Рудники минотавра - Джулия Голдинг

— Ах да, — сказал мистер Коддрингтон с понимающей улыбкой, — с посредником Кракена. Помню-помню, на прошлой неделе я вносил эту информацию в свои записи. Ну, тогда кто-нибудь другой.

— Я приведу ее, — сказал доктор Брок.

— Хорошо. Итак, с кого мне начать?

Кол ждал под дверью столовой в доме Мастерсонов. В прихожей было холодно и пахло фермерскими резиновыми сапогами. По приглушенным голосам, доносящимся из столовой, он понял, что мистер Коддрингтон все еще допрашивает Рэта — и беседует с ним гораздо дольше, чем ранее с Колом. Ничего хорошего это не предвещало. Кол чувствовал себя ужасно от того, что именно он начал все это, выставив проблему Конни на всеобщее обозрение.

Из кухни пришел доктор Брок с кружкой какао в руках.

— Вот, выпей, — сказал он, протягивая ее Колу.

— Спасибо, — ответил Кол с несчастным видом.

— Это я виноват, знаешь, — сказал доктор Брок, садясь рядом с ним; этим вечером его морщинистое лицо почему-то казалось гораздо старше. — Я давным-давно должен был предвидеть этот приезд. Айвор был с самого начала настроен против Конни. Разумеется, первое, что он хотел бы сделать, получив власть, — это постараться использовать эту власть против нее, и мы преподнесли ему такую возможность на блюдечке.

Дверь гостиной открылась, выпустив смущенного Рэта, и снова захлопнулась за ним.

— Что ты ему сказал? — сердито спросил Кол.

— Не кипятись, — пробормотал Рэт. — Рассказал ему все, как было на самом деле. Рассказал все, что мы видели.

— А о том, что ты сказал Конни в понедельник, тоже рассказал? — не отставал Кол.

Доктор Брок поднял глаза, он не слышал о том, что Рэт в ссоре с Конни.

— Ну, он вытянул это из меня, ага, — сморщил нос Рэт. — Мерзкий тип, правда? В этом вашем Обществе все такие, что ли?

Кол отмахнулся от этого вопроса.

— Так ты сам просто пошел и сделал это! — Он вскочил, пролив какао на ковер.

— И что я сделал? Я просто сказал ему правду, и все! — Рэт двинулся на Кола, сжав кулаки. — И вообще, почему это ты меня обвиняешь? Ты ж первый на нее и наябедничал, разве не так? Она бы не разозлилась так в ту субботу, если бы ты держал язык за зубами!

— Мальчики, мальчики! — сказал доктор Брок, вклиниваясь между ними. — Вы сегодня были поставлены в безвыходное положение. Не нужно драться из-за этого. У нас и так достаточно нерешенных проблем. Кол, Рэт имеет право говорить правду; Рэт, Кол вправе хотеть защитить Конни. Вы оба не знаете человека, с которым имеете дело, так, как знаю его я.

Дверь столовой снова открылась, и из нее вышел мистер Коддрингтон, который казался необычайно довольным собой. Он ненадолго остановился, увидев собравшихся снаружи.

— О, разве я не ясно дал понять? — высокомерно сказал он. — Вы все свободны. Я жду Универсала завтра в полдень. — Он кивнул в знак того, что они могут идти, и исчез в кухне.

— Айвор, выпей чего-нибудь после всех трудов! — услышал Кол сердечное приглашение мистера Мастерсона.

— Не возражаю, — отозвался Советник с ноткой торжества в голосе.

На следующее утро доктор Брок заехал, чтобы забрать Конни из коттеджа. Она была какая-то притихшая и не осмеливалась встречаться с ним взглядом, когда взбиралась на заднее сиденье мотоцикла.

— Как ты, Конни? — спросил он. Его рот был сжат в жесткую линию, совсем не похожую на его обычное дружелюбное выражение лица.

— Все в порядке, — уныло ответила она. Казалось бессмысленным рассказывать ему, что она встревожена и напугана до смерти. — А что сейчас будет?

— Айвор Коддрингтон хочет видеть тебя.

— Это еще зачем? — Конни терпеть его не могла и в лучшие времена, а уж сейчас он был последним человеком, с которым она хотела бы встретиться.

— Его сделали Советником. И послали сюда, чтобы разобраться в том, что случилось в прошлые выходные.

— А-а-а, — сказала Конни, нервно отстегивая ремешок своего шлема. — Тогда он, наверное, много знает о вызывании бурь?

Доктор Брок еще больше нахмурился:

— Это не так. Не знаю, как сказать тебе, Конни, но дело плохо. Он ведет следствие по твоему делу. Он занят «охотой на ведьм».

— Тогда мне лучше не ходить, — сказала она, снимая шлем.

— Боюсь, у тебя нет выбора, Конни. На его стороне правила Общества.

— Что он может сделать… Я имею в виду, сделать со мной?

— Не знаю, — сказал доктор Брок, повернув ключ зажигания. — Но не думаю, что это понравится кому-нибудь из нас.

Мистер Коддрингтон вершил суд в столовой.

— Введите ее, — пропел он, узнав, что прибыли доктор Брок и Конни.

Доктор Брок за руку подвел Конни к столу и усадил напротив Советника. Последний раз, когда она виделась с мистером Коддрингтоном, он рассыпался в улыбочках и комплиментах. Сегодня же он хмурился так, будто она была особенно упрямым пятном грязи, которое никак не оттиралось с кристальной репутации Общества.

— Итак, мисс Лайонхарт, вы понимаете, почему вас привели сюда?

Конни кивнула.

— Это что еще такое? Я требую ответа, — заморгал водянистыми глазами мистер Коддрингтон.

— Да, — прошептала Конни.

— Я выслушал свидетелей и должен сказать, что ситуация складывается не в лучшую для вас сторону, — продолжал мистер Коддрингтон, листая свои записи.

Доктор Брок беспокойно заерзал справа от Конни, а она в смятении смотрела на бумаги, гадая, что о ней рассказали остальные. Неужели даже Кол за нее не вступился? Она знала, что Рэт считает ее виноватой, но она надеялась, что Кол ей поверил, когда она ему объяснила, что не хотела ему зла.

— Что вы можете сказать в свое оправдание?

— Я уже говорила доктору Броку, — тихим голосом сказала она.

— А теперь я хочу, чтобы вы сказали это мне, — возразил он, — и попрошу говорить громко и четко, когда отвечаете мне.

— Айвор! — запротестовал доктор Брок. — Разве ты не видишь, как это тяжело для Конни? Ты не облегчаешь ей задачу, разговаривая с ней таким тоном.

— Моя работа не облегчать ей задачу, а выяснить правду. Давайте, мисс Лайонхарт, ответьте на мой вопрос.

Конни откашлялась. Если бы у нее был выбор, она бы пулей вылетела из комнаты прямо сейчас, но доктор Брок положил ладонь ей на руку, как будто догадавшись, что она чувствует.

— Думаю, я вызывала бурю дважды: один раз в прошлые выходные и один раз в ноябре.

— Вы думаете? Это значит, что вы могли сделать это и больше, чем два раза?

Конни вздрогнула от такого предположения.