Попаданка в стране чудес. Книга 2 - Майя Медич

— Знаю, — недовольно бросил Монс. Он мог нафантазировать и куда более страшные картины, не говоря уже о последствиях. — Смотри под ноги.

Со своим советом он успел в самый последний момент. Вита так сосредоточилась на своих фантазиях, что чуть не пропустила яму. Она неловко перешагнула через нее и решила больше ничего не говорить. А то еще шею себе свернет.

Некоторое время они шли молча. Это молчание угнетало, к тому же желание спать никуда не исчезало. Вита скучала по одеялу.

Оба путника время от времени вглядывались в небо, надеясь увидеть дракона, но дракон не появлялся. Вита чувствовала холод. Плащ согревал ее недостаточно, но жаловаться девушка не собиралась. Она верила в то, что дракон действительно где-то неподалеку. Или ей только хотелось в это верить. В очередной раз размышляя о том, не бессмысленное ли дело затеял Монс, Вита чуть не врезалась носом в его плечо. Он зачем-то остановился.

— Видишь тот пригорок? — он повернулся к Вите и рукой указал на возвышение.

— Да…

— Территория института заканчивается прямо за ним, — сообщил Монс. Тон его был уже обеспокоенным, но еще не паникующим. — Чары защищают замок и все, что к нему относится, от опасных существ, но, как только мы пересечем границу, мы окажемся в опасной зоне.

— А кто там водится? — спросила Вита. Она не рассчитывала на встречу с кем-то кроме дракона.

— Очень надеюсь, что об этих существах ты узнаешь только из учебников, — строго ответил профессор. — Давай договоримся здесь и сейчас… Ты не отступаешь от меня ни на шаг. Если я говорю стоять на месте, ты стоишь на месте. Если я говорю бежать, ты бежишь обратно к институту. Не в любую из сторон, а именно к институту. Обратно под чары. Ты меня поняла?

— Да, профессор, — подтвердила Вита. Все эти инструкции ей не нравились. Ей хотелось думать, что Монс просто преувеличивает возможную опасность.

— И все это ты будешь делать независимо от того, что будет происходить со мной, — добавил учитель.

— Но…

— Никаких «но», — строго отрезал Монс. — Твоя задача — спасти свою жизнь.

Видимо, он знал, что Вита принадлежала к тому числу людей, которые никогда и никого не бросали в беде. Пришлось согласиться на все, но в глубине души попаданка не чувствовала уверенности в том, что в случае опасности и необходимости бежать она действительно бросит Монса одного сражаться с неизвестными тварями.

Пригорок оказался началом довольно бугристой местности, полной заломов в земле. Заломы уходили далеко, на недоступную глазу глубину. Горизонт тоже просматривался плохо, и это всерьез беспокоило Монса. Вита видела волнение и недовольство в его глазах. Он пытался всматриваться вдаль, но безуспешно. Смирившись с невозможностью видеть далеко вперед, профессор переключился на то, что было намного ближе. Он внимательно смотрел на особо крупные бугры, из-за которых в любую минуту могло появиться что-то большое и опасное.

Еще один солидный пригород. Неожиданно для самой себя Вита обнаружила, что Монс подает ей руку, чтобы ей легче было преодолеть препятствие. Однако попаданка не воспользовалась этим предложением. Монс наградил ее резким взглядом и пошел дальше. Вита отчаянно желала знать, сколько он планировал идти. Рано или поздно их обоих хватятся в институте, а дракона все не было видно.

Вите хотелось пить. С усталостью она еще как-то боролась, а с жаждой уже с трудом. Не выдержав, она осмотрелась и среди груды камней, лежащей неподалеку, рассмотрела небольшой ручей. Вита отклонилась от намеченного профессором курса. Она подошла к ручью и наклонилась, чтобы ладонью зачерпнуть воду.

— Не стоит, — сказал Монс. Ему пришлось остановиться.

— Почему? — удивилась Вита.

— Ты видишь в воде рыбу? — спросил учитель. Вита посмотрела на воду, но никакой рыбы не увидела, а профессор продолжил с присущей ему строгостью. — А какую-нибудь растительность в этой округе?

Там, где они сейчас шли, и правда не было ничего, что напоминало бы привычные пейзажи. Мирабилия всегда представлялась Вите очень зеленой страной, но здесь не было ни травинки, а растущие некогда деревья давно засохли. Выглядели они печально, как и все остальное в этом сомнительном месте.

— Думаете, эта вода непригодна для питья? — предположила попаданка.

— Она непригодна даже для того, чтобы оживить местную флору, — ответил профессор. — Она не питает деревья, а их организмы намного сильнее человеческих организмов. Так что о воде придется пока забыть.

Вита молча встала и грустно посмотрела на Монса.

— Мне очень жаль, — сказал он, и его голос наконец-то зазвучал добрее.

По правую руку от Виты и по левую от Монса что-то захрустело. Это прозвучало неожиданно и пугающе. Монс резко повернулся туда, откуда исходил звук, сделал шаг вперед, схватил Виту за запястье и поставил девушку четко за собой. Не удержавшись, попаданка все-таки выглянула из-за плеча профессора, чтобы хоть что-то увидеть. Не могла же она совсем ничего не видеть. Неведение страшило ее.

— Не двигайся, — Монс вытянул вперед свободную руку. Он смотрел вперед, не моргал и сам не делал лишних телодвижений.

Вита тоже старалась не шевелиться.

— Что там? — совсем тихо спросила она. — Что-то живое и страшное?

Ответить профессор не успел. Что-то живое и страшное показало себя само.

Словно из-под земли перед Витой и Монсом возникло нечто, напоминающее огромную ящерицу. Только лапы этого странного существа были намного длиннее, а морда более вытянута вперед. Кожа буквально обтягивала скелет существа, а в глубоких глазницах виднелся совсем небольшой зрачок ярко-зеленого цвета. Никакой чешуи, как у драконов, никакого ощущения, что такой встречей стоило дорожить.

Никаких животных, похожих на это, Вита в своей жизни не видела, а сейчас она еще и понимала то, что Монс был удивительно прав. Такое лучше наблюдать исключительно на страницах учебника, но никак не перед собой.

— Он видит и слышит не так, как мы, — Монс и здесь нашел повод для новой информации. Впрочем, против этого попаданка не возражала. — Он реагирует на движение и на тепло, исходящее от живых существ и предметов. Если нам повезет, он нас просто не заметит.

— А если заметит? — спросила Вита.

— Тогда мне придется вспоминать боевую магию… — отозвался Монс.

На уроках заклинаний поток Виты до боевой магии еще не добрался, но попаданка слышала, что эта магия тяжела в изучении, поскольку требует предельного сосредоточения волшебной силы. Вита не сомневалась, что профессор Монс в свое время зачитал до дыр все учебники по заклинаниям, но уровень его мастерства оставался под вопросом. Вряд ли после выпуска из института Монс тренировался защищаться и атаковать при помощи магии.

Существо тем временем сдвинулось с место. По мере его судорожного перемещения, Монс тоже поворачивался, продолжая прикрывать собой Виту. Существо описало половину круга и остановилось. Вита непроизвольно прижалась сильнее к спине профессора.