Первый из рода. Том 4 - Георгий Сомхиев

набрать силу. Тем более это как удобно, если внезапно у той же дочери окажутся «магические» силы. Сразу рост влияния и статус.

Люди уже принялись взвешивать, насколько эфиромантия изменит баланс сил в магии, и насколько при этом ударит по текущему статусу аристократов. Баланс сил явно будет изменён, и теперь кто успеет, тот получит себе все лавры. Вопрос скорее в том, на чью сторону вставать — те, кто будут за эфиромантию или против неё? То что найдутся её противники я даже не сомневаюсь.

Самое забавное при этом — люди кажется вообще забыли, что у нас тут церемония посвящения в князья происходит. Умеет император сместить вектор внимания людей, умеет. Для них теперь то что я стану князем, кажется чем-то мелочным на фоне происходящего.

— Я вижу многих из вас заинтересовала эфиромантия. Для нашей страны это невероятное преимущество, поэтому завтра в том числе приедут иностранные послы, чтобы обсудить грядущие перемены. Их волнение всем понятны. Однако не думайте, что вам волноваться не о чем, — император в этот момент выглядел таким же холодным и отстранённым, как статуя. — Максиму Давидовичу Волкову я собираюсь выдать титул князя не только за то, что он вернул древнюю магию. Этого уже было бы достаточно, но нет. Ко всему прочему его подразделение раздобыло секретную информацию, которую я не хотел оглашать до последнего момента. В нашей стране, и не только, есть враг, которого мы не видим. Есть предатели. Они сектанты, что поклоняются божественным сущностям, что посылают на нас химер. Они есть среди аристократов, и их много…

Дальше шла речь о том, кто такие сектанты, что они делают, как прячутся, и почему их нужно уничтожить. Император ни словом не обмолвился о хаоситах или фамильярах, зато ярко описал, почему фанатиков нужно уничтожить всех до единого, и чем они нам грозят одним своим фактом существования. Рассказал он и про пилюли, и про эксперименты химер, и много чего ещё, призывая людей объединиться, вступить в орден и дать отпор врагу. В общем, занимался полезной пропагандой.

Правда я всё равно считал, что это опасный ход, говорить о том, что фанатики скрываются среди нас. Аристократы теперь будут подозревать друг друга, а те, у кого есть кровная вражда, найдут повод всячески подставить неприятеля. подкинув улики, что якобы они служат сектам. У императора и его ближайших последователей появится очень много головной боли.

Пожалуй, только меня это обойдёт стороной — несмотря на то, что я уже практически князь, вассальных родов у меня нет. Да и некого мне, говоря откровенно, делать вассалом. Этот момент уверен, исправят мои потомки, если к тому моменту не изменится система правления, но при своём главенстве ничего менять в этом плане я не собираюсь. Оно мне попросту не надо. Я в краткосрочной перспективе ничего с вассалитета не приобрету, только нервы потрачу.

Пока я слушал эту речь, я то и дело перекидывался взглядом с Алисой. Какое-то время она стояла возле моих друзей, пока не подгадала момент и не подошла ко мне. Недолго думая, я взял её за руку, чтобы она меньше волновалась. Это сыграло в обратную сторону — она отчего-то сразу засмущалась. Не ожидала что ли, что я сделаю нечто подобное на глазах такой толпы? Как бы она тогда в обморок не упала бы от поцелуя на свадьбе…

От этой мысли я улыбнулся, и в тот же момент император наконец перешёл к делу:

— Именно поэтому Максим Давидович Волков как никто другой заслуживает получить этот титул. Все остальные князья единогласно поддержали это решение. Так что своим именем, Михаила Справедливого, что носит волю первого императора Российской Империи, я дарую Максиму Давидовичу Волкову титул князя, что после его смерти или отставки перейдёт к его наследникам. Также я объявляю, что моя дочь, Алиса Михайлова Романова теперь официально является княгиней, пусть даже церемония свадьбы не была проведена. Здесь я также отхожу от традиций, и поэтому молодые сами будут решать, кто будет приглашён на свадьбу.

Алиса обрадованно улыбнулась, а я невольно напрягся. Уж больно император акцентировал внимание на особом отношении ко мне. Да, понятно, что я особенный и полезный, но это всё ещё целый император. Даже для аристократов он словно небожитель, возвышающийся над всеми, а тут неожиданно такое отношение к парню, которому всего восемнадцать стукнуло.

В долг вогнать он меня точно не собирается — я же не просил его так себя вести. Да и зачем из-за этого на ровном месте портить отношения? Нет, скорее это он так оплачивает мне за помощь. Ему же в первую очередь выгодно, чтобы я создал мощную армию за счёт эфиромантов. Чем больше сильных людей ко мне придёт и меньше людей будет относиться ко мне враждебно, тем лучше. В данном случае императорская защита играет как нельзя лучше. Уж на него рыпаться мало кто захочет, если только он не фанатик.

От всех этих мыслей у меня на миг голова разболелась. Нет, я же собирался отдыхать на этом вечере. Значит лишней информацией загружать свой мозг не стану. Нужно дать себе расслабиться, а то это не дело.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — с небольшим запозданием ответил я. Алиса не стала ничего говорить, да и ей не требовалось по этикету, поскольку она сама принадлежала роду Романовых. Это она может носить титул княгини, но до свадьбы фамилию Волковых она носить не сможет.

— Каждому из вас есть что обдумать. Пищи для размышлений я дал вам немало, однако сейчас я хочу, чтобы вы расслабились. Насладитесь отдыхом. Насладитесь балом.

После этих слов император сошёл со сцены и куда-то ушёл, в то время как девять князей спустились в зал одновременно со мной. И не просто так.

— Андрей Серафимович Елецкий. Будем знакомы, — со мной сразу же принялись знакомиться князья. А помимо них выстроилась ещё огромная очередь аристократов, большинство из которых были главами рода. Что ж, хотел статус — вот он. Теперь главное со всеми перезнакомиться и при этом не помереть от скуки.

* * *

Это были очень долгие три дня в моей жизни. Наверное самые долгие за обе жизни. Когда всё закончилось и я сел в машину, я не особо верил, что всё закончилось.

— Максим? — спросила меня Алиса, заметив, что я долгое время молчу. — Ты как? Всё в порядке?

— Да, всё в порядке, просто навожу порядок в голове. Сегодня узнал много имён, получил кучу предложений, в том числе военной помощи. Есть над чем подумать,