По следам Алисы - Маргарита Гришаева

– Откуда вы знаете, что это лабиринт? – слегка настороженно поинтересовался у неё. На первый взгляд, просто какой-то сад. Но она в своих суждения была уверена, и явно не на пустом месте.

– Это к слову о поздравлениях. Смотрю, вам везёт по жизни. Определённо не моя несчастливая звезда выбирала среди сотен локации именно эту, – заметила, задумчиво поглядывая то вправо, то влево, явно пытаясь решить, в какую сторону идти. – Когда-то давно именно я занималась разработкой дизайна этого места. Пару лазеек тут оставила.

– Значит, хорошо знакомы с местностью, – отмечая про себя факт, что девчонка работала вместе с Джекхремом над этой реальностью.– Надеюсь, долго мы здесь не задержимся.

– Не совсем, – скривилась она. – Конфигурация лабиринта меняется с каждым игроком, рассчитываясь заново и в случайном порядке размещая противников. Зато я знаю, как каждый из них выглядит, как атакует, как найти выход, какие могут быть ловушки, а если повезёт, смогу найти короткий путь, который припрятала здесь, – поделилась хорошей новостью. – Надеюсь, вы сумеете обращаться с этой железкой, – кивнула на меч. – Другого оружия у нас нет. А оно нам понадобится можно не сомневаться, – наконец выбрала она направление и решительно двинулась вправо.

Вытащил меч из ножен и прокрутил в руке, чтобы попробовать. Непривычно. тяжеловат. Но вряд ли можно ожидать от придуманных персонажей большой прыти, тем более богатого боевого опыта. Разберёмся.

– Значит, вы с Чеширским работали вместе? – решил поинтересоваться.

– Работали, учились, росли, дрались тоже вместе, – скривившись, обернулась ко мне.

В следующее мгновение произошло странное. Выражение лица девушки мгновенно сменилось на удивлённое, и она исчезла из моего поля зрения. Вместо неё появилось тонкое с едва заметными отблесками света узкое лезвие клинка. Отклонился, практически инстинктивно. Нападающего рассмотреть не успел, отметил лишь довольно крупные габариты, тихий лязг металла на нём, что-то вроде доспехов, когда он пролетел мимо меня после неудавшейся атаки. Замах мечом в руке, снова лязг, чувство, как острый металл преодолевает сопротивление чего-то плотного. Голова противника отлетела прочь, остальное с дребезжанием осело. Вокруг медленно начала растекаться лужа отвратительного болотного оттенка.

Однако, тело тренировок не забыло. Пожалуй, теперь я понял, что может привлекать в таком способе развлечений. Это удобное место для тренировок. В режиме, приближённом к реальным действиям. Но как таким образом можно отдыхать, мне не понять.

– Вот это я зову опытом, – раздалось поражённое за спиной. Оглядываться на девушку не стал, предпочёл рассмотреть поближе то, что осталось от противника. Странное тело. Две продолговатых части, соединённых между собой под прямым углом, покрытое красными не особо плотными доспехами, из-под которых проглядывали чёрные жёлтые пятна. Несколько пар довольно тонких ног и такие же лапы с тремя пальцами.

– Это что? – вопросительно оглянулся на предположительного дизайнера этих существ.

Девушка всё ещё сидела на земле, упав, когда уходила от атаки. Я протянул ей руку, помогая подняться.

– Оса-самурай, – вздохнула она.

– Задели? – отметил, ровный разрез пиджака на боку под рукой.

– Да? – удивилась она, тоже разглядывая себя. Найдя дырку, сунула туда палец, желая проверить масштабы потерь. – Не заметила, – задумчиво разглядывала руку с несколькими пятнами крови.

– Сильно? – раны не настоящие, но боль-то никуда не делась. Кто знает возможности девушки, вдруг она через пять минут мне на руки в обморок грохнется.

– Пустяки, – отмахнулась девушка, – царапина.

Подошла к телу и вырвала у него из лап клинок.

– Зато катаной обзавелись, – пожала плечами на мой взгляд.

Напавшее существо на осу походило очень отдалённо. Представить, что же творилось в голове у создательницы этого, было сложно.

– На первый взгляд, это место выглядело довольно безобидно, – заметил я.

– Не обманывайтесь, – фыркнула, осматривая добытый клинок. – Это королевский лабиринт. Несмотря на всю свою цветущесть и яркость красок, местечко то ещё.

– Куда дальше? – спросил. Даже не хочу знать, каких монстров она здесь разбросала. Главное – побыстрее выбраться.

Девушка осмотрела абсолютно одинаковые, на мой взгляд, кусты и кивнула на проход, из которого появился нападавший, и первой направилась туда.

– Ева Владимировна, а как у вас с физической подготовкой и ближнем боем? – решил поинтересоваться. Понятно, что совсем беззащитной барышней она быть не должна. Всё же в развед академию не за красивые глаза берут.

– Так себе, – поморщилась она, задумчиво прокручивая в руках клинок. – С ближним боем среднячок, мой конёк стратегии и нестандартное использование подручных средств и пространства. Стреляю хорошо, но сейчас это бесполезно. Боец из меня средней паршивости, вам не чета. Думали, я шутила, что разведчик из меня бесперспективный, и решила сменить профессию? – усмехнулась она. С тихим раздражением ругнулся под нос и, грубо схватив за плечо, запихнул её себе за спину, шагая первым.

– Я, Крейх, начинаю думать, что вас оттуда выперли за профнепригодность. И далеко не из-за слабых навыков боя, – процедил, бросая на опешившую девчонку раздражённый взгляд. – Скорее за тактическое тугоумие.

Вылезла она вперёд на вражеской территории. Дура. Не удивительно, что её так легко порезала та оса. Постарался успокоиться. Могло быть хуже. Она могла оказаться на редкость истеричной барышней без каких-либо навыков.

– Что вы всё со мной по фамилии? – раздался из-за спины ничуть не задетый моим упрёком насмешливый голос. – Кажется, у нас уже достаточно близкие отношения, чтобы перейти «на ты». К личным оскорблениям вы перешли ещё этим утром.

Вступать в полемику с сумасбродной девчонкой не стал.

Следующие полчаса слились в бесконечные зелёные стены и повороты. Кое-где среди них встречались те же резные скамейки, каменные колодцы или просто кирпичные кладки, на которых висели странные картины. Один раз из такой стены, когда мы её уже прошли, выскочило нечто похожее на двуногого ящера, с огромными когтями. С ним девушка справилась сама. Не знаю, как у неё с огнестрельным оружием, но с холодным для любителя управлялась сносно. За неё можно было не волноваться. С двумя существами в чёрных балахонах тоже справились быстро. Ожидал большего. Пока все встретившиеся противники были чуть выше уровня новичка. Крейх всё время нашей прогулки была спокойна, невозмутима и необычно молчалива, изредка подавая голос, чтобы уточнить, куда поворачивать. Но, когда вдалеке послышался громкий рёв и отчётливое дребезжание цепей, занервничала. Минут через пять звуки прозвучали ближе, показалось, девушка даже запаниковала. Было интересно, кого же она придумала, что сама теперь боится встречи?

– Что за Кентервильское привидение приближается к нам? – решил выяснить, чтобы быть готовым к неприятностям.