"Илья Муромец". Гордость русской авиации - Марат Хайрулин

Одиннадцатого апреля 1915 года два корабля отправились из Яблонны на бомбардировку станции Нейденбург. С высоты 3000 метров они сбросили свыше 30 пудов (480 кг) бомб, были отмечены попадания в железнодорожные пути, здание вокзала и несколько городских зданий. «Киевский» в этом полёте захватил с собой 5-пудовую (82 кг) бомбу.

Приказом Верховного главнокомандующего за № 291 от 20 апреля 1915 года были утверждены временный штат, положение и табель специального имущества Эскадры Воздушных Кораблей. Теперь в составе Эскадры полагалось содержать I0 экипажей воздушных кораблей. Чуть позже, другим приказом от 5 ноября того же года в Эскадру было добавлено содержание ещё 10 кораблей. В положении говорилось, что Эскадра имеет назначение:

а) производство глубокой разведки в тылу противника,

б) разрушение укреплений и сооружений, имеющих военное значение, поражение резервов противника и значительного скопления его обозов и подвижных составов.

в) уничтожение воздушного флота противника,

г) служить школой для подготовки опытного личного состава для боевых воздушных кораблей.

Повреждённый осколками немецкой бомбы радиатор мотора «Санбим». Яблонна, 12 апреля 1915 года

Два лучших корабля Эскадры: «Киевский» № 150 и корабль III Ns 151 (справа). Яблонна, апрель 1915 года

Эскадру подчинили непосредственно начальнику штаба Верховного главнокомандующего. А начальник этого соединения наделялся правами начальника дивизии.

Объединение всех «Муромцев» в одно подразделение (Эскадру) было на текущий момент единственно правильным решением, но развитие оперативной обстановки уже весной 1915 года потребовало формирование внутри Эскадры отдельных групп для действий в интересах отдельных армий.

В конце мая 1915 года «близнецы» были командированы во Львов, в распоряжение штаба 3-й армии. Бродович убыл из Эскадры, вместо него командиром III корабля назначили поручика Д. А. Озерского. В начале июня корабли перелетели в Люблин. 14 июня «Киевский» совершил, пожалуй, самый знаменитый и известный налёт за всю историю «Муромцев». Корабль, гружённый девятью пудовыми и одной пятипудовой бомбами, взял курс на станцию Пржеворск. Одна из сброшенных на станцию бомб попала в железнодорожный состав и сразу вызвала большой пожар — сполохи пламени, разлетающиеся во все стороны, сопровождались гулом взрывов и клубами густого чёрного дыма. Башко (ставший к тому времени уже командиром «Киевского») кружил над местом ещё минут 15, сделав четыре круга, доносил: «всё время из горевших вагонов вылетали как бы куски огня или дымки разрывов; некоторые дымки и вспышки были на очень большом расстоянии от этого места удачного попадания. Вероятнее всего предположить, что горел и взрывался поезд с какими-нибудь взрывчатыми веществами: снарядами, зарядами или горючим (бензином, спиртом и т. п.)». Позже из немецкой прессы стало известно, что был уничтожен поезд с 30 000 снарядами.

«Илья Муромец III» № 151 штабс-капитана Бродовича перед эллингом. Львов, май 1915 года

В гостях у «Киевского» перед налётом на Пржеворск. Армейские офицеры держат 5-пудовую бомбу, а унтер-офицер — пудовую. Люблин, 14 июня 1915 года

Озерский тоже не терял времени зря. В этот день его III корабль нанёс визит на немецкий аэродром в Олешице. Впоследствии, по показаниям лётчиков из FFA21, взятых в плен в октябре 1915 года, стало известно, что пудовая бомба с «Муромца» попала в самолётную палатку и уничтожила находившийся в ней аппарат, а также ранила механика.

Экипаж «Киевского» с 11 апреля по 14 июня совершил 10 полётов, в которых сбросил на головы врага две пятипудовые, две двухпудовые, 127 пудовых и 40 десятифунтовых бомб, т. е. 171 бомбу общим весом до 2500 кг. Орденом Св. Георгия 4-й степени были награждены командир корабля поручик И. С. Башко и артиллерийский офицер штабс-капитан А. А. Наумов, а поручик М. В. Смирнов получил Георгиевское оружие.

Под натиском германских войск 3-я армия была вынуждена сдать часть Восточной Галиции и 22 июня «Киевский» и III корабль вынуждены были перелететь из Люблина во Влодаву.

Тем временем в Эскадре готовили к боевым действиям новые «Муромцы» типа В. Корабли новой серии вместо «Сальмсонов» и дефицитных «Аргусов» стали оборудовать моторами английской фирмы «Санбим» (Sunbeam). Двигатель мощностью в 150 л.с., носивший гордое имя «Крусейдер» (Crusader — крестоносец) имел восемь цилиндров, водяное охлаждение и V-образную схему. Как показала практика, это был не лучший вариант. Но, выбирать не приходилось…

Пожар поезда со снарядами после бомбометания «Киевского». Станция Пржеворск, 14 июня 1915 года

Носовая часть фюзеляжа типа В с Ns 149 с моторами «Сальмсон»

Носовая часть фюзеляжа типа В с № 150 с моторами «Аргус»

Носовая часть фюзеляжа типа В с № 151 с моторами «Аргус»

Носовая часть фюзеляжа типа В с № 158 с моторами «Санбим»

Носовая часть фюзеляжа типа В с № 159 с моторами «Санбим»