Империя Мертвецов - Сергей Леонидович Орлов

зомби пройдут мимо вас. Согласитесь, весьма полезный артефакт.

— Обычные… — повторил я. — А что касается Измененных?

— Слышал, что и против них есть такие же артефакты. Только вот стоят они совсем сумасшедших денег и водятся, разве что, только у охотников. В моей лавке такого товара, к сожалению или к счастью, нет.

— А его почем отдашь?

— Пятьсот рублей, мил сударь. И то, как от сердца отрываю.

Мдаааа… похоже, любой товар, который помогает выживанию в мертвых пустошах, пользуется большой популярностью и, соответственно, стоит внушительных денег. Будет обидно, если в следующих городах ценник окажется значительно ниже. Но ничего, как говорится: «скупой платит дважды».

Следующие двадцать минут ушли на изучение различных снадобий, артефактов и других приблуд, способных спасти мою бренную тушку. В итоге я стал счастливым обладателем десятка восстанавливающих и приободряющих снадобий, карты бывшей Российской Империи с подробным указанием особо опасных участков мертвой пустоши, а так же весьма любопытным артефактом, позволяющим снять слепок ауры человека и сигнализировать, если тот находится в непосредственной близости. Поможет избежать встречи с заклятыми врагами. А в том, что они появятся, я ни капли не сомневался.

— С вас одна тысяча семьсот четыре рубля, — подвел итог моей закупки Василий.

Нет, на меч мне точно не хватит. Не оставлять же все деньги этому торговцу. Путешествовать с голой задницей — плохая затея.

— А скидочку дадите, как хозяину вашего двоюродного брата, Семена?

Продавец на мгновение завис, после чего достал из-за прилавка очки и нацепил их на переносицу.

— Княжич⁈

— Он самый.

— Так чего вы сразу не сказали-то? — засуетился старик. — Это ж какая честь! Сын самого Святослава пришел в мою лавку, чтобы приготовиться к своему первому самостоятельному путешествию!

Да уж, похоже, Василий знал об Андрее только из рассказов своего братца. Отсюда и столько восхищения.

— Я сюда пришел как путник, а не как сын погибшего князя.

— Да все равно! Давайте так… двадцать! Нет… двадцать пять процентов вам скину! И видит бог, Васька-торгаш никогда не давал таких больших скидок!

— Спасибо. — искренне поблагодарил я его.

— Может, тогда и меч посмотрите?

Я поджал губы и покачал головой.

— Клинок действительно достойный, но подобная покупка выходит за рамки моего бюджета. Вижу у вас на стене рюкзак походный имеется. Его тоже возьму. Сложите туда все покупки и давайте рассчитаемся.

После передачи денег Василий протянул мне бумажку.

— Это чек, с указанием всех покупок, сделанных в моей лавке. Сохраните, его могут попросить предоставить на выходе из города. Хотя, не думаю, что они станут беспокоить княжича по таким пустякам.

— А какой в этом смысл, если каждый предмет защищен заговором?

— Так против сильных магов такая защита не поможет. А у нас город такой, залетных много. Охотники, порой, ради развлечения или по пьяни обносят лавку. Бывали уже случаи.

— Понятно, — кивнул я, закидывая рюкзак за спину. — Спасибо вам, Василий.

Тот махнул рукой, мол, «пустяки». Но когда я почти дошел до двери, неожиданно окликнул меня.

— Постойте, княжич!!! — Он вновь достал из-за прилавка дорогостоящий клинок и, подойдя практически вплотную, протянул его мне.

— Вот, возьмите.

— Василий, — мягко ответил я. — У меня действительно нет возможности купить этот клинок.

— Не нужно денег, — отмахнулся старик. — Все равно мне его не продать. Четыре года как купил у одного проезжего торговца, да с тех пор никому сбагрить его не могу. Оружие хорошее, но кому оно нужно в наших краях?

— А как же граф Дивеев или кто-нибудь из Высшего Совета? Уверен, у них хватит денег.

— Насколько мне известно, у господина Рикона есть свой клинок, с иными, не менее полезными качествами. А другим подобное оружие без надобности.

— Ну не знаю…

Я не собирался изображать лишнюю скромность. Просто всегда с настороженностью относился к дорогим и неожиданным подаркам. За такое в будущем могут и потребовать ответную услугу.

— Возьмите-возьмите, отказа я не приму. Все-таки именно ваш отец в начале своего правления дал мне внушительную ссуду из личных средств, на которую я и открыл эту лавку. Надо же мне как-то отплатить за ту услугу.

