Пазлы Создателя - Ксения Любимова

– Непременно, – кивнул сыщик и едва заметно улыбнулся.

На улице Мариша зябко поежилась. Пошел снег, и сразу стало холодно. Эрик, не оглядываясь по сторонам, сразу направился к машине. Девушка нахмурилась. Она очень рассчитывала, что сыщик довезет ее до дома. Ведь чисто по-человечески он обязан был так сделать.

– Что, опять в пролете? – посочувствовал Голубев. – Господин Петров тот еще тип! Не зря я его недолюбливаю.

– Ты его недолюбливаешь? – изумилась Мариша. – А я считала, что ты от него просто в восторге. Особенно от его вечеринок и бесплатной выпивки.

– Ты одно с другим не путай, – остановил ее следователь. – Желудку неинтересно, как я отношусь к тому или иному человеку. Его просто нужно периодически наполнять.

– Раньше тебя это не особо заботило.

– Время идет, мы взрослеем, – философски произнес Голубев. – Так что чувства чувствами, а кушать хочется всегда.

– Какой же ты мелочный тип, – вздохнула девушка.

– Какой есть, – развел он руками. – Кстати, ты не совсем права. Если бы я был мелочным, ты бы потопала домой пешком. А я порядочный человек. Залезай в машину. Так и быть, довезу.

– Я лучше пешком, – попыталась отказаться она.

– С ума сошла? Куда ты пойдешь? Сюда на чем добиралась?

– На такси.

– Вот именно. А здесь такси не ездят. Так что придется тебе топать через весь поселок до трассы.

– Дойду как-нибудь, – отмахнулась она.

– А еще в поселке бегают злые собаки, – не унимался Голубев.

– Почему злые?

– Потому что голодные. Сейчас осень. Практически зима. Есть нечего. Вот они и выжидают, когда мимо них пройдет очередная жертва.

Мариша оглядела абсолютно пустую улицу.

– И где они, эти зубастые монстры?

– Спрятались. Зачем им показываться на глаза? Ведь так можно спугнуть потенциальную жертву.

– Значит, я потенциальная жертва? – хмыкнула Мариша.

– Да! – уверенно произнес следователь. – Даже не сомневайся. Стоит тебе отойти от дома, как замучишься отбиваться от бездомных псов.

– Слушай, чего ты от меня хочешь? – рассердилась Мариша. – Раньше я от тебя такой заботы не замечала.

Голубев хихикнул.

– Давай рассказывай. Тебе ведь наверняка что-то нужно?

– Неужели так заметно? – театрально возмутился он.

– Еще как! – подтвердила Мариша. – В общем, пока не скажешь, никуда не поеду.

– Тут такое дело… – он почесал в затылке.

– Какое?

– В общем, меня Эрик попросил тебя проконтролировать.

– Эрик? – изумилась она. – С какой это радости?

– Ну, он решил не идти у тебя на поводу. Поэтому и не взял с собой. А поселок – место отдаленное. Мало ли что может случиться.

– Значит, он решил обо мне позаботиться, – ухмыльнулась Мариша. – Какой молодец! Что ж, не будем его разочаровывать. Только ты, пожалуйста, езжай потише.

– А я никогда не гоняю, – возмутился следователь. – Восемьдесят – это максимум.

– Твоя машина умеет разгоняться до такой скорости? – делано удивилась Мариша. – Я думала, она на сорока уже разваливаться начинает.

Голубев покраснел:

– Так, наплевать на Эрика. Оставайся здесь, и пусть он потом не говорит, что я не проявил о тебе заботу.

– Ладно, не сердись. Поехали. Только я и в самом деле боюсь садиться в твою машину.

– Я и сам боюсь, – буркнул следователь. – А что делать?

– Продай ее, – посоветовала Мариша, осторожно забираясь в автомобиль.

– Я пытался, – развел он руками. – Никто не берет.

Следователь завел мотор. «Шестерка» натужно заревела и затряслась. Мариша уныло посмотрела в окно. Зря она согласилась на эту поездку. Сейчас машина развалится на части. Однако автомобиль довольно бодро покатил по дороге, и девушка немного расслабилась. Минут через двадцать они въехали в город.

– Слушай, я высажу тебя здесь, ладно? Мне нужно в отдел.

– А как же указания господина Петрова? – не удержалась она. – Не попадет тебе, что не доставил меня по месту назначения?

– С какой стати? – не согласился Голубев. – Из поселка я тебя вывез? Вывез. До центра города довез. А тут недалеко. Вон и такси маячит. Поднимай руку.

Мариша вылезла из машины и с облегчением вздохнула. И как только люди ездят на таких раритетах? В салоне воняет, на кочках трясет. Неудивительно, что эдакую «красавицу» никто не покупает. Особенно если учесть, что машина – Маришина ровесница. Она сама скоро выйдет в тираж, чего уж говорить об автомобиле.

Девушка огляделась по сторонам и направилась к стоянке такси. Быстро договорившись с водителем, через двадцать минут она уже была дома.

Настина машина стояла на своем месте. Значит, Ника уже здесь. Она разделась и осторожно заглянула в комнату.

– Спасибо, деточка, – услышала она голос бабули. – Накормила, напоила, только спать не уложила. Шучу, шучу, – тут же взмахнула она руками. – Поспать я всегда успею. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сон, не правда ли?

– Совершенно согласна с вами! – подхватила Настя. – Кстати, мы можем устроить прием в вашу честь. Правда, это будет довольно поздно. Часов в восемь. Пока Антон с работы придет, пока Эрик прирулит…

– Довольно поздно для кого, прости? – ехидно поинтересовалась Ника.

– Ну, для вас, наверное, – смутилась Настя.

– Ох, молодежь! – захихикала бабуля. – Такое впечатление, что вы до сих пор идете в кроватку после передачи «Спокойной ночи, малыши». У нас в деревне, между прочим, после девяти только самое веселье начинается.

– А заканчивается когда? – захлопала глазами Настя.

– А это уж как придется. Когда под утро, когда с петухами.

– Так вы, наверное, спите до обеда! – воскликнула она.

– До обеда? – приподняла бровь Ника. – Нет, я не такая лентяйка, как ты обо мне думаешь. В шесть утра – и не позже! Может, мне всего десяток лет осталось, так неужели я буду тратить драгоценное время на бесполезный сон?

– А если вы приходите домой с петухами, то вообще не спите? – заикаясь, поинтересовалась Настя.

– Если прихожу утром, то часок можно и подремать, – сказала бабка. – А в остальное время – строгий режим.

– Какой же он строгий, если вы спать ложитесь далеко за полночь?

– А у меня режим распространяется только на утро, – пояснила Ника. – Самое главное, сбросить себя с кровати, а там можно гулять сколько угодно. Кстати, мужички сегодня будут?