Любовь зла! Полюбишь и… - Александра Черчень

– Уметь общаться – это, конечно, прекрасно, – кивнула я. – Но ты же сам понимаешь, что составил крайне неприятное впечатление о себе.

– Я?! – неподдельно удивился эльф. – Да, моя первая реакция была яркой, но оправданной.

– Хамство нельзя оправдывать эмоциями. Потому, Вирниэль, все, о чем я готова общаться с тобой, – вопросы расторжения связи. И вообще, откуда такое желание наводить мосты? – Я не удержалась и ехидно напомнила: – Мама же была против.

– Мама и сейчас против, – чуть смутился юноша. Румянец настолько нежно окрасил его скулы, что я практически залюбовалась! Прелесть-то какая, ну чисто девица!

– О, так мы бунтарь?

– Мы взрослый мужчина и можем сами решать!

В этот момент нам под ноги выкатился фамильяр, плюхнулся на жопку и, смачно почесавшись, заявил:

– Решать – это хорошо! А взрослый мужчина – это еще лучше! Ушастый, раз такая пляска пошла, то, может, покажешь, где у вас тут заведения с эльфийками легкого поведения?

– Жоз! – ошеломленно ахнула я. – Какие, к демонам, эльфийки?

– Красивые, – мечтательно заявил кот. – Я тут одну видел в сорочке, пока бегал, и теперь хочу посмотреть на не только красивых, но еще и неприличных!

– Думаю, что в Луэжеле нет неприличных эльфиек, – ответил совершенно красный мальчишка. – Их не настолько много, чтобы они занимались… подобной деятельностью.

– Тю, как скучно. Тильда, мне тут не очень нравится, – бескомпромиссно заявил белоснежный мерзавец, который чем дальше, тем больше терял всякие представления о допустимом.

Я подобрала юбки, присела и, пристально глядя в желтые на солнце глаза, сказала:

– Жозик, еще немного – и тебе тут не понравится еще больше. Потому что я вспомню о том, сколько раз мне говорили о том, что после кастрации характер фамильяров становится гораздо мягче и покладистее.

Несколько секунд длился наш молчаливый диалог, и я видела, что в янтарной бездне плещутся поочередно насмешка и возмущение. Но идти на конфликт при постороннем Жоз не стал.

– Как скажешь, хозяйка.

В интонациях последнего слова было слишком много ироничных ноток, но я решила, что проще их проигнорировать.

Выпрямилась и спросила у провожатого.

– Как понимаю, мы почти на месте? – Я ткнула в домик с вывеской и, щелчком сбив шляпу повыше, с улыбкой поблагодарила эльфа: – Спасибо, Вирниэль. Без твоей помощи я бы долго блуждала.

– Всегда пожалуйста. – В голубых как небо глазах эльфийского мальчика мелькнуло удовлетворение. – А ориентироваться в Луэжеле не сложно, я вечером, когда буду тебя встречать, принесу карту. Пригодится!

– Зачем?!

Нет, карта – это прекрасно, но Вирни два раза за день – однозначно слишком много!

– До вечера, – проигнорировал мой вопрос “нареченный” и, развернувшись, быстрым шагом удалился вниз по улице.

– Что-то тут не чисто, – кратко резюмировал Жозефин.

И я была полностью с ним согласна!

* * *

Лавка травницы имела самое банальное название: крупными светящимися буквами «Снадобья и зелья от Вераиль» и ниже, полукругом – «Лекарственные и не только». Интересно, приворотными, например, тут тоже торгуют?

С этой мыслью я поднялась по трем невысоким ступенькам и толкнула дверь, увешанную кучей самых разных колокольчиков и отозвавшуюся веселым перезвоном. А за дверью все саркастические размышления по поводу «не только лекарственных» зелий пропали мгновенно.

Лавка походила на уютный магазин игрушек. Буквально: плюшевые зверьки, куклы, домики на разноцветных стеллажах, полочках, маленьких высоких столиках… Только каждая зверушка и кукла держали в лапках и ручках кто связку трав, кто красивый флакончик, кто изящную шкатулочку. И запахи! Мята, роза, какао, лимон, шалфей – всего и не назовешь! Очень удачно подобранный букет ароматов, в котором ярко проявлялась сильная нотка полыни… Через шаг – хвои, потом – корицы.

Ошарашенная странным интерьером и нюансами запахов, я и не заметила, как дошла до прилавка-витрины, сделанного из радужного цветного стекла. Но стоило подойти вплотную к нему, как из незаметной дверки между стеллажами вышла хозяйка лавки.

– Здравствуйте, миаса Вераиль! – Я коснулась шляпы и звонко щелкнула каблуками, быстро оглядывая ведьму.

Светлую ведьму, ну конечно. Классическую, я бы сказала. Нежно-сиреневая шляпа, украшенная виноградными гроздьями – живыми, причем! – того же цвета платье в фиолетовый горошек, море пышных оборок, буфы на плечах. И пухлое лицо самой симпатичной в мире бабули. Плюс голубые глаза, излучающие искреннюю радость и всяческое расположение. Вот такой будет моя соседка Милана лет через сто…

Впрочем, сарказм тут совсем неуместен. Даже мой котик проявил любезность, учтиво махнув хвостом и крайне вежливо поздоровавшись.

– Доброго утра, милая! – приветствовала меня хозяйка лавки, и меня словно окутало мягкой, искренней заботой. – Как приятно видеть такую прелестную девушку! Что ты хотела приобрести? Ах, какой чудный фамилиар!

Я быстро покосилась на Жозика и мгновенно поняла, что кошачья вежливость связана с чем-то… необычным. Кот сидел, слегка прижав уши, и явно ощущал себя не в своей тарелке. Почему?..

Так, это можно выяснить позже.

– Я Тильда Ронберг, практикантка! – представилась я. – Меня направила к вам на работу леди Хельга Вотс.

– Ох, как вовремя! Как прекрасно! – расплылась в улыбке миаса Вераиль. – Мне очень нужна помощница. Конечно же, ведьма! И я просила, чтобы прислали именно темную. Добро пожаловать, Тильда!

Столь радостный прием меня несколько напряг, но хозяйка не дала и секунды на подумать. Подскочила ко мне, схватила за руку и потянула за собой, на скрытую за стеллажами лесенку.

Второй этаж лавки отличался от «парадного» разве что размерами. Очень, очень большое помещение, уставленное многочисленными столами, столиками и все теми же стеллажами. И всюду пучки трав, мешочки, ряды склянок, банок, флаконов – правильная, настоящая лаборатория ведьмы-травницы!

Если бы не игрушки, которых и здесь оказалось полным-полно. Ну, у каждого свои странности. Может, тоже на продажу.

Вераиль провела меня в уголок, явно предназначенный для отдыха: круглый стол, пара удобных низких кресел. На столе мгновенно появился чайник, чашки и блюдо с пирожками. Я уселась, и Жозефин тут же устроился у меня под ногами – практически влез под кресло. И молчал! Да что это с ним?

– Итак, дорогая Тильда, ты можешь приступать к работе немедленно! Сегодня поможешь мне с заготовкой ингредиентов, а уже завтра я попрошу тебя о прогулке в лес! Список вечером составлю. Ножки у тебя юные, спинка здоровая! А мне уже и не по годам травки собирать. Были б они обычные – так и сама бы справилась… Да ты кушай, моя хорошая!