Лаксены. Начало - Дженнифер Арментроут

Я заставила себя выдавить некоторое подобие улыбки:

– Он безнадежный эгоист, и ему нравится слышать собственный голос, но он обещал вести себя тихо. Верно?

Дэймон кивнул, наградив камеру ангельской улыбкой, и его глаза при этом подозрительно блеснули. Да, это была плохая идея.

– Знаете, – произнес он, взглянув на меня, – я думаю, чтение – это очень сексуальный процесс.

Мои брови взлетели вверх.

– Серьезно?

– Да, и знаете, что еще я нахожу сексуальным? – Он подался вперед так, что в кадре оставалось только его лицо. – Снимать видео с этой девушкой.

Закатив глаза, я хлопнула его по руке.

– Отойди, – пробормотала я.

Дэймон отстранился и последующие пять минут действительно старался вести себя тихо. У него не слишком получалось, потому что, протягивая мне книги, он, конечно же, не мог удержаться от комментариев: «Послушай, этот парень выглядит по-идиотски» или же: «Что за странная страсть к падшим ангелам?» Последняя просто превзошла все остальные: Дэймон протянул книгу к самому моему лицу и заявил: «Этот парень с внешностью маньяка – совсем как я. Ему приходится убивать, для того чтобы жить».

К концу записи я даже не пыталась сдерживать улыбку, прочно приклеившуюся к моему лицу. Заканчивая съемку, я махнула перед камерой на прощание рукой:

– На сегодня все. Спасибо, что были с нами!..

Тут Дэймон практически отодвинул меня в сторону, собираясь оставить последний комментарий за собой:

– Не забывайте, что в жизни существуют гораздо более впечатляющие вещи, чем падшие ангелы и мертвые парни. Это так… к слову, – подмигнул он.

Я представила, как только что целый легион девушек упал в обморок. Нахмурившись, я отпихнула его и выключила камеру.

– Вижу, тебе нравится быть в центре внимания.

Он пожал плечами.

– Было забавно. Когда будешь записывать следующий ролик?

– Возможно, через неделю, когда накопится чуть больше книг.

– Больше книг. – Его глаза расширились. – Ты сказала, что у тебя еще как минимум десять романов, которых ты еще не читала.

– Это не значит, что я не буду искать новые. – Его недоверчивое выражение лица рассмешило меня. – В последнее время я мало читала, но планирую наверстать упущенное, и тогда, поверь мне, запас новых книг значительно сократится.

– У тебя не оставалось времени на чтение из-за него, и это абсурдно. – Дэймон отвел взгляд в сторону, и его челюсть сжалась. – Чтение – это то, чем ты увлекаешься. Так же, как и блог. А ты взяла и все забросила.

– Это не так!

– Маленькая лгунишка, – парировал он в ответ. – Я проверял твой блог. Ты выложила всего пять постов за целый месяц.

Моя челюсть упала на пол.

– Ты что… следишь за моим блогом тоже?

– Я говорил уже, что не слежу. Всего лишь присматриваю.

– А я тебе говорила, что твои аргументы абсолютно нелепы. – Наклонившись, я закрыла лэптоп. – Ты знаешь, чем именно я была занята. Все это занимало большую часть моего свободного времени…

Неожиданно Дэймон потянулся и, схватив рукав моей футболки, задрал его вверх.

– Какого черта? – взвился он.

– Эй!.. – Я резко развернулась, несмотря на приступ боли. – Что ты делаешь? Держи свои руки при себе.

Дэймон поднял взгляд, и в его глазах блеснула безысходность.

– Скажи мне, почему твоя спина выглядит так, будто ты упала со второго этажа?

Вот черт. Поднявшись, я направилась в кухню, чтобы оказаться от него подальше. Когда я вытаскивала из холодильника колу, Дэймон уже стоял прямо у меня за спиной.

– Я… упала во время тренировки с Блейком. Ничего серьезного. – Звучало вполне правдоподобно. Правда могла вызвать у него ярость, а мне этого очень не хотелось, потому что Дэймону и без меня было о ком переживать. – Я сказала тебе, что плохо спала, только потому, что не хотела, чтобы ты снова стал надо мной издеваться.

– Да-а, я, конечно, посмеялся бы… немного, но, во имя всего, Кэти… ты уверена, что ничего не сломала?

Не очень.

– Со мной все в порядке.

Черты его лица подернулись тревогой, и он начал обходить стол, не сводя с меня глаз.

– Последнее время с тобой часто случается нечто подобное.

– Это только кажется.

– Ты никогда не была неуклюжей, Котенок. Как это происходит? – Он сделал еще несколько шагов вперед, двигаясь как хищник, готовый вот-вот совершить прыжок. И я уже не была уверена, что было хуже: когда он двигался со скоростью света или когда наступал продуманно-медленными шагами, посылая по моему телу дрожь…

– Я упала в лесу в ту ночь, когда впервые о тебе узнала, – напомнила я неуверенным голосом.

– Хорошая попытка. – Дэймон покачал головой. – Ты бежала со всех ног в темном лесу. Даже я… – он подмигнул, – ну, хорошо, возможно, не я, но любой нормальный человек упал бы. Я просто… настолько уникален.

– О. – Я даже не знала, что на это сказать. Боже, он был невероятно самоуверен.

– Это, должно быть, болит.

– Немного.

– Тогда позволь мне помочь тебе. – Он потянулся ко мне, и очертания его пальцев размылись.

– Подожди. – Я отступила. – Разве тебе можно это делать?

– Теперь это вряд ли навредит. Не в нашем положении. – Он снова попытался меня коснуться, но я отбросила его руку в сторону. – Кэт… я просто пытаюсь помочь!

Я отступила на шаг назад:

– Мне не нужна твоя помощь.

Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Я подумала, что Дэймон сдался, но тут его рука обхватила мою талию, и через секунду он оказался на диване, а я – поверх его колен.

Шокированная, я смотрела на него во все глаза:

– Что ты себе позволяешь?

– Мне не пришлось бы этого делать, если бы ты перестала упрямиться и позволила бы мне тебе помочь. – Дэймон удерживал меня на месте, игнорируя протесты. Его ладонь пробралась под футболку и легла поверх моей поясницы, посылая по измученному телу приятное тепло. – Позволь облегчить твою боль. Почему ты против, это же глупо?

– У нас есть чем заняться помимо этого, Дэймон. Отпусти меня. – Попытавшись вывернуться из его рук, я почувствовала резкий приступ боли и тихо простонала.

Я и сама не знала, почему не хотела, чтобы он меня лечил. Мы уже давно выяснили, что теперь он не мог оставлять на мне след. Слишком многие рассчитывали на него и без меня.

– Нет, – выдохнул он, не позволив мне сдвинуться даже на сантиметр. После этого покалывающее тепло – приятное и головокружительное – поглотило мое тело без остатка. Уголок рта Дэймона медленно подернулся вверх, когда он услышал мой тихий всхлип. – Мне нет покоя, когда ты испытываешь боль, понимаешь?