Вечный Герой. Том 1 - Юрий Винокуров

Изначально, герои в этом мире были добровольцами, которые рискуя собственной жизнью добывали кристаллы для благополучия других. Однако, с ростом мощи и влияния князей, свободолюбивые герои превратились даже не наемников, а, фактически, в слуг сильных мира сего Обложенные непосильными налогами, они платили буквально за всё. Налог за доступ в локацию, налог за прохождение локации, налог за патент героя, налог… Налогов было так много, что старик задолбался их перечислять.

На мой резонный вопрос: «А нахрена в эти герои идти, при таком раскладе?», дед грустно ухмыльнулся. В какой-то момент, действительно добровольцы почти исчезли и в Локации начали загонять всех подряд. Будь ты задолжавший крестьянин, или преступник — вооруженные чем попало люди буквально вталкивались внутрь Локаций, а после возвращения их уже ждали сильные и здоровые дружинники князя, готовые отобрать всю добычу. И загнать выживших страдальцев внутрь по новому кругу…

Со временем это все видоизменилось не раз. Князья поняли, что своих «кадровых» дружин, которых они регулярно отправляли в Локации не хватает для сбора достаточного количества добычи. А от отребья, загнанного силой в Локацию толка было немного. Всё-таки, по доброй воле человек всегда делал больше, нежели по принуждению.

В итоге, установилось шаткое равновесие. Князья пересмотрели налоги, ровно настолько, чтобы «ватаги» — так назывались группы героев, могли как-то прокормить себя и свои семьи особенно, при этом, не жируя. Учитывая, что все жители Грязи поголовно были под чьим-то контролем, выбора у простых людей было немного. Или идти в рабство на князя, или сохранить иллюзию свободы создав, или вступив, в ватагу.

Да, Маханыч слышал про «вольные» ватаги, мощные настолько, что к ним боялись соваться дружинники князя. С ними предпочитали торговать, выкупая энергокристаллы и уникальное оружие и снаряжение, полученные в Локациях, за нужные им продукты.

Засада была в том, что каждая Локация имела свой уровень. За все эти годы их уровень постоянно повышался. Нулевые Локации, в одну из которые я попал со своими незадачливыми компаньонами появившись на этой планете, практически исчезли из этого мира, оставив только более высокие уровни. Было ли это изначальным расчётом Богов, которые хотели, чтобы люди развивались либо это было просто досадное недоразумение, но местные жители не успевали за ростом локаций. Из-за постоянных конфликтов и огромной текучки «кадров» среди героев, в один прекрасный момент люди осознали, чтобы большинство существующих Локаций обогнали развитие героев и стали, попросту, непроходимыми.

Локации низкого уровня попадались все реже, а Локацию высокого уровня пройти были в состоянии единицы. Всё происходящее начало напоминать катастрофу, князья вспомнили про девиз бестолковых полководцев всех времён и народов «завалить врага трупами». И снова начался добровольно-принудительный набор пушечного мяса для добычи кристаллов.

Что касается особенностей Локаций, то дело было в том, что система в Локациях воскрешала погибших людей до второго уровня локации включительно со стопроцентной вероятностью. Дальше начался «рандом», происходил расчет в процентном соотношений — выйдет ли убитый герой из Локации снова наружу, или нет. С повышением уровня Локации, процент на благоприятный исход стремительно уменьшался.

И вот тут-то и включался в расчет «ранг» героев. Каждый новый уровень ранга присуждался человеку Системой по какой-то своей, никому не известной формуле, но точно связанный с активностью в Локациях. Так вот, каждый уровень увеличивал вероятность воскрешения, при гибели внутри на десять процентов. Как пример. Локации 3-го уровня, первая локация, где появлялась возможность «окончательной смерти». И сразу шанс на «неудачу» составлял 20 процентов! Так вот, герой 1-го ранга, воскрешался с вероятность 90 процентов, а герой 2-го ранга — 100 процентов! Дальше каждый уровень Локации «отбирал» по 20 процентов, соответственно, в Локации 7-го уровня герой-новичок гарантированно умирал окончательно!

Дураков среди князей и их дружинников поиграть в рулетку не было, поэтому приходилось использовать наемных или порабощенных людей по полной.

Нормальной стала практика, когда толпа обычного народа забегала в Локации высокого уровня, убивала одного-двух монстров, теряя при этом половину состава и выбегало наружу, оставил локацию не зачищенной. Существующая проверка «на сохранение» Локации на старом месте, после выхода из неё ватаги также понижала шансы на успех. Ведь, исчезнув, Локация появлялась на новом месте, еще больше повышая свой уровень.

Людей становилось все меньше, пожертвования прекращались, княжества, вместе со своими правителями прекращали свое существование. Вольные ватаги, так нелюбимые князьями в прошлом, стали буквально панацей в нынешнем мире. Они, как раз, имели прокаченных героев, которые могли чистить Локации высокого уровня. Но их было слишком мало…

И вот дальше произошло самое интересное. То ли по случайности, то ли по велению Богов, но в этом мире начали появляться «вечные герои». Люди без прошлого, как правило имеющие достаточно высокие боевые навыки, главной и уникальной способностью которых являлась «тотальное» воскрешение, как в Локации любого уровня, так в реальном мире планеты Грязь. Изначально, их восприняли как полубогов, хотя потом оказалось, что большинство из них нифига не альтруисты! Среди них хватало людей, которые пользуясь своим бессмертием и безнаказанностью творили что хотели, создавая больше проблем, чем принося пользу. Их уважали, боялись и ненавидели одновременно.

Вот в таком Хаосе и существовала Грязь сейчас. По непроверенным данным, Боги высказали свое недовольство уже не раз и не два. Опять же, ссылаясь на слухи — прямо об этом никто не говорил, в случае поголовного провала пожертвований, Боги грозились превратить Вольный мир Грязи в одну из таких Локаций. Предполагалось, что все миры «за воротами» — это миры, которые не справились со своевременной оплатой и перешли, после этого, в вечное рабство к богам. Они вечно воевали и умирали, а их родные миры начали использоваться как очередные «поля для сбора урожая».

За последнюю информация Маханыч не ручался, но слишком настойчиво эти слухи ходили среди народа. Считалось, что «рубикон» практически перейден, и ближайшее будущее мира находилось под большим вопросом.

Что касается наших текущих дел — Лысый слопал, последовательно, два котелка каши, огромную миску салата и два каравая хлеба. «Гостеприимные» хозяева впали в некоторый ступор. Сделка «еда в обмен на шкуру» уже не казалось им такой выгодной, однако они сдерживали свои эмоции за обещанную нами помощь.

С одеждой на моего лысого друга, тоже была засада — одежды такого размера на хуторе не нашлось, в результате чего ему выдали натуральные лапти. Их переплели прямо при нас под нужный размер. Лапти и самодельное пончо добавили ему некой гармонии, после чего он стал выглядеть менее устрашающе или более забавно, как посмотреть. В общем вид он теперь имел «лихой и придурковатый».

По крайней мере, многочисленные детишки, присутствующие здесь перестали его бояться. А когда он их заметил и начал улыбаться, то настолько осмелели, что даже подошли поближе. Лысый, как оказалось, любил детей не меньше, чем животных, он даже пожонглировал тремя из них, под радостные визги последних. Правда после того, как один из пацанов врезался головой в потолочную балку, ругающиеся мамашки отобрали своих чад от греха подальше, а здоровяк зашипел что-то извинительное, но всё еще неразборчивое.