Башня рассвета - Сара Маас

Эта мысль несколько притушила ее ликование. Вскоре ей уже не придется взбираться по винтовой лестнице. Неизвестно, когда она снова вдохнет аромат лаванды и запах свежеиспеченного хлеба. Когда услышит беспечный девчоночий смех.

Шаол угадал ее мысли. Он погладил ее по руке. Ириана крепко сжала его пальцы. Да, часть ее останется здесь. Но зато она возьмет с собой… Улыбаясь этой мысли, Ириана не заметила, как они поднялись на самый верх Торры.

Подъем все-таки утомил Шаола. Он шумно дышал, упираясь в стену площадки. Дверь кабинета Хазифы была приоткрыта, и оттуда тянулись последние лучи закатного солнца.

– Такую высоченную башню могла построить только отъявленная мучительница, – сказал Шаол.

Ириана засмеялась и постучала в дверь:

– Башню строили по замыслу Камалы. Ходят слухи, что она…

Ириана привычным движением распахнула дверь. В кабинете верховной целительницы было пусто. Дверь рабочей комнаты тоже была приоткрыта.

– Хазифа! – крикнула Ириана.

Не получив ответа, она все равно открыла дверь.

И здесь пусто. Железный шкаф, к счастью, был заперт.

Наверное, делает обход больных в прилегающем здании. Или на обеде. Но ведь они с Шаолом видели всех, кто спешил на зов обеденного колокольчика. Хазифы среди них не было.

– Подожди здесь, – сказала Ириана.

Она спустилась этажом ниже.

– Эреция, ты у себя? – спросила она, открывая дверь комнатки.

– А где же мне быть? – проворчала та. – Обаятельные мужчины давно уже проходят мимо меня. Один только что промелькнул.

Сверху донеслось громкое покашливание Шаола. Ириана усмехнулась:

– Ты не знаешь, где сейчас Хазифа?

– В своем святилище, – не поворачиваясь, ответила Эреция. – Весь день там провела.

– Ты… уверена?

– Да. Собственными глазами видела, как она входила. Вошла, дверь закрыла и пока не появлялась.

– Дверь там не заперта, но Хазифы нет.

– Значит, проскользнула мимо, а я даже не заметила.

Проскользнула, не сказав ни слова? Хазифа обычно так не поступала.

Ириана чесала в затылке, оглядывая площадку. На этаже было еще две комнаты. Ничего не сказав Эреции, Ириана постучалась в первую. Комната пустовала. Во второй целительница повторила слова Эреции: Хазифа занята у себя в рабочей комнате.

– Никто ничего не знает? – спросил Шаол, когда она поднялась к нему.

Ириана раздраженно постукивала ногой по полу. Возможно, ей уже мерещится, однако…

– Давай заглянем в трапезную, – только и сказала она.

Глаза Шаола понимающе блеснули. Видно, он тоже что-то почуял.

Они спустились на два этажа. Комната Ирианы находилась здесь. Дверь была заперта, но под дверью что-то застряло, словно кто-то шел и отпихнул ногой этот предмет.

– Что это?

Шаол молниеносно выхватил меч. Его движение напоминало танец. Ириана нагнулась и вытащила предмет. Послышался скрежет металла по камню.

Следом показалась цепочка… То был ключ от железного шкафа Хазифы.

Шаол внимательно разглядывал дверь и лестницу. Ириана дрожащими пальцами надела цепочку на шею.

– Хазифа не могла случайно обронить этот ключ, – сказала она.

Верховная целительница как будто намеренно затолкнула ключ, желая спрятать.

– Она как знала, что с нею случится неладное.

– Обе двери наверху целы, – возразил Шаол. – Никаких следов нападения.

– Возможно, что-то ее напугало. Но бездумные поступки Хазифе не свойственны.

Шаол легонько подтолкнул Ириану к лестнице:

– Нужно сообщить караульным и начать поиски.

Ириану замутило. Она боялась, что ее вывернет прямо на ступени.

Если она навлекла беду еще и на Хазифу…

Паника никогда и никому не помогала. Ириана заставила себя глубоко вдохнуть. Потом еще раз.

– Нужно действовать быстро. Как твоя спина?

– Не волнуйся, не болит. Я выдержу.

Ириана придирчиво осмотрела его:

– Тогда побежали.

Спускаться было значительно легче. Всех, кто встречался им на лестнице, они спрашивали насчет Хазифы. Кто пожимал плечами, кто говорил: «У себя в рабочей комнате». Казалось, верховная целительница попросту растворилась в воздухе. Или превратилась в тень.

Шаол много чего успел повидать и выдержать. Это приучило его слушать свою интуицию. А она говорила: с Хазифой что-то произошло или происходило сейчас.

Лицо Ирианы было белым от ужаса. Спустившись вниз, Ириана обратилась к дежурному гвардейцу и лаконично сообщила, что верховная целительница пропала.

Шаол знал по собственному опыту: пока караульные соберутся, пока начнут поиски, будет потеряно драгоценное время. А в ближайшие минуты и даже секунды могло случиться что угодно.

В людном коридоре первого этажа Ириана окликнула нескольких целительниц и спросила о местонахождении Хазифы. В трапезной ее не видели. В огороде лекарственных трав – тоже. Оба места целительницы покинули считаные минуты назад.

Торра с прилегающими зданиями и землями была городом в городе.

– Если разделиться, поиски пойдут вдвое быстрее, – сказала Ириана, вглядываясь в пространство коридора.

– Нет. Возможно, противник на то и рассчитывает. Надо держаться вместе.

Ириана вытерла вспотевший лоб:

– И рассказывать всем об исчезновении Хазифы нельзя. События в библиотеке еще не забылись. Начнется переполох, и это лишь подхлестнет нашего противника… или противников. Толкнет на отчаянные действия. Поэтому надо действовать тихо.

Шаол кивнул.

– Откуда начнем? Она могла уехать в город. А могла…

Слово «погибнуть» Ириана произнести не решилась.

– Сколько ворот у Торры со стороны улиц?

– Двое. Главные и боковые, для грузов. Те поменьше. Все тщательно охраняются.

Разговор с караульными у ворот занял не много времени. Гвардейцы имели отличную выучку. Не полагаясь на память, они записывали всех, кто входил и выходил. Хазифу они не видели. Повозок вообще не было с раннего утра. С тех самых пор, как Эреция в последний раз видела верховную целительницу.

– Тогда Хазифа должна находиться в башне или в одном из прилегающих зданий, – сказал Шаол, обводя глазами лечебное строение. – Если, конечно, вход и выход ограничивается теми воротами. Может, есть какие-то другие, о которых ты забыла?

Ириана замерла. В наступающих сумерках ее глаза светились, как два золотистых уголька.