Короли серости - Артур Темиржанов

он открыл глаза. Вера тыкала ему в лицо пропитанной нашатырным спиртом ватой, остальные стояли полукругом, заслоняя свет.

— Всё, всё, можешь убрать эту хрень, — пробормотал Сергей и приподнялся на кровати.

Ощущения были не из приятных: всё тело ломило, в горле стоял ком, а голова в последний раз так трещала, когда его огрели полицейской дубинкой. Попытавшись отвлечься от боли, Сергей огляделся.

Помещение выглядело незнакомым, но он примерно догадывался, где оказался. Стулья с потрёпанной обивкой, столы, с которых сошла краска, стены, выкрашенные в бледно-жёлтый цвет (когда-то были золотыми), да пронизывающий до костей холод — всё указывало на один из многочисленных церковных приютов, которые почти всегда располагались в подвалах. Неужели его дети теперь живут здесь? Даже при тусклом свете Сергей рассмотрел их обеспокоенные лица. Они уже начали думать, что потеряли его.

— Слава богу! — сказал Володя, спохватился и отвернулся. Сергей лишь улыбнулся такой реакции. Спустив ноги на пол, он внимательно разглядел всех. Одежда чистая, синяков нет. С ними обращались намного лучше, чем он ожидал.

— Что произошло?

— Нас поймали, приказали не сопротивляться, посадили в комнату с несколькими диванами, — сказала Надя, поправляя волосы и хмурясь. — Сказали, что хотят увидеть тебя, прежде чем нас отпустят. Володя подбивал всех начать драку и сбежать. Мы не стали.

— Ой, да ладно! — возмущённо затряс кудрями Володя. — Говоришь так, будто вы сделали осознанный выбор. Да все просто в штаны наложили от страха! Только у меня смелости хватило, чтобы что-то сделать!

— Пришёл охранник и ударил его электрошокером, — невозмутимо продолжала Надя. Володя махнул рукой и сел с ногами на кровать у противоположной стены. Его тёмные глаза источали негодование.

— А дальше? — спросил Сергей.

— А дальше бойцы картеля притащили тебя, — сказал Дима. — Дали нам шприц, сказали отвезти тебя в безопасное место, и только потом сделать укол. Потом отпустили нас. Мы привели в чувство Володю и вчетвером вытащили тебя на улицу, а там нас в машине уже ждала Вера. Решили привезти тебя сюда, чтобы никто уж точно не видел, в каком ты состоянии. Укололи. И дождались, когда ты очнёшься.

— Хорошо, — пробормотал Сергей. — А Миша? Где дядя?

— Отошёл по делам, но скоро вернётся, — ответил Володя.

— Тогда будь добр, объясни до его прихода, за каким чёртом тебе понадобилось лезть на склады Алой Розы?

Володя открыл было рот, но его перебил старший брат.

— Это была не идея Володи, — произнёс Дима. — Это была просьба. Просьба от дяди Миши.

— Что?!

— Всё так, — кивнула Надя. — Володя вызвался идти в одиночку. Мы ему не позволили, сказали, пойдём либо все вместе, либо не пойдём вообще.

— Какого чёрта дядя Миша посылает вас на какие-то задания? — вскипел Сергей. Слабость как рукой сняло. Он почувствовал, как тепло снова растекается по телу, а кулаки сжимаются сами по себе, наливаясь энергией. Его возмущение было так велико, что его даже не интересовало, зачем дядя дал такой приказ. Сергею хотелось вытрясти из Миши душу за то, что тот подставил детей под такой удар.

— Это не его вина, — вдруг раздался тихий голос. Сергей не поверил своим ушам. Говорил Витя, всё это время тихонько стоявший в сторонке. — Мы сами подписались.

— Вот об этом говорить точно не стоило, — флегматично заметил Дима. — Теперь мы выглядим как полные придурки.

— А то, что вы могли погибнуть, вас совсем не волнует? — вспылил Сергей. Он схватил Диму за шиворот и заорал: — Как ты можешь так спокойно об этом говорить, а?!

— Ой, да брось, будто бы ты не совершал глупостей в молодости! — воскликнул Володя, вскочив с кровати. Он положил руку на запястье Сергея и со всей силы сжал, заставив отца скрипнуть зубами от боли. — Отпусти Диму, будь добр.

Сергей отступил, потирая запястье. Он ещё никогда не сталкивался с такой силой. Ни один первенец не мог причинить ему такую боль. Он окинул детей взглядом и вдруг понял, что совершенно их не знает. Три года он с ними возится, и только сейчас понял, что они не слабее его самого. «Вот только они не звери».

— Подожди, — вдруг Сергея осенило. — Надя, ты сказала, что вы пойдёте только все вместе? Значит…

Он повернулся к Вере.

— Ты тоже была с ними?

Дочь нервно переглянулась с братьями и сестрой. Отступать было некуда.

— Да, всё так, — наконец сдалась Вера. — Картель меня отпустил, чтобы я привела тебя.

— Но зачем было мне лгать?

— Чтобы ты наехал на дядю Мишу? — дочь фыркнула. — У нас не было времени. Ты бы пошёл с ним разбираться.

Такого предательства Сергей точно не ожидал. Рухнув на кровать, он поднял слезящиеся глаза и спросил:

— Ты думала, что я пойду бить ему морду, вместо того, чтобы вас вытаскивать? Вот, значит, как?

— Пап, пожалуйста, извини, — Вера закрыла лицо ладонями, будто пытаясь спрятаться от его обжигающего взгляда. — Но ведь так и правда лучше вышло? Все живы, все в порядке…

Сергей уставился на пол. Весь его гнев разом испарился. Он никогда не станет их отцом. Даже Вера — и та им манипулировала, чтобы защитить Мишу. Бесполезно было пытаться что-то сделать. Слишком поздно он пришёл в их жизнь.

— Витя прав, — сказала Надя. Тон у неё был виноватый. — Мы сами подписались на это. Если бы не попались Алой Розе, ты бы вообще об этом не узнал.

— Что же, хорошо, что попались, — прошептал Сергей. «Как я могу их защитить, если они всеми силами держат меня в неведении?»

— Это всё не просто так, уж поверь, — сказал Володя. Даже он, вечный бунтарь, почувствовал, что стоит сказать хоть что-то в своё оправдание. — Это для церкви. Ты ведь всегда верил в Освободителя. И мы делаем это для него!

— И что же мессии нужно от картеля?

— Золото, — сказала Надя.

— Вы рисковали своими жизнями, чтобы набить карманы церкви?!

— Нет, это не просто золото, — вмешался Дима. — Оно освящённое, прямиком из Эдема. Это реликвия, а не просто металл.

— Как же оно попало в руки картеля?

— Синдикат украл его у церкви, — с презрением протянул Володя. — А Алая Роза обокрала Синдикат.

— Церковь посчитала, что мы должны вернуть то, что принадлежит ей, — заметила Вера. Сергей покачал головой.

— Даже если это правда, вы не имели права так рисковать собой. Дядя Миша не имел права пускать вас!

— Ты ведь сам сказал как-то, что нам нужно быть более самостоятельными, — сказала Надя. — Что мы должны быть сильными, способными дать сдачи. Церковь проводит уроки самообороны, обучает подростков драться. Но учит не разжигать насилие, а защищать себя. Объясняет, что Освободитель построил город,