Бесконечная игра - Тея Лав

и всего-то. Но. То, как он раскатывается, как сосредоточено смотрит на куб и на свою команду, превращает его в совершенно другого парня. Сейчас он явно не тот, кто ухмылялся, глядя на меня, заявляя, что раскусил. Ноэль держит клюшку так, будто дороже для него больше ничего не существует. Имея в своем арсенале «хоккейных» родственников, я способна определить, что именно этот спорт представляет для человека. Так вот, для Ноэля – это его жизнь.

К тому времени как начинается гимн, к нам с Амандой присоединяется дядя и еще несколько мужчин, это и менеджеры, и директор и кто-то еще, я без понятия и вообще меня это мало волнует. Дядя Дастин щиплет меня за щеку и сосредотачивается на игре, которая вот-вот стартует. На видео-кубе начинает отсчет первая двадцатиминутка, на стартовое вбрасывание становятся два капитана обеих команд.

«Росомахи» вбрасывание выигрывают. Кэп отдает передачу защитнику, который откатывается назад и передает шайбу нападающему. Через несколько минут на льду появляется второе звено, в котором играет Ноэль. Он тут же устремляется к шайбе и несется в чужую зону. В какой-то момент его здорово припечатывают к борту, и он падает на лед. Внезапно я осознаю, что подскакиваю с места, чтобы яснее разглядеть его лежащего на льду.

– Грязный прием, – сквозь зубы произносит дядя Дастин.

Ноэль как ни в чем не бывало, уже через пару секунд оказывается твердо стоящем на коньках, и я возвращаю свою задницу в удобное кресло. Аманда бросает на меня, скорее не вопросительный, но весьма заинтересованный взгляд. Я оставляю это без комментариев. Сама не понимаю своей реакции. Просто игра меня действительно захватила. Боже, я такая лицемерка.

Пока я раздумываю над своими не лучшими качествами, по арене проносится рев и звук сирены. Ворота соперника горят красным. Ноэль несется по льду, задрав одну ногу. На него тут же набрасываются остальные «росомахи». По арене проносится гвалт, а именно характерное рычание. Так болельщики поддерживают команду, имитируя хищников. Звучит впечатляюще.

– Ноэль Хейз, – за невообразимым шумом я слышу рядом голос директора. – Был задрафтован этим летом, играл… – остальное я не слышу.

Дядя Дастин одобрительно кивает.

– Невероятно.

Нахмурившись, я смотрю повтор на видео-кубе: Ноэлю отдают пас, после чего он обводит двоих защитников и стреляет точно в девятку.

Действительно: невероятно.

Я ругаю себя за то, что восхищаюсь, но тут же меняю свое мнение, и так по кругу. Сплошная нелепица. Я ходячий комок противоречий.

Во втором периоде защищать ворота выкатывается второй новичок «Росомах». Комментатор объявляет имя Чейза Хоули под тридцатым номером. Напрягая зрение и память, я вспоминаю летний вечер, когда некстати шлепнулась на асфальт прямо перед этими двумя: Ноэлем и Чейзом. Был такой случай.

На протяжении двух периодов я ловлю себя на мысли о том, что мне нравится и о том, что меня раздражают визжащие выкрики девчонок практически со всех секторов. На многих из них футболки с именами и номерами игроков, и я невольно ищу взглядом номер 15-ый на какой-нибудь из девушек. Но такой среди нет. Ну, по крайней мере, я не вижу.

Да, я чувствую облегчение, потому что парень первым решил со мной поиграть, ну я теперь решила подыграть. Разве нет? Главное не разбудить старую Маккензи без тормозов. Нужно хоть иногда включать голову.

Игра оканчивается со счетом 4:1. «Росомахи» взяли реванш за свой прошлый проигрыш на домашней арене в Калгари. Понятия не имею, откуда я это знаю.

Дядя Дастин остается еще в ложе, обсуждая какие-то вопросы с менеджером и директором, Аманда с энтузиазмом обсуждает с девушкой пиар-менеджером фестиваль, на который их недавно приглашали с дядей. В это время я выскальзываю в коридор и спускаюсь в фойе. Все то орущее и визжащее количество болельщиков находится именно тут. Я петляю между возбужденными людьми и нахожу себе место рядом с торговыми автоматами. Привалившись к стене рядом с одним из них, я всматриваюсь в коридор, из которого один за другим появляются хоккеисты. Чтобы не попасть в глупую ситуацию, я еще какое-то время выжидаю, когда с большой спортивной сумкой наперевес появляется новый голкипер. Возможно, у него есть девушка и прямо сейчас она его ждет. Но Чейз останавливается посреди кишащего людьми помещения и упорно смотрит на экран своего телефона.

Подождав еще пару минут, я решаюсь.

Глаза парня едва ли не выкатываются из орбит, когда я практически появляюсь из ниоткуда и хватаю его за руку. Оттащив его к автоматам с едой, я чувствую небольшое головокружение. Что же я снова творю?

Несколько секунд мы с Чейзом рассматриваем друг друга. Сегодня я работала почти весь день, поэтому жалею, что не успела привести себя в порядок. На мне свободные джинсы-бойфренды и обтягивающий топ, который скрывается под курткой. Думаю, моего обаяния хватит.

Чейз хлопает глазами, что приводит в замешательство. Он ведет себя не так, как большинство парней. Ноэль на его бы месте вел себя совершенно иначе, вот в этом я уверена. В глазах парня вместе с изумлением появляется узнавание. Ну еще бы ему меня не знать.

– Ты хочешь выиграть? – заявляю я.

Брови Чейза образуют домик над переносицей. Должна сказать, что он очень симпатичный, даже слишком. Волосы цвета песка на пляже слегка влажные, того же цвета веснушки рассыпаны по области его носа и части скул. Глаза очень мягкого и теплого синего оттенка, как ни странно, внушают доверие.

– Ты о чем? – подает голос Чейз.

Я склоняю голову набок и крепче сжимаю рукой его предплечье. Чейз смотрит на мои руки или на мой маникюр, затем снова на меня.

– Ты понял, о чем я, – как ни в чем не бывало отвечаю я. – И еще один вопрос: у тебя есть девушка?

Наличие девушки у этого парня осложнит мою задачу и скорее всего, я его трогать не стану и придумаю что-нибудь другое.

Но Чейз отвечает:

– Нет.

… и я спокойно выдыхаю:

– Прекрасно. Ну, так что?

Изумление на его лице теперь перемешивается с заинтересованностью и даже весельем.

– Может, объяснишь? – с намеком на улыбку интересуется Чейз. – Я правда не понимаю.

– Ага, – я недоверчиво приподнимаю бровь. – Вы спорили на меня.

Он снова хмурится.

– Кто тебе сказал?

– Я просто знаю.

– Ноэль?

Выражение моего лица вызывает у него небольшую вспышку.

– Черт, зачем он тебе рассказал?

– Он не рассказывал, – честно отвечаю я. – Просто не умеет скрывать эмоции.

Чейз вздыхает и оглядывается через плечо. Интересно, нас уже кто-то заметил из «Росомах»?

– Слушай, – Чейз смотрит на меня. – Это просто игра, ничего серьезного.

– Ты думаешь,