Ашерон - Шеррилин Кеньон

— Хотелось бы, но такого не имеется. Есть боль, которая проникает так глубоко, что ее уже ничем невозможно высвободить. Единственное, что мы можем сделать, так это собраться и надеяться на силу, которая нам понадобиться, чтобы жить дальше.

— Ты именно так и поступаешь?

— Нет, я выбиваю все дерьмо — а это помогает еще лучше. — Она тихонько засмеялась.

— Не могу представить тебя таким грубым.

Она не имела ни малейшего понятия о нем, но Эш был рад, что она не знает о той его части, которая отвечает за тотальное разрушение.

Тори прижалась головой к окну и уставилась на пролетающий мимо пейзаж.

Они больше не проронили ни слова, пока не повернули на небольшую подъездную дорожку, которая вела к Убежищу. Жрицы парковались на улице, пока Эш вел Тори к передней двери.

Дэйв Пельтьер охранял ее в человеческом виде… пока на дворе все еще был солнечный свет. Было два вида Охотников-оборотней. Те, кто родились людьми и могут превращаться в зверей, и животные, которые могут перевоплощаться в людей. В дневное время суток, Охотники-оборотни предпочитают быть в своей естественной форме, что для Дейва является медведь. Тот факт, что он сейчас был человеком, безумно заинтересовал Ашерона, потому как лишь самые могущественные из их вида могли себе такое позволить.

Будучи человеком, Дэйв ненамного был ниже Ашерона. У него были длинные кучерявые белокурые волосы и ямочки на щеках, которые появлялись лишь тогда, когда он начинал говорить, так как медведи обычно не слишком улыбчивы. Одетый в джинсы и черную футболку обслуживающего персонала Убежища, он сидел с обманчивой безразличностью. Даже в человеческой форме, он мог начать действовать так быстро, что даже не дал бы сбегать Эшу за его деньгами. Но что поражало Ашерона больше всего, у Дэва на бицепсе была татуировка с изображением лука и стрелы Темных охотников. Он не был уверен, почему медведь считал забавным носить отличительный знак Артемиды, но носил он его с гордостью.

И как только Дэйв увидел его, то потянулся к небольшому устройству у себя на поясе, чтобы включить песню "Милый дом Алабама", играющую в баре, таким образом оповещая всех нечеловеческих посетителей о том, что Эш был у входа в здание. Это была у них такая игра. Так как Охотники-оборотни были кузенами Апполитов, то часто укрывали Апполитов и Даймонов. Эш, будучи Темным охотником, был должен убить любого Даймона, которого встретит на своем пути, что значило, что внутри там сейчас переполох, так как все Даймоны разбегаются в поисках убежища.

Апполиты предпочитают не встречаться с Темными охотниками, поэтому они растворяются, когда он оказывается поблизости.

— Как дела, Дэйв? — Спросил Ашерон.

— Все хорошо. — Дэйв удивленно поднял брови, когда увидел Тори и остальных подходящих к ним женщин. — Очень мило с твоей стороны, что решил украсить наш бар. Очень благодарен за это. — Эш покачал головой.

— Нам нужен тихий угол.

— Наверх и направо. В это время там вся территория под охраной. Я скажу Эйми, чтобы она принесла напитки наверх.

— Спасибо. — Тори улыбнулась светловолосому мужчине, который подмигнул ей, когда она проходила вслед за Эшем. Она сотни раз проходила мимо этого места, но так как металл не являлся ее любимым направлением в музыке, то она никогда и не заходила внутрь. Бар оказался просто огромным — кстати, гораздо больше, чем казался с улицы.

Там было три уровня с кабинками и специально отгороженное место для бара, угол, где располагался бильярд, сцена и танцпол, а еще ресторан. Все выглядело по-деревенски грубо, и в то же время напоминало о домашнем уюте — если не считать гроб в углу у барной стойки, на котором была прибита небольшая табличка с надписью " ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ ПОСЛЕДНИЙ ПАРЕНЬ, КОТОРЫЙ ПОЗВАЛ ЭЙМИ НА СВИДАНИЕ", в котором лежал расчлененный скелет.

Очевидно, что Эйми была той, от кого посетителям следовало держать подальше свои ручонки. Тори прошла за Эшем наверх к большому круглому столу, который находился в самом конце комнаты у стены. Он прошел дальше, чтобы самому оказаться у стены и стал дожидаться, пока подтянутся все остальные прежде, чем сел за стол. Когда все наконец-то оказались в сборе, он поклонился им.

— Итак, леди, давайте-ка соберем кусочки этой мозаики.

— Это совсем несложно. — Сказала Катарина. — С тех пор, как семья Тори близко подобралась к руинам Атлантиды, богиня приказала нам следить за ними и удостовериться, что люди не обидят ее своими действиями.

— Ваша богиня? — Спросила Тори. Катарина улыбнулась.

— Аполлими — великая разрушительница. История нашего Ордена начинается с тех самых пор, когда Атлантида еще была правящей силой на земле. После того, как Атлантида была разрушена, а мы сами спаслись от великого бедствия благодаря нашей богине, мы ушли в Грецию и основали Орден, существование которого с тех самых пор держалось в строжайшем секрете.

— Мы были одним из великих племен амазонок. — Сказала Жустина. — Только остальные были гречанками. А мы все равно придерживались всего атлантского. — Катарина с гордостью улыбнулась.

— И мы были самыми сильными из всех. Но с тех пор, как наши праматери сбежали в Грецию, за нами стала охотиться Атлантиконония. Группа людей, образованная богиней Артемидой. Их основной задачей является то, чтобы искоренять все доказательства того, что Атлантида и Аполлими вообще когда-либо существовали.

— Что означает убить вас всех. — Прошептала Тори. Катарина кивнула.

— Это еще одна причина, по которой нам приходится скрываться столетиями. — Жустина сняла свою куртку и повесила ее на спинку стула.

— Но без защиты Аполлими, мы бы не продержались бы так долго.

Тори восхищалась тем, как они говорили, какую верность показывали своей богине.

— Вы говорите так, как будто она настоящая.

Жустина улыбнулась.

— Для нас, так оно и есть.

— Кто-нибудь из вас читал журнал? — Спросил Эш, меняя тему.

— Нет. — Быстро ответила Катарина. — К всеобщему сведению, никто не знает языка, на котором он написан. Наш оракул сказал нам принести его Тори, что мы в общем-то и сделали. Было сказано, что она, как и древнеатлантская Сотерия, будет охранять его.

Тори растерялась, когда услышала свое полное имя.

— Не поняла?

— Это старая легенда. — Сказал Эш. — Когда Атлантида рушилась, главная библиотекарь пыталась спасти насколько можно больше их работ. Считается, что ее тень следит за сокровищами Атлантиды и охраняет их от расхищения.

Катарина обозначила всю группу своих людей взмахом руки.

— Аполлимачи — это ее тени. Мы стражницы, а Атлантиконония — разрушители.

Эш взглянул на сумку, которую Тори все еще прижимала к груди.

— Возможно в данном случае разрушителями окажемся мы. — Тори покачала головой.