Я сожалею... - Теодора Снэйк

Официантка принесла заказ. Глядя на жену, Кен едва не засмеялся. Предвкушая удовольствие, она полузакрыла глаза и облизнулась.

— Приступай, моя радость, — сказал он ласково. — У нас не так много времени. Не забудь, после обеда доставят твою новую машину. Кто-то из нас должен быть дома. Вечером отметим покупку, а завтра потренируемся в вождении.

Если бы Милли уже не была влюблена в него, сейчас бы влюбилась за один только его взгляд, не говоря уже о словах и бархатном голосе. Она не смотрела на Элен, поэтому не заметила, что той явно не понравилось столь открытое проявление нежных чувств Кена к жене. Пытаясь отвлечь его внимание от Милли, Элен пустилась в воспоминания о безоблачном детстве и их дружбе.

Лицо Кена тут же приобрело мечтательное выражение, он добавил несколько эпизодов, которые успели изгладиться из ее памяти. Оба много смеялись. В итоге Милли почувствовала себя забытой и сделала попытку вклиниться в их разговор. Это у нее получилось.

Услышав, чем было заполнено утро четы Джордан, Элен не удержалась от соблазна выяснить, что именно было куплено и в какую сумму это обошлось Кену. Того слегка покоробили подобные вопросы. Элен выспрашивала мельчайшие подробности, и в голосе ее звучали нотки зависти. Кен внимательно приглядывался к кумиру своих юношеских лет. Прежде он не замечал за ней такого пристрастия к дорогим вещам. Тогда Кен наивно полагал, что Элен вышла замуж за более старшего по возрасту и более обеспеченного мужчину, подчинившись воле родителей, а не из-за собственных меркантильных соображений.

Теперь же начал сомневаться в этом. Отогнав от себя неприятные мысли, Кен решил поторопить Милли — время действительно поджимало. Простились тепло. На прощание Кен выразил надежду, что увидит чету Коннорс на приеме в доме мэра. Услышав, что Джорданы тоже приглашены, Элен не сдержала удивления. Хорошенькое личико отразило напряженную работу мысли. Ей пришло в голову, что друг детства стал заметной фигурой в деловом мире.

Интересно, какие еще сюрпризы ее ждут? Она решила узнать подробности у главной местной сплетницы и своей давней приятельнице Джейн Браун, отец которой занимал ответственный пост в банке Оквуда.

Джейн встретила ее с нескрываемой радостью. Как раз сегодня ей удалось выведать у отца, что представляет собой Кеннет Джордан в финансовом плане. Новости так и жгли ей язык. Оказалось, что подруга в свое время здорово просчиталась, выйдя замуж за этого блеклого Коннорса. Подумать только: Джордан вернулся весьма привлекательным и богатым мужчиной! Жаль только, что он женат.

Поначалу Элен расстроилась, а потом вновь приободрилась. Разве не из-за нее Кен вернулся в Оквуд? Пусть говорит, что хочет, но она-то знает, как сильно он был в нее влюблен. И хотя он проявлял к жене повышенное внимание, не было ли это попыткой вызвать ревность у нее, Элен? Поскольку она уже разочаровалась в своем муже, Кен стал в ее глазах выглядеть более чем привлекательно. Нужно хорошенько поразмыслить обо всем. Поблагодарив Джейн за ценную информацию, Элен отправилась домой.

Тем временем Кен уже ехал на деловую встречу. Он опаздывал, поэтому сосредоточился на дороге и не отвлекался на посторонние мысли. А ему было о чем подумать.

Милли вернулась домой в противоречивом настроении. С одной стороны, Кен проявил по отношению к ней необычайную щедрость и был очень заботлив. А с другой — все это могло оказаться частью плана по возвращению Элен. И с этим Милли придется смириться, выполняя условия соглашения. Ей не в чем было упрекнуть мужа. Он даже не предпринял ни одной серьезной попытки завлечь ее в постель, хотя она кожей ощущала, что вынужденное воздержание дается ему нелегко.

Порой Милли и сама испытывала весьма нескромные желания при виде мужа, но было бы весьма трудно объяснить, каким образом она сохранила невинность после ночи, якобы проведенной с ним в «Аделине». Интересно, как бы он выразил свои чувства, если бы обман открылся? Милли было страшно даже думать об этом. Выход один — и дальше держать его на расстоянии.

Пройдет год, они расстанутся, и ее тайна потеряет значимость. Когда-нибудь она будет с улыбкой вспоминать свой брак. А пока уважаемая супруга не менее уважаемого мистера Джордана будет соблюдать правила игры…

В эту минуту в дверь постучали. Знакомый продавец автосалона стоял на пороге, протягивая документы на машину и ключи от нее. Сверкающая новенькая «тойота» стояла возле дома. Милли послала ей воздушный поцелуй. У молодого человека просто подкосились ноги при виде ее губ, сложенных кокетливым бантиком. Наверняка в этот момент он подумал, какой счастливец ее муж.

— Надеюсь, документы в порядке? Мне нужно где-нибудь расписаться?

Продавец, спохватившись, протянул ей квитанцию и ручку. Милли расписалась. Он неохотно попрощался с ней и, уходя, несколько раз оглянулся. Этот маленький инцидент развеселил Милли.

Пританцовывая и напевая, она вернулась в гостиную и позвонила в «Аделину». Трубку поднял Чак. После приветствий и обмена шутками она спросила, где ее отец. Оказалось, что тот уехал на рыбалку с другом. Милли огорчилась и попросила передать отцу, что у нее все хорошо.

В субботу Кен, со свойственными ему упорством и скрупулезностью, экзаменовал жену на знание ею правил дорожного движения и навыков вождения. Все это было крайне утомительно. Она даже взмолилась о пощаде. Но муж был непреклонен, напомнив, что уже в понедельник ей предстоит ехать на машине на работу.

В результате они дважды проехали от дома до библиотеки и обратно. Потом разнообразили маршрут, добавив в него магазины. Наконец Кен решил, что сделал все, что мог.

— Ну как, устала? — спросил он Милли.

— Слегка.

— Может, пообедаем где-нибудь?

— Лучше я съезжу к парикмахеру. Попробую что-нибудь новенькое. Как ты думаешь, может, мне перекраситься?

— Делай что хочешь. Я терпеть не могу рыжих, но ты вольна поступать по своему усмотрению: можешь хоть ежик на голове изобразить и выкрасить его в цвета радуги.

Кен, конечно, шутил. Но как бы то ни было, добро на стрижку получено.

— А чем ты займешься в мое отсутствие? Визит к парикмахеру — это надолго. Может, мне никуда не ехать?

— Да нет, поезжай. Я позвоню Шону и отправлюсь к нему. Нам есть что обсудить.

Оставшись одна в машине, Милли собралась с духом и тронула «тойоту» с места. Кен проследил, как она повернула за угол, и только потом вошел в дом.

В салоне причесок Милли не пришлось ждать ни минуты. Она объяснила мастеру, что хочет. Час спустя Милли разглядывала себя в зеркало, и ей нравилось то, что она там видела. Новая прическа совершенно изменила ее, открыв точеную шею и нежные розовые ушки. А сами волосы, утратив тянущую их вниз тяжесть, приобрели легкость и слегка завивались.

Милли тряхнула головой. Взметнувшиеся вверх волосы снова легли на место, что говорило о высоком классе мастера. Она осталась довольна результатом и добавила щедрые чаевые к счету. После этого отправилась домой с чувством выполненного долга.