Отпуск под пулями - Сергей Зверев

— Мы исследовали ларец, — стараясь не выказать несолидной суетливости, с готовностью пустился в пояснения Шталле. — Предположительное время изготовления — XIII век, работа венецианских мастеров. На дне ларца нами обнаружены микрочастицы старинной парчи и золотых нитей. Там, в специальном углублении круглой формы, лежало нечто, свернутое в тугую спиралевидную бухту. Полагаю, больше там ничего не было. Думаю, я с самого начала был прав в своих предположениях, что в Судаке хранился всего лишь ключ к разгадке тайны. Для хранения этого ключа и было построено тайное сооружение с колодцем и несколькими тоннелями… Прошу простить меня, — немец немного замялся, но все же закончил: — Если бы вы доверяли мне немножко больше и не запретили поднимать плиту с гербом Венеции без вас, то сегодня ключ скорее всего, был бы в наших руках! И если бы, конечно, не эти проклятые русские…

— Шталле! — раздраженно повысил голос Ахмед-оглы и хотел уже было стукнуть массивным кулаком по столу, но передумал и тоном ниже сказал: — Вы можете сколько угодно жаловаться на обстоятельства, на злую судьбу и на русских, но делу это помогает мало. Вы не забыли еще, что я плачу вам деньги не за увлекательные восточные сказки, а за конкретную работу и за еще более конкретный результат? Где нам теперь искать этих русских и тот «ключ к тайне», о котором вы толкуете?

— Мои люди проверили в Судаке все, что только можно было проверить: отели, кемпинги, даже дома в частном секторе, — без особого энтузиазма начал оправдываться археолог.

— И никого, конечно же, не нашли? — насмешливо сверкнул глазами турок и презрительно фыркнул в пышные густо-черные усы: — Представляю, как эти ваши люди бегали по городу и пугали своими уголовными мордами служащих отелей и несчастных старух!

— Вы правы, уважаемый Исмаил, — никаких следов… — Шталле благоразумно решил не обращать внимания на неприкрытый намек на легионеров, нанятых им для решения возможных конфликтных ситуаций. Да, они не очень-то пригодны для того, чтобы очаровывать старушек, но вполне годятся для других дел, например, когда надо без особых церемоний кого-либо упрятать на пару метров под землю. — Но я вот что думаю… А зачем нам их искать? Если мои догадки верны, то русские, имея на руках ключ к раскрытию тайны, непременно появятся здесь, в Трабзоне! Рано или поздно, но обязательно появятся. Здесь мы их без лишнего шума и накроем. Их фотографии я вам присылал, нужно только взять под контроль…

— Взяли уже! И морской порт, и ближайшие аэропорты, и все остальное. Мои люди старух не пугают, они дело делают, — еще разок кольнул провинившегося немца Ахмед-оглы.

Словно в подтверждение слов турка бесшумно отворилась входная дверь, и на пороге неслышной тенью возник секретарь Большого босса, высокий и стройный молодой парень вполне приличной наружности. Шталле машинально отметил, что левую бровь парня наискось пересекает беловатый шрамик — возможно, когда-то боксировал и получил рассечение, а может быть, и просто в драке увернуться не успел. Секретарь чуть ли не на цыпочках подошел к столу хозяина, наклонился и что-то зашептал тому на ухо. Турок благосклонно кивнул и жестом отпустил помощника. Несколько долгих минут босс молчал, очевидно, и так и этак обмозговывая доставленную секретарем новость, потом достал из тумбы стола бутылку коньяка, стеклянное блюдо с закусками, два пузатых бокальчика и щедро наполнил оба чуть ли не до краев.

