Запретное место - Сюзанна Янссон

Дрожащей рукой Натали ела пустую овсяную кашу. Во рту пересохло. Она выпила большой стакан воды, натянула теплый свитер, собрала необходимые инструменты и вышла на улицу.

В лицо пахнуло влагой. На болота опустился плотный туман. Видимость была не более метра, Натали словно прокладывала себе дорогу сквозь плотную гущу капелек.

Она шла той же дорогой, которой бежала в поисках Юханнеса, и скоро оказалась на месте, где нашла его тогда. Тогда тоже стелился туман, но не такой густой.

Вот здесь он лежал и стонал, смотрел прямо на нее, но отсутствующими глазами. Натали запомнила его взгляд, полный усталости и отчаяния. А также смятения или даже удивления.

Она видела, как он тонет, и ощущала, будто действительность сжимается, искажается, умирает. А затем снова расширяется, пытаясь сделать глубокий вдох. В последнюю минуту ей удалось затащить его на мостки. Убедившись в том, что Юханнес дышит, Натали кинулась к домику за телефоном. Потом побежала обратно, на ходу разговаривая со службой спасения.

Вернувшись к мосткам, она нашла Юханнеса без сознания. Ее поразило ошеломительное чувство, как будто она кого-то теряет – кого-то горячо любимого. Ощущение, что больше ничто в жизни не имеет значения – лишь бы он остался жив. Иначе жизнь превратится в богом забытое окно, которое никто не позаботился закрыть и в котором она будет колыхаться тонкой занавеской, пока ветер и дождь не разорвут ее на полоски и не уничтожат совсем.

Натали продолжала свой путь. Туман понемногу рассеивался. В том месте, где мостки расходились, Натали повернула направо. Ей надо было взять два образца, чтобы проверить активность бактерий, что, в свою очередь, указывало на скорость распада. Натали чувствовала, что ей необходимо стряхнуть с себя беспокойство и сосредоточиться на конкретных фактах.

Она поставила сумку на траву, достала бур и просверлила первый слой. Затем глубже, еще глубже, пока бур не оказался полностью погружен в землю. Потом извлекла его, сняла кусочек торфа и положила его в пробирку.

Следующее место находилось недалеко, это она точно помнила. Натали собралась занести в навигатор новые координаты, когда краем глаза уловила что-то необычное рядом с мостками, на более сухом участке торфяника.

Тело распознало, что же это такое, еще до того, как мозг успел отправить сигнал. Глубокая, пустая, длиной около двух метров – сомнений быть не могло, перед ней в болоте виднелась вырытая кем-то могил.

– Натали Стрем, девушка, которая обнаружила Юханнеса, кажется, нашла что-то на болоте, – сообщил Лейф. – Мы собираемся встретиться с ней.

Они снова сидели в машине, направляющейся в Моссмаркен.

Это Лейф позвонил Майе. На болоте обнаружена вырытая яма, совсем недалеко от места, где лежал без сознания тот парень из художественной школы. Лейф хотел все проверить сам и предложил Майе поехать с ним. Она не возражала.

– Она довольно замкнутая, просто так болтать не будет, – сказал Лейф. – Я виделся с ней накоротке вчера. Если мы хотим что-нибудь из нее вытащить, придется постараться.

Какое-то время они молчали, затем Майя спросила:

– А эта яма, она прямо на болоте?

– Да.

– И что ты об этом думаешь?

– Не знаю. Может быть, кто-то собирался похоронить собаку. Или что-то в этом роде.

– Вряд ли ты так считаешь, – прервала его Майя. – Если бы это было так, ты бы не поехал проверять. И меня бы с собой не стал брать.

– Она сказала, что яма два метра в длину. Вот в чем дело.

– Понятно. Значит, могила, – сказала Майя. – Интересное место – это болото. Я имею в виду с исторической точки зрения. Не знаю почему, но мне в голову приходит Брусничная девушка и все эти старые захоронения…

– Ну…

– Если сейчас начать копать в болотах, можно найти много интересного, тебе так не кажется?

– И?.. – спросил Лейф.

– Просто мне кажется, что некоторые могли начать копать наугад. Может, кто-то пытался отыскать какую-нибудь древность?

– Не думаю, что нам стоит сосредотачиваться на исторической версии. Встретимся с этой Натали Стрем и проверим яму. Потом продолжим выяснять, что за тип этот Юханнес и почему на него могли напасть. А главное – почему он находился на болотах так поздно, в непогоду.

– Ну, то, что он там оказался, – совсем не удивительно. Он ведь там бегал почти каждый день, – возразила Майя. – Я немного поспрашивала в художественной школе. Он самый обыкновенный студент, прописан в Эребру, учится здесь чуть больше года… Ничего примечательного.

– Знаю, – вздохнул Лейф. – И все-таки кто-то напал на него.

На парковке у болота их ждала Натали Стрем. На вид двадцать пять – тридцать лет, одета в непродуваемую куртку и непромокаемые штаны.

Пока Майя и Лейф шли за ней к болоту, Натали рассказала, что здесь обнаружила: вырытую могилу, недалеко от места, где был найден Юханнес.

– Вы уже выяснили, что с ним произошло? – спросила она взволнованно.

– К сожалению, пока я не могу ответить на этот вопрос, – ответил Лейф. – А у вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу?

– Не знаю. Мне кажется странным, что он решил сойти с беговой дорожки. Вообще-то, Юханнес лежал недалеко от дорожки, когда я его нашла. Но все же.

– Возможно, он решил в тот день пробежать лишь полкруга и срезать через болото, – предположил Лейф. – Ведь на тот момент уже стемнело.

Натали кивнула.

– Хотя странно, почему он решил бежать по скользким мосткам в такую мокрую и ветреную погоду. Это вряд ли было бы быстрее, чем пробежать полный круг.

– Думаете, у него была еще цель, кроме собственно пробежки?

Натали пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, его туда перенесли.

Натали сошла с тропинки, Лейф с Майей последовали за ней. Они молча прошли то место, где был найден Юханнес. Через минуту Натали остановилась и огляделась.

– Это должно быть где-то здесь, – она обернулась на месте. – Подождите…

– А может, подальше, – сказала она, подумав.

Она пошли дальше. Никакой могилы, ни малейшей ямки. Натали казалась все более сбитой с толку.

– Черт возьми. Надо было забить координаты, – она умоляюще посмотрела на Майю и Лейфа. – Клянусь вам, она здесь была.

– Не волнуйтесь, – ответил Лейф. – Мы можем рассредоточиться и поискать в округе.

Через полчаса они поняли, что их попытки ни к чему не приведут.

– Я и представить себе не могла, что эту могилу будет так трудно найти, – сказала Натали.

– А я тут вот о чем подумал, – откликнулся Лейф. – Кто-то из местных мог выкопать себе немного торфа для хозяйственных нужд. Мне представляется, что каждый из окрестных хозяев владеет здесь каким-то наделом. Хотя в таком случае яма, конечно, осталась бы.