Я взял клинок и покрутил его в руке. Нет, от такого подарка отказываться нельзя.

— Спасибо.

— И это, княжич… вы там присмотрите за Семой. Он, конечно, ворчун и старый олух, но уж очень вас любит. Не дайте ему сгинуть от зубов мертвецов. А если такое случится, подарите старику легкую смерть. Видит бог, он того заслуживает.

За время, проведенное в магической лавке, ливень не только не закончился, а, казалось, ударил с новой силой. Магические фонари освещали путь, но из-за стены дождя видимость была очень плохой.

Где-то на пол пути до замка, когда я сворачивал с небольшой улочки, метрах в десяти появились две фигуры в длинных черных плащах. Еще трое оказались у меня за спиной. Было похоже, что они целенаправленно меня ждали.

— Ну что, сосунок, — крикнул один из них, сделав шаг вперед. Он обнажил длинный меч и откинул ножны в сторону. — Тебе привет от рода Дивеевых!

Глава 9

Веселье началось!

— Что? — крикнул я в ответ. — От кого привет? Не слышно нихрена, говори громче!

И нет, я не издевался. Ливень хлестал с такой силой, что слова наемника тонули в окружающем шуме.

— Говорю, от Дивеева привет! — повторил он, пытаясь перекричать капли, барабанившие по крыше. — Гребаный дождь!

Но меня это уже не волновало. Как говорилось ранее, умирать раньше времени я не собирался. Вот найду ту сволочь, которая чуму по мирам разносит, верну артефакт Моране, и можно на заслуженную пенсию. Но… не сейчас!

Глаза быстро анализировали окружающую обстановку: два мага, два мечника и один лучник. Осталось только понять, насколько они искусные бойцы.

Стрела сорвалась с тетивы, но только прошила пустоту и улетела куда-то в подворотню. Я вложил крупицу «ресурса» в клинок и в следующее мгновение оказался позади одного из мечников, обходившего меня сбоку. Молниеносный и четкий удар кинжалом в область почек, а дальше резко разворачиваю его тело навстречу двум пущенным стрелам и одного файербола. Прощай, наемник, ты послужил мне хорошим щитом.

От говорившего со мной противника повеяло мощной магией. Если дать ему применить силу, все может выйти из-под контроля.

— Что вы стоите, идиоты? — выкрикнул лучник. — Атакуем вместе!

Ловким движением вытащил из-за пояса кинжал и швырнул его четко в сердце кричавшего. Тело слушалось недостаточно хорошо, потому снаряд пролетел мимо цели, попав лучнику в горло. Впрочем, так тоже сойдет. Осталось трое…

— Кир, ты же сказал, что он не умеет нихрена? — в голосе мечника слышалась легкая паника.

— Заткнись и нападай! — рявкнул маг и в эту же секунду запустил в меня россыпь темных искр.

Черт! И почему я решил, что стрелок в данной ситуации является более опасным противником? Теперь вот сражаться против неизвестной мне магии.

Сделал кувырок в сторону захлебывающегося кровью лучника, выхватил у него оружие и пустил стрелу в мага. Почти на пол метра вправо! Чертово нетренированное тело… Следом подхватил колчан и укрылся за стеной. В этот же момент темные искры выбили из стены куски кирпича. Вовремя я прикрылся.

Сердце, не смотря на бушующий в крови адреналин, билось спокойно и размеренно. Давай, Андр, вспоминай, чему ты учился десяток жизней: восстановить дыхание и сделать, как умеешь.

Стоило выглянуть из-за угла, как реакция сработала моментально. Выпущенная стрела рассекла бушующий ливень и с неотвратимой точностью поразила мечника прямо в грудь. Звук попадания снаряда перекрылся удивленным выдохом бандита. Он мгновенно рухнул на каменную брусчатку, выпустив из руки длинный клинок. Осталось двое…

Следом достаю последний имеющийся кинжал и швыряю его в одного из магов. Те достаточно долго накапливают «ресурс» для собственных ударов, поэтому время у меня есть.

Кинжал рассекает ладонь незадачливому наемнику, в то же время я уворачиваюсь от еще одной атаки темными искрами и, положив руку на эфес «Шепота ветра», оказываюсь лицом к лицу с раненым магом. Молниеносный росчерк мечом и тот падает замертво.

Последний наемник начал пятиться назад, пока не упал задницей на брусчатку.

— Мне не нужна твоя жизнь, — сказал я, указав на него клинком. — Но все же хотелось бы знать, сколько граф предложил за мою смерть.

— Это не… АААААААААА!!!