— Пейте, мой друг! — Ахмед-оглы поднял свой бокал и, шевельнув в легкой усмешке усами, отсалютовал высившимся за окном призрачным минаретам и выпил. Кинул в рот какую-то конфету и, дождавшись, когда немец выпьет свою порцию, довольным тоном, даже и не пытаясь скрыть насмешки, сообщил: — Русские уже здесь! Ну, или почти здесь… Мои люди вычислили и засекли их. Все трое купили билеты на паром, следующий именно к нам! Теперь ваша задача — вернуть то, что они украли у меня, и довести дело до конца. И не забывайте, герр Шталле: я плачу деньги за конкретный результат! Вы можете идти — у меня еще много дел. Удачи вам, мой немецкий друг!

«И не забывайте, Шталле — я плачу вам деньги за конкретный результат! Толстая усатая свинья! Может быть, тебе за твои вонючие деньги и ботинки прикажешь чистить?! Хотя… Если деньги по-настоящему большие — то почему бы и нет?» — медленно остывая, мысленно усмехнулся немец и, усаживаясь в такси, небрежно бросил почти такому же толстому и усатому турку, сидевшему за рулем:

— В гостиницу!

…Хайнц Шталле никогда и ничего не забывал. А уж обиды — пусть даже самые мелкие и пустячные — помнил всю жизнь и никогда и никому не прощал. Хотя мамочка, ревностная католичка, и учила в детстве, что врагов непременно нужно прощать, любить и даже подставлять им левую щеку, если тебя хлестнули по правой. Именно по правой щеке милая мамочка и ударила маленького Хайни, когда он с детской непосредственностью поинтересовался ответами на некоторые религиозные вопросы. Мамочку маленький Хайнц, конечно же, простил… но о пощечине помнил и больше подобных вопросов не задавал, хотя с возрастом их становилось все больше… А почему Бога никто не видел? А почему Бог допустил, чтобы у фрау Берг, жившей по соседству, умерла маленькая хорошенькая Кристина? А почему получилось так, что сам Хайни целый месяц усердно молился, но так и не получил новенького велосипеда с блестящими спицами, о котором грезил днем и ночью?

Потом Шталле окончил школу, затем университет, стал сначала бакалавром, а немного позже и магистром истории и узнал много такого о святой католической церкви и ее друзьях, соперниках и недругах во всем мире, что со временем перестал задавать глупые вопросы даже себе. Он давным-давно понял, что любая церковь — это просто бизнес, а настоящая вера в Спасителя и все остальное — это великое таинство, открывающееся лишь для немногих, поистине чистых сердцем и душой. Да, они есть среди нас и даже среди священников, но… «имя им — не легион». А если даже наместники и посредники Его не смущаются, когда продают и покупают все и вся, от простой свечки до многомиллионной недвижимости, не исключая порой и самое бессмертную душу, то что уж говорить о простых грешных?!

Археолог Шталле заработал себе кое-какое имя в научном сообществе и довольно быстро освоился в определенных кругах, где крутились подозрительные личности с туманным прошлым и неважной репутацией, торгующие антиквариатом, артефактами всех разновидностей и вообще решительно всем, что только могло стоить хотя бы мало-мальски приличных денег. А деньги в этих самых кругах крутились огромные!

Почти любая серьезная историческая находка — если это, конечно, не редчайшая удача, выпадающая иногда при обычных раскопках вроде новгородских, где были найдены берестяные грамоты, — невозможна без скрупулезной и скучноватой работы в архивах.

Именно во время работы в одном из турецких архивов, битком набитом бесценными документами древнегреческой, древнеримской и византийской эпох, Хайнц Шталле и наткнулся на короткую запись, некогда сделанную каким-то безвестным византийским монахом…

Каллиграфически безупречная, но до обидного сухая и короткая запись свидетельствовала о том, что один из семьи Поло, умирая вдали от родины, поведал этому монаху невероятную историю о тайнике, в котором хранится «настоящий Плат Вероники», и о том, что ключ к тайному хранилищу надежно спрятан где-то в районе Сидагиоса, расположенного на берегу Эвксинского Понта. Сама же бесценная для каждого христианина реликвия покоится в Трабзоне, куда она попала примерно в 1204 году…