпила.

– Полынь. Восковница. – Мораг испугала официанток.

– Новые шотландские варианты «трахаться», – успокоил Тодд, пожав плечами.

Полчаса, и несколько телефонных звонков спустя появился Дювел в гражданском. К тому времени Алиса, сидевшая нога на ногу, выслушала историю жизни Уайпорн – и о мини-пивоварне в Юкии, и о тюремном сроке мужа, и о попугае по кличке Залог. Когда старуха сказала, что ее супруг финансировал пивоварню, она еще больше полюбилась Алисе. Женщин связали высокие финансы или, как выразилась Уайпорн, высококайфовые финансы.

Алиса рассказывала про свою бабушку в Москве. О том, как русские разучились заботиться о стариках. Как несчастные старики теряли зубы, зрение, слух и волосы, как никто не пытался помочь им даже суровой русской зимой, когда слабейшие замерзали в ваннах, как их посиневшие трупы, размером не больше недоношенного плода дельфина, потом высекали ледорубами.

Алиса достала маленькую фотографию бабушки на фоне Красной площади и показала Уайпорн. Старуха вытащила очки для чтения и склонилась над фотографией.

– Бабушка боготворила Сталина, – сказала Алиса.

Уайпорн вгляделась в морщинистое русское лицо. Волосы, убранные в пучок, высокие скулы, зимнее пальто, глухо застегнутое на шее. Казалось, Алисиной бабушке холодно: ее лицо словно из замерзшей ванны вырубили.

– Она про демонов говорила?

– Не переставая, – с улыбкой ответила Алиса.

– У тебя ее глаза, – сказала Уайпорн. – Мой бывший муж называл такие сокращенно НЛЗ.

– Нежные, любящие, заботливые, – расшифровала Алиса.

– Нет, – покачала головой Уайпорн. – Невеселые, лживые, загнанные. Он и про мои глаза так говорил. Глаза НЛЗ нечасто встретишь.

В лице Алисиной бабушки Уайпорн видела сумасшедшинку, которая не исчезает даже с возрастом.

– Мы с бабушкой были очень близки.

– Думаю, на мир вы с ней смотрели одними глазами.

Раз – Уайпорн потеряла интерес и к фотокарточке, и к разговору, словно у нее в голове нажали кнопку выключателя. Алиса осторожно забрала фотографию.

Уайпорн зевнула, вздохнула и хлебнула «Гиннесса», вкус которого разительно отличался от вкуса китайского пива. Она покрутила обручалку на узловатом костлявом пальце. Мысли неслись одна за другой, как гекконы за комарами. Она выпила желтую таблетку? Почему в кружке черное пиво? Куда она попала, зачем служанка привела ее сюда? Уайпорн улыбнулась, подумав о том, что, по крайней мере, она пережила отца Дювела. Это же здорово, самая настоящая победа. Москва… Она внимательно слушала Алису, ловила каждое ее слово, но понятия не имела, о чем рассказывает белокурая девушка. Русский акцент сбивал с толку. Фотография Алисиной бабушки огорчала и тоже сбивала с толку. Шотландский говор Мораг сбивал с толку. Низкий рост Дювела сбивал с толку.