Моё имя - Анастасия Соболева

делать?», — и внезапно я осознала, что никакого цельного плана у меня-то и нет. Более того: концы никак не хотели сходиться с концами, и сколько бы вариантов я не просчитывала у себя в голове, рано или поздно все они встречались в глухом тупике. Наконец я начала рассуждать вслух.

— У нас будет всего одна попытка, так как, обвинив их без убедительных доказательств, мы далеко не продвинемся. Если же Пандора и Лудо узнают, что мы о чём-то догадываемся — просто-напросто перестанут видеться, и всё — очередной тупик. Нужно поймать их на горячем, да ещё и так, чтобы у меня была возможность расправиться с ними, даже если Сирил этого не захочет…

— Ада, что с тобой происходит? Ты ведь сейчас ищешь способ сражаться по их правилам, разве не так? Но ведь они никогда не сражались по нашим. Ты — не эксиль, ты — человек. Веди войну так, как это подобает нам, людям.

В моих глазах наконец заблестела идея, и я по-хитрому улыбнулась. Всё верно: у меня есть то, чего у них нет. И это что-то может сыграть роль куда более важную, чем козырный туз в дураке.

— Венди, спасибо. Кажется, я знаю, как нам разыграть эту партию. Слушай внимательно…

***

Меня заставили надеть белоснежный халат, бахилы и маску перед тем, как впустить в эксильскую биохимическую исследовательскую лабораторию. На самом деле, это место было практически полностью изолированно от мира, и даже знать не имела права здесь находиться. Мне же пробраться сюда удалось исключительно благодаря занимаемой должности и письменному разрешению Сирила, на получение которого я потратила целых два дня: несмотря на все мои заверения о том, что в процветающем государстве медицина должна быть на высшем уровне и доверить проверку её состояния никому, кроме себя, я не могу — он, не замолкая, твердил, что «это слишком опасно». Не знаю, хорошо или плохо, однако после пожара Сирил чуть ли не пылинки с меня сдувает, а стоит чихнуть — вызывает бригаду из королевских врачей и санитаров.

В любом случае, нужно отметить, что его опасения по поводу этой моей внезапной поездки вовсе не беспочвенны: поскольку в лаборатории исследуют сильнейшие человеческие вирусы — подхватить какую-то заразу здесь не так уж и сложно.

Само же здание находится в Аксилле, неподалёку от её центра. Это пятнадцатиэтажный дом, полностью белый и постепенно сужающийся к верху. Спросите, почему в Аксилле есть многоэтажное здание, когда я не раз называла её подобием средневековья? Дело в том, что это место — одно из немногих, где не отрицают человеческие научные достижения, а, наоборот, пытаются понять их, усовершенствовать и, что самое главное, подогнать под себя. Да, именно «подогнать». Поскольку мы с эксилями схожи лишь внешне, многие привычные для нас вещи при контакте с ними (эксилями) ведут себя абсолютно иначе. Это касается и вирусов, болезней, лекарств — очень и очень редко их эффект проявляется на тварях также, как и на людях. Именно за этим и существует данное место: чтобы преобразовать человеческую медицину в эксильскую и использовать в своих целях без особого на то риска. Конечно, звучит как воровство, однако эксилям, работающим здесь, я даже симпатизирую. И всё потому, что они вообще работают. Пытаются сделать в своей жизни хоть что-то стоящее, а не просто шикуют за людской счёт, как девяносто процентов оставшихся монстров. К тому же, насколько я знаю, главой всего этого работает не какая-то большая шишка, а обычный эксиль из низов, получивший столь высокую должность исключительно за свои ум и способности.

Меня привели как раз-таки к нему — в просторную комнату, обставленную исключительно в деловом стиле, без лишних золотых деталей (не знаю, считал ли глава золото бесполезным или же просто не был достаточно богат, чтобы вешать его на потолки и стены). И вот, спустя минуту-вторую, я уже пила чай в компании лысого, громоздкого эксиля, напомнившего мне чем-то Уилла, по имени Пит.

— Значит, вы хотите ознакомиться с нашими исследованиями, госпожа Норин? На самом деле, это слегка удивляет, так как господин Девериус — бывший советник — никогда не проявлял особого интереса к тому, чем мы здесь занимаемся.

— То — Лудо, а это — я. Не стоит нас сравнивать. Как, думаю, вы уже знаете, я — человек, не эксиль. И именно это и считаю своим главным оружием. Мне известно, каковым должно быть процветающее государство — поэтому-то я и пришла сюда, к вам. Без медицины — нет развития, а жизнь без развития — постепенная смерть. Посему я хочу, чтобы отныне вы, господин Пит, лично докладывали мне обо всех открытиях, имеющих место быть в этих стенах. В случае, если вам нужна какая-то аппаратура или же препараты — не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. Обещаю помочь, как материальными средствами, так и личными знаниями.

— Это так благородно с вашей стороны, госпожа Норин! Даже не знаю, как вас отблагодарить…, — язык Пита заплетался, а сам он чуть ли не икал от счастья.

— Что вы, что вы! Я же на благо всех это делаю, — смущенно заверила я, на самом деле просто желая втереться в доверие к Питу — как уже поняла, действительно горящему своим делом — и заставить сделать то, что мне нужно, без угроз или же уговоров. — Ну, а пока я бы хотела ознакомиться с тем, что вы уже выведали методом проб и ошибок. Это возможно?

— Конечно же, госпожа Норин! Для вас — всё, что угодно!

Пит скрылся за дверью коморки, прилегающей к его кабинету, и вернулся с десятком книг, исписанных исключительно вручную. Он торжественно вручил их мне, и я с благодарностью кивнула, после чего приказала одному из рабочих упаковать то, что не сильно отличалось от шестнадцатикилограммовой гири, и снести вниз, к моей личной карете. Тот явно был не в восторге от перспективы заработать грыжу, однако возразить мне всё-таки не решился. Пит же, вне себя от радости, собирался самостоятельно снести уже вторую партию книг (оказалось, что это ещё не всё!) и лично проводить столь приглянувшуюся ему гостью. Самособой, перспектива уехать отсюда лишь с кипой макулатуры, на изучение которой у меня уйдёт, в лучшем случае, недели две, не особо-то радовала. Из этих соображений с идеально разыгранным удивлением я спросила у Пита: «А как же экскурсия?» Разумеется, тот тотчас увидел угрозу своему финансированию и поспешил исправить ошибку, предложив самолично показать мне всё интересное, что у них тут было.

Пожалуй, я опущу в