Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Если захочешь, — на прощание Фолим кивнул мне.

С каждым часом, что я общался с этим немолодым Восходящим, я проникался к нему всё большим уважением. За день он рассказал мне о Возвышении больше, чем я узнал за долгие циклы. Он не обманул меня при распределении добычи. Многие сказали бы, что это не совсем так. Бронза намного ценнее, чем дерево, но я не жаловался и получил именно то, что хотел. Да, можно было попытаться выжать ещё несколько деревянных рун Развития, но и так получилось неплохо.

Вариант присоединиться к копью Фолима уже не казался таким невероятным. Это сразу решит большинство моих проблем в грассе. А главное, жители Долины наконец перестанут видеть во мне чужака.

— Я слышала разговор, — Нира вынырнула из темноты внезапно и заняла место Фолима. — Согласна с выводами.

— Как будто меня интересует твоё мнение, — огрызнулся я. Злость на синтетика никуда не делась.

— Можешь злиться сколько угодно. Ты не войдёшь в копьё, — Нира кивнула и вновь растаяла в темноте за пределами лагеря.

Предмет или Существо? Эта мысль крутилась в голове, и я знал, что она никуда не уйдёт, пока не приму решения.

Предмет виделся более полезным. В отличие от существа он не имел сроков действия и мог циклами храниться в крипторе. Но несмотря на все доводы разума, я склонялся ко второму варианту. Не знаю, стоило ли доверять интуиции, но в этот раз решил попробовать.

Руна-Существо.

Стоило мне выбрать, как Наблюдатель тут же прислал три варианта на выбор. Я тут же углубился в чтение. Никаких лимитов на скорость выбора не существовало, но мне не терпелось посмотреть, что именно мне предложили.

Руна Водного Милеса

Руна-Существо

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной Крови

Внутри заключён водный милес. Способен охотиться на небольшую рыбу и приносить её владельцу руны. Может сопровождать Восходящего и предупреждать об опасности.

Время действия: 4 часа

Время перезарядки: 1 цикл.

Вторым Наблюдатель представил мне уже знакомое создание.

Руна Йурра

Руна-Существо

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной крови

Внутри заключён йурр. Способен сопровождать Восходящего, приносить ему растительную пищу, если та окажется неподалёку. Способен защищать от мелких вредителей. При длительном нахождении на одном месте может разбить небольшой огород и снабжать Восходящего свежими овощами.

Время действия: 3 цикла

Время перезарядки: 1 цикл.

Я ухмыльнулся. В грассе жили обычные йурры, те, кому посчастливилось не попасть в руну, и это были очень любознательные и милые создания. Но вот подходили ли они для того, кто практически всё свободное время проводит вне поселения?

Руна Красноглаза

Руна-Существо.

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной крови

Внутри заключён красноглаз. Бесстрашное существо, способен сопровождать Восходящего. Обладает отличным нюхом и может обнаруживать приближение других существ.

Время действия: 4 часа

Время перезарядки: 1 цикл.

Это существо тоже было мне известно. По слухам. Вживую я никогда его не видел, но хватило и рассказов охотников и Восходящих, чтобы сложить мнение. Все сходились в одном: красноглазы, даже несмотря на свой небольшой размер, бесстрашные обитатели Единства. Они с одинаковой яростью отстаивали свои владения и от крохотных жуков и от огромных урсусов, которые превосходили красноглазов размерами раз в сто.

Я бы сказал проще. Красноглазы — комок ярости, небольших загнутых когтей и острых клыков. Мало кто желал связываться с этими отморозками животного мира.

Все три существа казались полезными. Даже йурр за счёт того, что один раз вызванный, он пробудет со мной целых три древодня. Милес тоже не выглядел плохим выбором. Он предчувствовал опасность и мог предупредить о приближении противника. Не говоря о том, что сам по себе являлся довольно массивным. Если сравнивать с йурром или красноглазом…

Но я уже знал, кого выберу. Грайву наверняка «понравится» красноглаз, когда тот вцепиться ему в промежность. Да, эти комки ярости не отличались большими размерами. Всего-то около десяти — двенадцати килограмм, но они компенсировали миниатюрность диким характером.

На секунду я заколебался. Доводилось уже слышать о Рунах-Существах, которые могли наброситься и на своего владельца. Может ли красноглаз поступить также? Не знаю. Надеюсь, нет.

Сделав окончательный выбор, я выбрал красноглаза. Окно перед глазами пропало, зато скрижаль пополнилась ещё одной руной.

Мне пришлось выдержать настоящий бой с самим собой, чтобы сразу же не активировать руну и не призвать красноглаза. Желание оказалось намного сильнее, чем с Руной Лозы.

После того как я выпил всю Звёздную Кровь из плодов живолиста, у меня набралось шестнадцать капель и дополнительная Руна-Стихия Жизни. Этого хватит только на две активации. Либо два раза призвать Лозу, либо дважды красноглаза.

Мы находились по другую сторону Туманных гор в опасных землях, и никто не мог гарантировать, что на нас не нападут уже сегодня ночью. Запас Звёздной Крови — это то, что зачастую отделяло мёртвого Восходящего от живого. Да и с моим атрибутом духа, который отвечал за регенерацию потраченной крови, сильно не разогнаться.

Чтобы восстановить одну каплю, мне потребуется целый древодень, либо шесть, если призвать красноглаза сейчас. Возможно, атрибут разума у меня и имел унизительное значение, но не настолько, чтобы я не понимал очевидного.

Ни Нира, ни Фолим меня больше не беспокоили. Ночь прошла спокойно. На нас никто не напал. А под утро произошло то, чего все так ждали. Очнулись раненые, все четверо.

Лагерь наполнился галдежом. Нира хоть и ухаживала за пострадавшими, но демонстративно игнорировала Фолима. Восходящий платил ей той же монетой.

— Нейт, надеюсь, ты не собираешься оставаться? — спросил Фолим ближе к полудню. — Мне не хочется просить. Сам понимаешь, но вместе с вами до грасса будет добраться намного проще.

— А они смогут идти? — спросил я, глянув на раненых.

— Если им помогать, — нахмурился Фолим. Похоже, что он решил, будто я собрался их бросить и остаться у озера. — Двое уже завтра смогут с трудом передвигаться сами, а вот оставшуюся пару придётся нести. Поможешь?

— Помогу, — твёрдо ответил я.

Выбора у меня всё равно нет. Даже не хотелось представлять, как ко мне начнут относиться в грассе, после того как я брошу группу воинов поселения с ранеными на руках. О хороших отношениях с Фолимом можно будет забыть.

— Вот и отлично, — обрадовался Фолим и заговорщицки подмигнул. — Предмет или существо?

— Существо, — ухмыльнулся я. Не заметить интерес Восходящего к новым рунам было невозможно. А рулетка Наблюдателя лишь разогревала интерес. Фолим явно не желал отбирать или выменивать мою