Граф в ссылке - Денис Мист

вот вопросом, Темный. Что происходит? Мне нужно знать, чтобы лучше нести службу.

— Скарлетт хочет открыть врата для демонов. Где-то здесь, предположительно на одном из вулканов. Для этого ей нужны определенные артефакты. Странно, что царь Кощей не рассказал.

— Э-эх, а еще демон, — укорила Яга, словно двоечника, разве что ложкой не замахнулась. — Если они придут воплоти, притащат сюда частичку Преисподней. Тогда местная нелюдь сможет преобразиться и получить силу.

И тут я вспомнил разговор с демоном местного ада весной на границе Польской губернии. Всего полгода прошло, а казалось, будто век назад — столько событий произошло. Он тогда сказал, что Скарлетт обещала ему силу и перерождение в Клоаке Преисподней. Мы в тот раз очень удивились с Кощеем.

Тогда это было невозможно — на тот момент у Скарлетт от Преисподней была только память. Теперь я понял, что именно она имела в виду. Местные получат силу и право на перерождение, если помогут открыть врата и примут эту силу. Только во всем есть свои «нюансы».

Если они это сделают, получат силу, да. Но вместе с тем потеряют себя, станут младшими демонами, подвластными Владыке. Если повезет, то останутся собой, но потеряют самостоятельность и свободу воли — нравится или нет, они будут вынуждены выполнять приказы Владыки демонов.

Если захотят иметь силу, но в том мире, каким его знали, не получится. Мир преобразится. Каждому придется выбирать: ты теряешь себя, но получаешь силу или же остаешься собой таким, каким есть, но становишься врагом Преисподней. Это будет война.

Почти все нелюди стремятся к силе. Сейчас, если сказать им, что ее можно получить, стоит только помочь Скарлетт, многие недалекие создания с радостью ринутся к ней, не задумываясь о последствиях. Вот почему Кощей скрыл эту опасность.

Я покосился на Баюна. Эти котики обычно умны. Они много знают, они сильны. И своенравны как и все кошачьи. Они иногда делают гадости просто «потому что захотелось». Чтобы привнести хаос.

— Не смотри на меня, Темный, — мяукнул Баюн надменно. — Это будет плохая шутка. Мне нравятся развлечения, а не война.

Он словно прочитал мои мысли. Но вернемся к теме вопроса. Я перевел взгляд на Ягу — она так и не ответила.

— Дошло, да? — прервала она затянувшееся молчание.

— Дошло. Так на что они наметились, есть идеи? — ответил я. — Что духи земли охраняют?

— Духи тут повсюду. И земли, и огня — всякие. Но чтобы охранять… — она еще подумала минуту и кивнула себе. — Есть одно место. Верст двадцать до него на северо-запад. Там капище старое, полторы сотни лет ему. Как раз Император ваш не захотел продавать эту землю Альбиону. Они решили взять ее силой. Война была. Русские с индейцами стояли вместе за Аляску. И был тут шаман силы великой. Он тогда множество жизней сохранил. А когда его хоронили, чудо случилось. Все тело сгорело, а череп нет. Долго в огне лежал, да так и не почернел даже. Потом говорил, советом помогал, даже исцелял.

— И сейчас говорит? — спросил я, завороженный.

— И сейчас. Но редко. Понял, что не со всеми говорить следует. Еще говорят, он до сих пор эту землю от беды хранит. Если убрать его из круга, беда будет.

— Лучшей цели не найти, — согласился я.

— Но ведь амулеты ты нашел. Значит, нарушил планы их.

— Вдруг они еще что придумают. Ты присмотри за этим местом, бабушка, — попросил я. — А я пока постараюсь из-под них еще какой камешек выбить, чтобы и не думали о черепе. А сейчас пора мне. Спасибо тебе. Но поздно уже, а я и без того у тебя время отнял.

— И куда ты собрался в такую темень? Вон, на печку ложись да спи себе.

— Так я же… — начал было я, помня, что людям в таких местах лучше не ночевать.

— Ты не совсем человек, тебе можно, — успокоила Яга.

Я не стал спорить — действительно темно, даже луны не видно, а я устал за день.

Утром проснулся с рассветом. Вроде и не доспал, но ощущения говорили, словно выспался на месяц вперед. Такой бодрости не ощущал уже давно. Яга уже тоже поднялась и хлопотала с завтраком.

Мы поели, я еще раз поблагодарил бабушку и отправился в город. Заехал в квартиру принять душ и переодеться и отправился в городскую управу.

Но не успел доехать, как увидел Перова. Он вышел из манакара, воровато оглянулся и зашел в какой-то дом в дворянском районе. Как интересно. Я посмотрел на адрес и стало еще интереснее — это дом городского главы.

Я припарковался неподалеку и стал ждать завершения этого неофициального визита.

Глава 7

Ждать пришлось недолго, всего минут двадцать. Потом Перов вышел, снова оглянулся, сел в манакар и уехал.

Разумеется, я отправился следом. Уже на повороте увидел, как из дома вышел грузный мужчина в костюме, подъехал манакар представительского типа, лакей открыл дверцу. Дальше настала мне пора сворачивать, но и досматривать смысла не было. Очевидно, что это глава города отправился по делам.

А Перов явно направлялся в контору. Если вдруг заметит, скажу, что еду туда же. Тем более это правда. По пути я размышлял, что же он там делал. Понятно, что это был не светский визит с чаем и кофе. Они быстро переговорили и разошлись. И понятно, почему не по телефону — звонок отследить проще, чем человека. Если бы я сейчас не ехал мимо, ничего не узнал бы. Но о чем они могли говорить?

Наверняка поручик уже узнал об инциденте на складе таможни от своего человека там. Или не человека. И что? Пошел докладывать начальству? Да, скорее всего. Без городского главы тут не обошлось. Им теперь нужен новый план. Его и обсуждали? Впрочем, слишком быстро завершился визит. Больше всего похоже на получение инструкций.

К конторе я подъехал сразу за Перовым и догнал его у дверей. Его взгляд, когда я вежливо поздоровался, удивил. Граф словно был ждал от меня чего-то. Ясно чего. После посещения склада я обязан выяснить с ним отношения. Но не в конторе. Если придется драться, объяснять причины будет долго и сложно. А мне хватает сложностей. Потому я прикрыл перед ним дверь.

— Предлагаю поговорить где-нибудь на природе, — с вежливой улыбкой сказал я.

— Что так? Чем вам не нравится кабинет, Дмитрий Михайлович? — с подчеркнутой вежливостью уточнил Перов.

— Вдруг разговор свернет не туда. Придется ремонт делать. Кому-то из нас, Андрей Николаевич.

— Оригинально, — со смешком заметил он и кивнул. —