Цена притворства - Снежана Черная

- А как же ты, мама, Алекс?

Я опять задумалась. А ведь я никогда не смотрела на свою проблему под этим углом.

- Мне действительно очень жаль, что тебе пришлось стать пешкой в чьих-то бизнес планах, - продолжала Немцова, - но брак - это не навсегда, у меня самой их было три. В браке даже можно найти свою выгоду. Как говорится: для умной женщины мужчина не проблема, а решение. Ты понимаешь меня?

- Боюсь, я не создана для того, чтобы вертеть мужчинами для собственной выгоды.

Руслана звонко рассмеялась, вспугнув стайку птичек.

- В каждой женщине это заложено с рождения, милая. Кто-то открывает в себе этот талант раньше, кто-то позже. А кто-то вообще не открывает.

Похоже, этой женщине вновь удалось меня удивить.

- С твоим замужеством я ничем не смогу тебе помочь, но разреши мне побыть доброй крёстной феей на твоём первом балу.

- Не хочу вас расстраивать, но бал меня мало интересует.

- Это потому, что у тебя нет подходящего платья, но завтра утром оно у тебя появится. Я бы привезла его уже сегодня, но, зная твою мамашу, боюсь, как бы ей не показалось, что новое платье затмевает её собственный образ. Женщины порой бывают весьма находчивыми в плане устранения конкуренции. Это у мужчин всё просто…

- Извините, но я не могу принять такой подарок, - перебила я Немцову на полуслове.

- А это не подарок. Ты ведь знаешь, что я занимаюсь благотворительностью? После Бала платье будет передано на аукцион, а вырученные за него деньги пойдут кому-то на пользу.

- Зачем вам всё это? Только не надо про фею! Из этой сказки я уже давно выросла.

- Присядем? – спросила Немцова после паузы, указывая на мою любимую скамейку. - У вас действительно прекрасный парк, Ася! Свадьба пройдёт здесь?

Кивнув, я последовала за Русланой к резной деревянной лавочке в конце аллеи.

- Метельская и Савакян принарядились у Альберта Форетти в чёрный цвет, - Немцова покачала головой, - в итоге, одну платье чудовищно «бабит», а второй, в этом полностью глухом творении, усыпанном пайетками, в пору петь оперный концерт, но никак не дебютировать на смотре лучших невест.

Я слушала эту странную женщину, абсолютно не понимая, к чему она мне всё это рассказывает. Между тем Немцова продолжала:

- Джаника Смехова вырядится в буйство разноцветных оборок от Jean Paul Gaultier, уместного разве что летом на Сардинии на вечеринке Фаваза Груози или Флавио Бриаторе. А с Альбиной Челоянц ты знакома?

- Дочь гендиректора Скандинавских Авиалиний?

- Ну, это не единственное её достоинство.

Мы обе рассмеялись.

- Так что там с Челоянц? – вернулась я к теме разговора.

- Да тоже ничего хорошего, - махнула рукой Руслана, – штора из богатого дома с претензией на оригинальность от Эли Сааб не прибавила ей обаяния. Как и твоей подружке Алисе Самойловой оригинальности. Пожалуй, самая лучшая деталь её бального туалета - это подвеска на шее. Кстати, зря продала.

- Это тоже она сказала?

- Ага, в разведку с ней идти не советую, - весело улыбнулась мне Немцова.

- Это всё понятно. Но при чём здесь я? – задала я вполне логичный вопрос.

- При том, Ася, что кроме тебя, достойно представить стране её лучших невест просто некому.

- Так уж и некому?

- Получается так. Ты бы это видела! – Руслана поджала губы. – Дело не только во внешнем виде, хотя отсутствие элементарного вкуса уже само по себе бросает тень на репутацию всего проекта. У меня большие сомнения, что хоть одна из них пройдёт конкурс на уровень эрудиции. В общем, думаю, нас ждёт полный провал.

О, да! Интеллектуальные конкурсы – это не совсем то, к чему можно запросто подготовиться. Я уже предвкушаю этот позор.

- Кроме, разве что, ехидны Лопырёвой, сводной сестры твоего жениха, - добавила Немцова. - Ты знаешь, что изначально сопровождать её на балу должен был именно Аскольд Бестужев?

- Нет.

Этого я действительно не знала.

- Как всё запущено, - прокомментировала мой ответ Руслана.

- Они ведь брат и сестра.

- Сводные брат и сестра, дорогая.

А я призадумалась. Маринка считает себя первой красавицей и светской леди. Несмотря на свой нежный возраст, она крутит романы с самыми видными женихами города. Надо будет поискать в инете инфу насчёт неё и Аскольда, может я ей тут дорожку перешла? Если так, то с радостью уступлю, мне не жалко.

Поболтав ещё немного, мы с Немцовой распрощались. Руслана пожелала мне удачи и пообещала, что платье прибудет с курьером завтра утром.

Ей удалось посеять в моей душе сомнения. Правильно ли я поступаю? Признаться, раньше я даже не задумывалась о том, что у отца может быть всё так серьёзно. Но с другой стороны, при чём здесь я? Какое он имеет право бросать меня на амбразуру ради решения своих деловых проблем?

Чем больше я раздумывала над нашим с Немцовой разговором, тем сильнее сомневалась в рациональности своего плана. Я слышала, как ещё час назад приехал отец, но даже не вышла поздороваться – не хотелось его видеть. Так и просидела в парке, пока на верхушки деревьев не начали опускаться первые сумерки. Зябко поёжившись, я встала и поплелась в сторону дома.

Открыв дверь своей комнаты, я бросила мимолётный взгляд на свою кровать, да так и осталась стоять на пороге. На глаза навернулись слёзы. Тени наступающих сумерек отражались в сапфирах бабушкиной броши, а ворвавшийся из коридора свет разбивался об их грани, отбрасывая лучики на стены моей комнаты.

- Спасибо, папа, - прошептала я в пустоту.

*лук – это аналог английского «look», что можно перевести как «внешность». Вообще, под луком чаще всего подразумевается целостный образ, который создается посредством правильно подобранной одежды, аксессуаров, прически и даже маникюра и макияжа.

* * *

Но и это были ещё не все странности, которые принёс мне сегодняшний день.

Я долго не могла уснуть, бесконечно ворочалась в кровати, в тысячный раз обдумывая свой завтрашний побег и взвешивая за и против. Наконец, уже решила по совету незабвенной Скарлетт подумать об этом завтра и, чтобы хоть немного успокоиться, выпить маминой валерьянки, когда дверь в мою комнату тихо отворилась. Совсем недавно на ней появился новый замок, но за всё время я так привыкла жить без него, что совершенно забыла опустить на ночь защёлку. Не отрывая головы от подушки, я следила за тем, как из коридора показалась полоска света, а следом за ней и мелкая тень моего братца. Засранец. Сейчас я тебе покажу, как шастать по ночам!

- Ась, ты спишь? - послышался его шёпот.

Алекс подошёл вплотную и чуть склонился. Я решила не гадать, какая пакость пришла ему в голову на этот раз, и, схватив Исчадие в охапку, повалила на постель.