Полночный покров - Лара Эдриан

В пределах своей усадьбы Сергей Якут легализовал запрещенную охоту на людей, и здесь их держали как живую дичь.

Николай злобно зарычал, развернулся и направился к дому.

– Где он? – едва переступив порог, грозно бросил он в лицо возникшему перед ним телохранителю. – Где, черт возьми, он прячется?

Он не стал ждать ответа. По тому, как напряженно вытянулись телохранители, стоявшие у дверей, ведущих в большой зал, он понял – Якут там.

Пулей он метнулся к двери, оттолкнув одного из телохранителей, второй схватил карабин и нацелил на него. Нико вырвал у него оружие, прикладом двинул в лицо и в следующую секунду отшвырнул оглушенного телохранителя к стене.

Ногой ударил в дверь. Старый деревянный косяк треснул, петли слетели. Под дождем мелких щепок и древесной трухи, не обращая внимания на крики телохранителей, Николай вступил в зал. Полуодетый Сергей Якут лежал на кожаном диване, подмяв под себя черноволосую женщину.

Шум заставил его оторваться от трапезы и повернуть голову. То же сделала и его донор...

Рената?!

Не может быть.

У них кровная связь? Она Подруга по Крови этого монстра?

Все обвинения, которые Николай готовился бросить в лицо Якуту, застряли у него в горле. Он стоял и смотрел, борясь с инстинктом вампира, мгновенно включившимся при виде женской крови на губах и огромных клыках хозяина дома. Запах крови струился по комнате и сводил его с ума. Он не ожидал столь резкого контраста: внешняя холодность и теплый аромат крови с оттенками сандала и свежего весеннего дождя. Такой женственный. Возбуждающий.

От проснувшегося голода у Николая свело внутренности, и справиться с этим было нелегко. Он убеждал себя, что это всего лишь инстинкт вампира. Ни один из его собратьев не мог оставаться равнодушным к виду человеческой крови. Но стоило ему встретиться взглядом с Ренатой, как в его теле вспыхнул огонь совершенно иной природы. По силе он превосходил жажду.

Он хотел ее.

Несмотря на то что она лежала под другим вампиром, позволяя ему пить из ее вен, Николай хотел ее с такой страстью, что сам удивился. Была Рената связана кровными узами с Якутом или нет, она будила в нем непреодолимое желание обладать ею.

И это, даже при его достаточно гибком кодексе чести, опускало его до презренного уровня Сергея Якута.

Нико усилием воли заставил себя отбросить весь букет эмоций и чувств и вернуться к цели своего визита.

– У тебя большая проблема, – сказал он G1, с трудом сдерживая презрение. – Боюсь, даже не одна, а десятка три, которые гниют здесь неподалеку, в лесу.

Якут ничего не сказал, но его трансформированные, горящие янтарным огнем глаза потемнели от брошенного вызова. Он тихо заворчал, затем повернул голову к Ренате и лизнул ранки, закрывая их.

Только после этого Рената отвернулась от Николая. Ему показалось, что он успел заметить на ее лице несвойственное ей спокойное смирение. Якут поднялся, освобождая ее от своих объятий. Она тут же вскочила и отошла в угол комнаты, поправляя футболку и приводя себя в порядок. Она была босой, и одежда на ней была та же, в которой он видел ее в псарне.

Она, вероятно, после того, что между ними произошло, пришла прямо сюда.

Искала у Якута защиты? Или просто хотела успокоиться?

Господи.

Вспомнив, с какой страстью он ее целовал, Нико почувствовал себя законченным идиотом. Если она связана с Якутом узами крови... глубокими, сакральными... В таком случае это объясняет ее реакцию. Поцелуй Николая оскорблял и унижал их обоих. Но он пришел сюда не для того, чтобы принести свои извинения Ренате и ее мужчине.

Николай обратил тяжелый взгляд на G1:

– Якут, ты давно охотишься на людей?

G1 усмехнулся.

– Я нашел клетки в сарае. Я нашел тела. Мужчины, женщины... дети. – Николай чертыхнулся, не в состоянии скрыть отвращение. – Ты организовал здесь настоящий кровавый клуб. Судя по тому, что я видел, он действует много лет.

– Ну и что с того? – равнодушно хмыкнул Якут. Он даже не пытался сохранить лицо и ничего не стал отрицать.

Стоявшая в углу Рената молчала, ее взгляд застыл на Николае, на лице ни тени удивления или испуга.

«Господи, она обо всем этом знает».

– Ты болен, – сказал Николай, вновь глядя на Якута. – Вы здесь все больны. Тебе не позволят и дальше убивать людей ради забавы. Есть законы...

G1 расхохотался, и вид у него сделался еще более свирепым.

– Здесь я закон, мальчик. И никто – ни бараны из Темных Гаваней, ни их идол Агентство безопасности, ни даже Орден – не смеет учить меня жить. Хотят попробовать? Пусть приходят сюда.

Угроза была реальной, Нико почувствовал ее едкий запах, распространившийся в воздухе. Несмотря на то что совесть и честь кричали в груди, призывая наброситься на сукина сына и убить его, Николай понимал, что перед ним не простой вампир. Сергей Якут был не только наделен мощью, превосходившей силы как Николая, так и любого другого вампира, но и принадлежал к первой генерации, ставшей малочисленной за тысячелетия существования Рода. А в результате череды недавних убийств их осталось не более двадцати.

Кровавые забавы были как отвратительны, так и беззаконны, но по сравнению с ними попытка убить вампира первой генерации считалась более тяжким преступлением. Николай, вопреки своему желанию, не смел поднять руку на Сергея Якута, каким бы мерзавцем тот ни был.

И Якут это отлично знал. Краем длинной рубахи он вытер с губ ароматную кровь Ренаты.

– Охота в нашей природе, мальчик, – безапелляционно и устрашающе спокойно произнес Якут, подходя к Николаю. – Ты молод, и ты слаб, потому что в твоих венах течет кровь, слишком сильно разбавленная человеческой. Может быть, поэтому ты не способен в полной мере понять первородный инстинкт вампира. Может быть, однажды почувствовав азарт охоты, ты бы перестал быть ханжой по отношению к тем, кто живет в соответствии со своей природой.

Николай покачал головой:

– Кровавые клубы не имеют никакого отношения к охоте. Это массовое убийство. Как бы ты ни называл дерьмо, дерьмом оно и останется. Ты – дикое животное. И тебе нужен намордник и строгий ошейник. Кто-то должен тебя остановить.

– И ты думаешь, что Ордену по зубам такая задача?

– А ты думаешь, что нет? – принял вызов Нико.

Импульс безрассудства давал надежду – а вдруг G1

даст повод пустить в ход оружие? Он был готов к схватке с вампиром первой генерации и без боя сдаваться не собирался.

Но Сергей Якут, обжигая янтарными всполохами трансформированных глаз, не дал ему повода, напротив, он уклонился от прямой конфронтации. Он по-звериному склонил чуть набок лохматую голову и усмехнулся, демонстрируя огромные клыки. Как никогда, в нем проступила природа свирепых основателей Рода – пришельцев с другой планеты. Он был истинным представителем Рода – хищником, пьющим, чтобы выжить, человеческую кровь, существом, не принадлежавшим к смертным жителям Земли.