(Не) избранная для султана - Лина Калина

встала. Вода была удивительно чистой и прохладной. Аня медленно пробиралась, стараясь не намочить остальную одежду. Ощущала, как мраморные плиты на дне фонтана скользят под ее ногами, но она старалась удержаться и не упасть.

Одно неловкое движение.

Аня полетела воду, брызги воды разлетались во все стороны, но успела предусмотрительно выставить руки. Замерла, изумленная собственной неуклюжестью, затем поднялась. Она почувствовала, как её щеки окрашиваются алым. Девушка подняла голову и увидела механизм, который, казалось, был не впечатлен её внезапным погружением. Птица продолжала петь, словно ничего не произошло.

— Замолчи, — процедила Аня, и птица послушалась.

Ткань стала мокрой. Наряд плотно облепил кожу, мешая двигаться. Аня хваталась за гипсовые витиеватые украшения, выступавшие из воды. Она быстро добралась до центральной статуи, где били струи. Пробравшись сквозь брызги в несколько движений поднялась и схватилась за верхушку, но снова потеряла равновесие и рухнула в воду. Вынырнув, обрадовалась, что успела выставить руку, и не намочила механическую птицу, а затем Аня увидела перед собой незнакомца.

Мужчина был красив, по правде говоря, у неё на секунду спёрло дыхание. Серые глаза смотрели строго, а в руках он держал механического кота, и глаза Ани наполнились интересом.

«Красивый мужчина и механизмы, что может быть лучше?»

Незнакомец был одет в золотой кафтан, богато украшенный драгоценными камнями, который создавал контраст с белыми шароварами, подчёркивающими стройные ноги. Каждое движение вызывало мягкую волну ткани, которая игриво и ритмично колыхалась. Окинув мужчину взглядом, Аня вернулась к металлическому животному.

Девушка была влюблена в механические чудеса с самого детства. Отец, известный часовой мастер, воспитал в ней любовь к точности и изяществу устройств. Теперь, посмотрев на кота, она уже представляла, как металлические шестеренки внутри него работают совместно, создавая иллюзию жизни. И ей просто необходимо было заглянуть внутрь необычного животного.

Аня поднялась. Мокрая одежда обтянула кожу, демонстрируя её формы. Незнакомец замер и чуть не выронил кота. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, ласкающий изгибы тела.

— Чего пялишься? — возмутилась Аня. — Ну-ка отвернись!

Брови Джалала подпрыгнули, и он посмотрел на неё с интересом, никто не смел так дерзко с ним беседовать.

— Разве ты не знаешь, девушка, что это не женская часть дворца? И тут недозволительно купаться.

Низкий голос мужчины с бархатистыми переливами заставил Аню сглотнуть. В ее жизни был только один мужчина — Стас. Но со временем чувства сошли на нет. Они стали реже проводить время вместе, потому что работа полностью поглотила Аню. Она стала смыслом её жизни, в то время как Стас мечтал о ребёнке. А этот незнакомец заставил сердце затрепетать от одного звука голоса.

— И что? — Аня скрестила руки, и он увидел в её руках птичку. — Может, мне стало жарко, и я решила охладиться.

— Вот как, — насмешливо улыбнулся мужчина. — Зачем это тебе? — он кивнул на птицу.

— Я должна знать, как она работает.

— Интересуешься механизмами? — мужчина наклонил голову набок, продолжая рассматривать наложницу, которая ни капли не стеснялась, а главное, она не пыталась его завлечь. Ее руки стискивали птицу, словно это было и вправду самое ценное.

— Да.

— Я вдруг вспомнил, где тебя видел, девушка. В комнате, где ловил Бари…

Аня нахмурилась, не понимая, о чём это он.

— Твоё имя? — спросил мужчина.

— Мехтаб, — сказала Аня. Именно так её здесь называли, и она приняла эту игру.

— Хорошо. — кивнул незнакомец.

— Назови своё имя! — дерзко сказала Аня.

— Я говорил.

— Я не запомнила, — она вскинула голову.

В его глазах плясали смешинки.

— Не запомнила имя своего принца?

Аня побелела. «Принца?» Ещё не хватало, чтоб её казнили в этом месте за дерзкие речи!

— Я… — растерялась она.

— Можешь называть меня шехзаде Джалал ад-Дин.

Он улыбнулся одними уголками губ, оглядывая ее растерянное выражение лица. Неужели это очередная игра? Принца на мгновение ошеломила прямолинейность и дерзость. Он привык к сдержанному поведению наложниц отца, но эта была совершенно другой. Джалал не мог оторвать глаз от девушки. Её кожа блестела в лучах солнца, а влажные волосы украшали, как венок. Карие глаза были полны жизни и энергии.

— Идём со мной, — принц протянул ладонь, и Аня положила свою руку не раздумывая.

Глава 12

На озере Мехтаб и Стас провели около часа, и мужчина предложил ехать обратно.

— Стас-бей, — обратилась к нему Мехтаб, и брови мужчины взмыли вверх.

— Это твоя новая постановка? — пытался найти ответ. — Ань, мы же договорились, — резанул ладонью воздух. — Работа осталась там, — махнул рукой в сторону. — Здесь есть только я и ты. Прекрати уже коверкать слова, вживаться в роль, нести всю эту чепуху. Ты. Моя. Жена, — выделил он каждое слово. — И точка.

Значит, его зовут Стас, и он считает её свой законной женой? Видимо, это и впрямь проверка, насколько хорошо наложница сможет вжиться в роль и исполнить её. Наверное, Яра уже на половине пути к завершению задания, как и другие. Или же Мехтаб и впрямь ничего не понимает.

— Эй, когда ты ко мне вернёшься? — он смотрел в самую душу, оплетая её лицо руками. Незнакомец, от которого сердце в груди билось учащённо и бешено. В его голубых глазах плескалась боль, но Мехтаб не знала, как помочь, потому что совершенно не понимала, где находится и что этому мужчине от неё нужно. Но сейчас она отвечала на его взгляд, не отводя глаз.

— Я же здесь, — ответила, и нежная улыбка коснулась губ. Мехтаб покрылась румянцем от его прикосновений, но не отстранилась.

— Ты другая, — тихо прошептал он, изучая её лицо. — Я знаю эти глаза, — ласкали пальцы её веки, — этот нос, эти губы, — коснулись мягкого податливого рта, и внезапно его лицо стало настолько близко, что Мехтаб почувствовала жар его уст. Это было так неожиданно, что она не успела вскрикнуть. Никогда прежде девушка не дарила никому ласку. Ни один мужчина не касался её, как должен касаться муж. Даже возлюбленный Тахир лишь смотрел на свою Мехтаб и однажды будто ненароком дотронулся до её запястья. И это было так волнительно и волшебно.

Она знала, что однажды познает мужчину, и пыталась свыкнуться с мыслью, что им, возможно, станет великий султан. Но сейчас другой мужчина целовал её: Мехтаб бинт Айман! Он ласкал её губы так жадно и страстно, будто пытался испить из целебного источника.

Вправе ли она оттолкнуть того, кто называется её мужем в этом мире? И она ответила на его ласку. Робко, неумело, повинуясь какому-то внутреннему чутью. Это не её невинные губы подаются навстречу незнакомцу, не её сердце стучит в груди, желая вырваться. Это тело принадлежит