Без права на ошибку - Элла Рэйн

Улица, освещаемая фонарями, вела меня по направлению к ресторану, на вывеске которого было написано «Золотистый дождь», это было то самое заведение, в котором тридцать два года назад должны были встретиться две семейные пары — Тримееры и Тосгий. Вот только встретились ли они, мне было неизвестно. Поднялась на крыльцо и, толкнув дверь, вошла. Зал был полон, а навстречу мне спешил служка.

— Леди Тримеер? Вас ожидают на втором этаже, я покажу дорогу, — и направился вперед. Мы прошли через весь зал, и поднимаясь по витой причудливой лестнице, я обратила внимание, что внизу было слишком шумно и, как мне показалось, гуляла одна компания.

— Они отмечают какое-то удачное дело, — сказал служка, заметив мой интерес, — значит, завтра все будет в газетах. Вот мы и пришли.

Зал второго этажа был поделен на кабинеты, толкнув дверь одной из них, он пропустил меня вперед. В кабинете с роскошной лепниной по стенам и потолку, отделанной по краям золотыми полосами, стоял большой стол, за которым сидели лорд Делагарди и Серая леди, семейная пара Зархак, три незнакомые мне семейные пары старше средних лет и лорд Сент-Жен. Он мгновенно поднялся и предложил место рядом с ним. Опускаясь в кресло, я отметила, что одна пара кресел свободна, значит, еще кто-то должен появиться.

— Наша очаровательная Видана, — начала с улыбкой Бейла, когда я поздоровалась с присутствующими, — мы пригласили тебя в гости по случаю небольшого торжества: сегодня мой двоюродный брат объявит о помолвке, а так как мы уверены, что в скором времени ты станешь супругой нашего Георга, то Жак и твой родственник.

Лорд, сидевший рядом со мной, сделал вид, что не понял, о чем идет речь, но черты его лица стали жестче, а в глазах лорда Делагарди промелькнула усмешка.

— Давай я тебя познакомлю с моими родителями, — продолжила леди Зархак, и одна пожилая пара внимательно посмотрела меня, — это моя несравненная матушка леди Гортензия и мой всемерно обожаемый папа лорд Берт. А это родители моего кузена Жака — леди Моника и лорд Гораций, они еще дружны с нашей леди Деворой и когда-то были знакомы с твоей бабушкой Амилен.

— Да, конечно, — закивала леди Моника, отчего длинные серьги заметались в разные стороны, — я помню Амилен, такая очаровательная девушка была, просто чудо, мы учились вместе в Академии.

— А это леди Лукреция и лорд Сильвестр, — напевно произнесла леди Минерва Гровели, с нежностью улыбаясь мне, — наши с Илорином близкие друзья и родители Эфедры, будущей супруги Жака. Однако для этого ему придется очень постараться, не правда ли? — обратилась она к семейной паре, нерадостный их вид подсказал мне, что они не горят желанием отдавать свою дочь замуж за названного лорда.

— Я не понимаю, зачем спешить? — с возмущением спросил отец невесты. — Пусть девушка окончит Академию, и после этого поговорим.

— Лорд Сильвестр, ну почему Вы так враждебно настроены? — удивилась леди Моника, и ее супруг закивал в знак согласия. — Наш сын — достойный лорд с прекрасным образованием и неплохим послужным списком, Ваша девочка будет в хороших руках.

— А вот это не факт. Вы так и не ответили, чем занимался Ваш сын несколько лет в империи под Черной Луной? Может, у него там семья имеется, а здесь он решает жениться на нашей девочке, зная, что она единственная наследница совсем не малого состояния, — отпарировал раздраженно лорд Сильвестр. — И мне не нравится, что Вы стараетесь как-то надавить на нас и то, что знакомство с Эфедрой случилось за нашей спиной, меня тем более не радует.

— Мой друг, пожалуйста, не нервничай, — успокаивающе произнес лорд Делагарди, — я тоже не в восторге, но помолвка — еще не брак, если откроются обстоятельства, не позволяющие Жаку жениться на Эфедре, мы ее расторгнем, и девушка сама поймет, что была не права.

Я с удивлением посмотрела на лорда Аллана Сент-Жена, не понимая, зачем меня вытащили на очередную семейную разборку.

— Моя родная девочка Видана, — заметив мой взгляд, произнес лорд Делагарди, — постарайся выяснить, чем занимался в империи лорд Жак Гордон. Он утверждает, что служил в финансовом агентстве «Бош и сыновья», это в столице, и был их младшим партнером. Не сочти за труд, у тебя много друзей на финансовом факультете, уверен, что среди них есть и родственники лорда Боша-старшего.

— Да, юная леди, мы Вас просим выполнить эту просьбу и, конечно, оплатим затраченные время и усилия, — присоединился к просьбе лорда Делагарди отец невесты.

— Конечно, дорогая, выясни все и успокой родителей невесты, — заулыбался Гикс, — я уверен, что уже на следующей неделе ты обрадуешь нас хорошими вестями.

Дверь открылась, и все обратили внимание на входящую пару: юная очаровательная девушка со светло-русыми волосами в платье цвета фиалки, ее под руку держал мужчина лет на пять-семь моложе Бейлы.

— Ах, какое счастье, вот и вы, — поднялись родители жениха, а Бейла засуетилась, усаживая Эфедру в кресло напротив родителей и лорда Делагарди с Серой Леди. Жених, полный достоинства, опустился в кресло и, осмотрев всех находившихся в кабинете, скользнул взглядом по мне и отвернулся.

— Кузина Бейла, — обратился он к леди Зархак, — так это и есть будущая супруга нашего Георга? Она хороша, достойный выбор, но моя Эфедра лучше.

— Она еще не твоя, Жак Гордон, — вспылил отец невесты, — я не соглашусь на свадьбу до окончания Академии.

— Папа! — воскликнула, густо покраснев, Эфедра. — Ну что ты, право дело. Я уже совершеннолетняя и могу решать сама. Вы с крестным такие консерваторы, просто ужасно.

— Единственная дочь, не знавшая ни в чем отказа, и вот результат, — подумала я, а в ответ лорд Сент-Жен взял мою руку и поцеловал, что, конечно, не ускользнуло от внимания всех присутствующих.