Зодчий смерти - Михаил Ежов

— Я думаю, они скоро и так появятся, а нам пока нужно встретить незваных гостей. Справимся?

— Конечно, Ваша Милость. Кто бы к нам ни заявился, они зря это сделали.

В устах Падшей это не звучало бахвальством. Просто констатация факта.

— Вот тут как раз имеется нюанс, — проговорил я, устремляясь вверх по лестнице. — Мне нужно узнать, кто их послал, так что убивать всех не нужно.

— Понятно, господин барон. Одного оставим!

— Лучше побольше. Вдруг один упрётся. Или просто ничего не знает.

— Они все могут ничего не знать. Но мы вас поняли. Сохраним, кого получится.

— Это всё, чего я прошу. Рисковать ради этого не нужно. Вы для меня важнее языков.

Мы выскочили на крышу и окинули взглядами то, что на ней творилось. Чёрный снег кончился и лежал тонким слоем, подобно пушистому покрывалу. Три вертушки успели приземлиться, и из них сыпались бойцы в бронекомбезах. Они бежали по крыше, оставляя в снегу вереницы следов.

Четвёртый коптер выписывал в воздухе маневры, уворачиваясь от охранных систем замка. Вот прямо на наших глазах очередь из спаренных крупнокалиберных зенитных пулемётов срезала его винт — когда машина уже заходила на посадку. Вертолёт накренился, задымился и упал, врезавшись в башенку. Однако не взорвался. Из него начали выбираться уцелевшие.

Бойцы рассредоточились по крыше, но двигались в одном направлении — к нам. Из чего я сделал вывод, что планировка замка им известна. Что ж, неудивительно. Подобные вещи сохранить в тайне практически невозможно. Особенно учитывая, что мой удел был вырезан, и здесь побывала с тех пор куча левого народа.

— Они идут сюда, — спокойно сказала Аглая. Кажется, десант её вообще не беспокоил. — Что будем делать, господин барон?

— Вижу. Вернёмся на лестницу. Там будет легче их задержать.

— Вон та группа направляется ко второму входу, — указала вправо одна из девушек по имени Настя. — Нам придётся разделиться.

— Они окажутся там быстрее нас, — тут же прикинула Аглая. — Надо действовать немедленно!

Она была права. Счёт шёл на минуты.

— Я и Аглая идём туда. Остальные стоят здесь. Ты, — я ткнул в одну из Падших. — Спустись в штаб и передай, чтобы подкрепление разделилось на две части. Одну отправь сюда, а вторую — к нам. И скажи, чтобы вертушки поднялись над замком и высадили десант на крышу. Пусть захватят вражеские машины и заблокируют путь к отступлению.

— Слушаюсь, Ваша Милость.

Через пару секунд мы с Аглаей уже бежали по коридорам и анфиладам замка, направляясь к другой лестнице, ведущей с крыши. Как девушка и предсказывала, противник нас опередил: высадив дверь с помощью пластичной взрывчатки, бойцы один за другом спускались по узким ступеням. Внизу уже стояли трое, прикрывая остальных.

Я заметил их на секунду раньше, чем они меня, и на бегу выставил щит. Бойцы развернулись и открыли огонь. Я упал на пол, сформировал магию крови и пустил по коридору алую сеть. Противники кинулись в стороны, однако Аглая, упавшая рядом со мной, метко подстрелила парочку, ранив в ноги. Я оценил, как она попала в места, где бронированные пластины соединялись только тканью. Третий окатил нас очередью из автомата, но все пули оказались поглощены щитом. Это стоило мне приличного запаса энергии, но что было делать? Зато сетка разрезала его на кучу кусков, рассыпавшихся по полу.

Я выстрелил по тем, кто пытался подняться, но пули угодили в броню. Аглая тоже попала в пластины. С лестницы спустились ещё трое и направились к нам, держась стен и ведя плотный огонь. Они не давали нам подняться. Пули увязали в щите, который приходилось постоянно подпитывать. Такими темпами у меня скоро не останется энергии!

В коридоре показались ещё два боевика. Они быстро догоняли товарищей, присоединившись к обстрелу. Я заметил, как один сдёрнул с пояса гранату, вырвал чеку и замахнулся. Пришлось призвать Бера и бросить его вперёд. Когда граната полетела в нашу сторону, медведь ударил по ней, отправив назад. Бойцы кинулись на пол, так как больше деваться им было в коридоре некуда. Раздался взрыв, всё заволокло чёрным дымом. Я тут же послал вдоль стен алую сеть. Кого-нибудь да зацепит. Судя по воплям, донёсшимся через пару секунд из дымной завесы, так и случилось. Я поднялся, догнал Бера и синхронизировался с ним. Наши объединённые силы тут же возросли. Призрак открыл пасть и пустил по коридору зелёное кислотное пламя. Бронекомбезы против него были почти бесполезны, как и любой другой материал. Воздействие зависело только от прочности цели, но результат всегда оставался одним: пламя превращало любую преграду в вонючую жижу.

Я вошёл в дымное облако, находясь внутри Бера. Справа лежал изрубленный на куски труп. Дальше — ещё один, разлагающийся от кислоты. Ещё двоих покоцало гранатой. Я проверил, живы ли. Один ещё дышал, а другой окочурился, получив кучу осколков в шею, где имелось незащищённое бронёй пространство между шлемом и жилетом.

— Забери этого, — сказал я Аглае. — Его нужно будет допросить, так что постарайся, чтоб не загнулся.

— Я не могу вас оставить, господин барон! — занервничала девушка. — Это слишком…

— Просто передай его подмоге. Уверен, они уже на подходе. И возвращайся. Я тут спокойно продержусь. Ты же сама видишь. Всё, не возражай! Это приказ. Бери засранца и тащи подальше.

Девушка была недовольна, однако спорить, конечно, не посмела. Подхватила раненого под мышки и поволокла по коридору прочь.

Я же наткнулся ещё на одного мертвеца. Его тоже порезало сетью. Отличная штука, хоть и тратит немало энергии. Выйдя из дымной завесы, скрывшей коридор, я практически столкнулся с последней партией отряда: четыре солдата спустились с крыши и теперь стояли возле нижней ступени, не зная, что предпринять. При виде меня они открыли огонь, но я обратился к магическому симбионту и пулей метнулся к ним, одновременно отдавая приказ Беру. Медведь схватил одного бойца пастью за голову, ударил когтями другого. Я в это время отвёл в сторону нацеленный вдоль коридора автомат, ударил ногой снизу в шлем, приставил ствол к запрокинувшемуся подбородку и вышиб спецу мозги. Прикрывшись им от очереди второго, толкнул мертвеца на товарища, прокатился по полу и сбил последнего бойца с ног. Миг — и я оказался на