Выбор сердца - Регина Райль

немного. Кажется, это было вчера, а прошло уже два года. Тогда мы ещё жили в Сакраменто, – она вздохнула, и свет её воспоминаний погас.

– Вам пришлось переехать?

– Да. Из-за моего мужа.

Некоторое время они молча пили чай. Риган заговорила, чтобы увести женщину с неприятной темы:

– Миссис Рэйнс, я не верю ни единому плохому слову про Майло! Всё, что говорят, – ложь! Он не вор и не мог этого сделать.

– Спасибо. Мне важно знать, что ты думаешь о нём хорошо. Он всегда боялся стать похожим на отца. Однажды в детстве пришёл ко мне в слезах и сказал, что не хочет вырасти плохим и злым. Господи, этот мальчик – и плохим? Не знаю, откуда в нём столько жизнелюбия, после всего, что он пережил.

Риган молчала. Она нуждалась в этой откровенности, но задавать наводящие вопросы считала невежливым. Однако женщина и сама хотела выговориться:

– Мы жили в Сакраменто. Всё было замечательно, пока Курт – мой муж – не потерял работу. Это стало для него ударом, он запил. Майло ещё в школу не ходил и помнил дебоши пьяного отца, – миссис Рэйнс помолчала, тяжёлые воспоминания давили на неё. – Это был настоящий ад, доставалось всем. Пьянки, побои и унижения становились ежедневными, но мы терпели. Я надеялась образумить мужа, вернуть к нормальной жизни. Но он связался с плохими парнями… Не знаю, какие грязные дела они проворачивали, но, когда он появлялся дома, начинался кошмар. Курт играл с удачей, и однажды она отказала. Его посадили за ограбление, вооружённое нападение, сопротивление при аресте и кучу всякой мелочи. Я боялась, что его поведение отразится на психике детей, но они оказались сильнее, чем я думала, сплотились и помогали друг другу и мне. Постепенно наша жизнь вошла в нормальную колею, я вернулась на работу. Майло и Моника учились в школе, Лайл поступил в колледж. Мы старалась забыть, но помнили и боялись момента, когда Курт вернётся. Но ему было не суждено. Через пару лет его застрелили при попытке к бегству.

Миссис Рэйнс не смогла рассказывать дальше. Риган поставила чашку на стол, подсела и сжала её руку. Женщина улыбнулась:

– Извини, что вываливаю на тебя всё это, не знаю зачем…

– Всё нормально, вам станет легче.

– После того, как Лайл закончил колледж, – продолжила она, посмотрев на фото сыновей, – мы задумали уехать из города, в котором пережили столько неприятного. Майло настаивал на дальних штатах. Но Моника хотела окончить школу в своём дружном классе. Переехали мы летом, но и здесь нас настигло прошлое…

– Вы поделились такими сокровенными вещами с незнакомым человеком, спасибо за доверие, – сказала Риган после продолжительной паузы.

– Ты не незнакомая, Майло рассказывал о тебе, – женщина похлопала её по плечу.

– Рассказывал? – воскликнула девушка и стушевалась, а миссис Рэйнс рассмеялась:

– Да, в первый день. Знакомство с тобой стало приятным впечатлением. Ему нравилось здесь, может, поэтому он так остро отреагировал.

– Я переживаю из-за него, чувствую себя виноватой. Ведь эти ребята, они…

Женщина накрыла ладонь девушки своей:

– Майло справится, он умный мальчик. Его решения только на первый взгляд кажутся необдуманными. На самом деле, он принимает их, только тщательно осмыслив. Я доверяю сыну. Он вернётся, потому что есть к кому, – она улыбнулась.

– У него замечательная семья, – согласилась Риган.

– Да, семья, – женщина улыбнулась, словно имела в виду другое. – Будешь ещё чаю?

Глава 11. Свидетели

Следующий день в школе стал для Риган тяжёлым. Стены опротивели, а смех и радостные голоса воспринимались как оскорбление и вызов. Девушка хмурой тучей блуждала по коридорам, ища кого бы облить дождём или шандарахнуть молнией.

И нашла. Когда она увидела довольную физиономию Патрика, внутри всё закипело.

– Что ты натворил, Хьюз? – подлетела она рассерженной осой.

– Привет, малышка. О, какое пламя в твоём взгляде! – расхохотался парень, приглаживая волосы. И жест, и смех, и обращение показались ей отвратительными.

– Такое, что превратит тебя в пепел!

– Давай, – он выпятил грудь, становясь ещё выше. – Один уже пытался.

– Ты – чудовище! Я требую, чтобы вы с Эриком рассказали правду.

– Требуешь? – брови Хьюза поползли вверх. – Какая смелая! У дружка научилась?

– Негодяй! Ты не достоин даже говорить о нём! Слышишь, мне нужна правда!

– Какая? – он склонился над Риган. – Она в том, что твой приятель – наглый вор, типичный бандит. Я рад, что это ничтожество изолировали от нас. Жаль, ему не досталось большего наказания! – он ухмыльнулся.

Девушка глянула на Патрика с презрением и яростью, а потом со всей силы ударила его по лицу, по губам, которыми он говорил мерзости про её друга.

Все в коридоре разом замерли.

– Ополоумела что ли? – взревел Хьюз и схватил Риган за запястье так сильно, что от боли у неё потемнело в глазах. Разъярённый Патрик мог разорвать её на месте, но она не чувствовала страха, отстаивая истину.

– Ничтожество – это ты! Мне стыдно, что ты мне нравился. Твоё истинное лицо – омерзительное! Меня тошнит от того, что ты учишься со мной в одной школе!

– Как мы запели! Не гордись, я в тебе тоже разочарован, да и очарован особо не был.

– Да мне плевать! Отпусти! – свободной рукой она ударила Патрика в грудь.

– Да, продолжай, – он отпустил её руку, – давай, бей! Ты ничем не лучше своего дружка-вора, из вас вышла бы отличная парочка! Ах да, забыл, он же здесь больше не появится! – лицо парня перекосилось от злобы и довольства одновременно.

А Риган словно хлестнули. Он ещё издевается! Она снова занесла руку.

– Этим ты только подтверждаешь мои слова, – осклабился Патрик.

Девушка сделала усилие и сдержалась. Ей хотелось кинуться на Хьюза, с остервенением бить и царапать его ухмыляющуюся физиономию, но она не пойдёт у него на поводу! Он не стоит этого. Риган опустила руку и шагнула назад:

– Я этого так не оставлю и найду способ доказать твою ложь, – бросила она уходя.

Парень ответил ей снисходительной улыбкой.

* * *

Прошла неделя. Школьная жизнь продолжалась без казусов: бомбы больше не закладывали, айподы не крали. Дело Эрика и Майло замяли так тщательно, что даже зачинщики помалкивали. Правда, успев похвалиться перед всеми «героическим» поступком поимки вора. Их торжествующие взгляды, нахальные улыбки и походки победителей были противны Риган, она всячески избегала парней.

Патрик бахвалился синяком на лице, заверяя, что соперник получил гораздо больше. Девушка злорадствовала, поглядывая на подправленную физиономию первого красавца, хотя для неё он лишился этого звания. Она радовалась, что ему дали отпор и надеялась, что Майло