Темный отбор. Невеста демона - Мария Боталова

Лицо призрачной девушки. Черные волосы развеваются, как на ветру. Белое одеяние тоже развевается. Синие глаза светятся.

— Кто ты? — спрашиваю я.

Девушка открывает рот, силится что-то сказать. Но до меня не доносится ни звука. Видение меркнет.

— Ваше высочество… — тихий шепот Эллы.

— Да? — я приоткрыла глаза. Кажется, в этот раз несколько легче, чем в предыдущий.

— Вам нужно выпить отвар.

Может, не стоит?

— Что за отвар?

— Укрепляющий. Он поможет вам восстановиться, ваше высочество. Вы не беспокойтесь, его темнейшество сказал, что этот отвар приготовил человеческий маг. Вам не повредит. Наоборот, поможет.

— Ладно, давай свой отвар, — проворчала я приподнимаясь. Элла помогла — поставила подушку между спиной и изголовьем кровати. Я села, откинувшись на подушку.

Затем служанка подала отвар. Пришлось выпить. Ничего так на вкус. Думала, будет какая-нибудь гадость.

— Простите, ваше высочество, но в гостиной ждет вейш Карайт арх Дирран. Он хотел вас видеть. Не знаю, можете ли вы отказать… — Элла замялась.

Вейш. Вейша. На отборе есть вампирша. Вейша Рэйла арх Дирран. Очевидно, это ее родственник. Что ж, учитывая, что люди здесь не в почете, он наверняка выше меня по статусу. И запретить я ему не могу, придется принять. Остается только надеяться, что не загрызет.

— Его темнейшество в курсе?

— Да, конечно, ваше высочество. Без разрешения его темнейшества никто бы к вам не вошел.

Ах да, точно. Грашель говорил, что войти в покои могу только я. Или Альхеорш. А с другой стороны, Элла может войти к себе. И наши комнаты объединены смежной дверью. Стоит учесть, что через Эллу ко мне может попасть кто угодно.

— Элла, на будущее запомни. Без моего разрешения не впускай ни ко мне, ни к себе никого.

— Даже других служанок? Ко мне в гости нельзя, ваше высочество? — И тут же воскликнула: — Простите! Я не имела права…

— Без разрешения — никого.

Да, жестоко. Но жизнь дороже, а во дворце, кишащем демонами, нужно быть осторожной вдвойне. И кого она собралась приглашать? Со служанкой Стэллы пусть встречаются на нейтральных территориях.

— Я поняла, ваше высочество.

— А теперь передай гостю, что я готова его принять.

Элла сглотнула. И побрела в соседнюю комнату как на казнь. Наверное, тоже подумала, что вампир может загрызть.

Он вежливо постучал в дверь и, дождавшись ответа, вошел. Высокий, статный вампир в черном камзоле. Единственное украшение — красный камень в броши, прикрепленной на шее. Защита такая? Боится, что сородичи покусают?

Вампир оказался самым типичный вампиром. Черные волосы до плеч, неестественно белая кожа и ярко-красные губы, как будто к ним вся кровь прилила. Интересно, у вампиров есть кровь? Или, может, они мертвецы?

Мужчина, уже немолодой, я бы дала ему лет сорок, впрочем, с этими высшими расами никогда нельзя быть уверенной в возрасте. Демоны, как мне рассказывали, могут жить сотни лет. Вампиры, наверное, тоже.

Итак, я рассматривала его. Он рассматривал меня. Внимательно, изучающе.

— Не боитесь? Рад, — заметил он.

— Полагаю, его темнейшество в курсе вашего визита. Значит, можно надеяться, что этот визит не угрожает моей жизни.

— Верно, — вампир холодно улыбнулся. — Я пришел вовсе не для того, чтобы добить вас после испытания. Наоборот. Я хочу принести извинения.

— Извинения? — удивилась я.

— Позвольте представиться, ваше высочество. Я вейш Карайт арх Дирран. Отец Рэйлы, которая напала на вас. Я приношу извинения за ее поведение.

Вампир извиняется перед человеческой принцессой? Неожиданно! И все же шанс нельзя упускать, стоит разобраться в произошедшем.

— Я правильно понимаю, что Рэйла хотела убить меня?

— Нет. Не совсем. — Вампир осмотрелся, присел в кресло рядом с кроватью. — Она напала. Но не хотела.

Я приподняла бровь, ожидая пояснений. Между прочим, этому жесту меня научила настоящая принцесса.

— Видите ли, это испытание… было весьма необычно и неожиданно. Погружение в источник демонической магии безопасно только для демонов. Все остальные невесты рисковали. Никогда нельзя предугадать точно, что произойдет, если представитель другой расы войдет в демонический источник. На Рэйлу это подействовало неблагоприятным образом. Силу она приняла, но ее тело было истощено. А когда наступает истощение, как известно, вампиры плохо контролируют себя. Для восстановления ей нужна была кровь. Рэйла не хотела, ею руководил инстинкт.

Вспомнился безумный взгляд вампирши. Да, сознания там не было — только инстинкт, голод, жажда крови.

— Но она… не успела меня укусить?

— Нет. Не успела. Ее вовремя остановили.

Значит, помощь все-таки пришла! Я выбралась из источника живая, и на том испытание завершилось. Хорошо хоть меня спасли от обезумевшей вампирши, не оставили ей на пропитание.

— Я рад, что вы не пострадали, — добавил Карайт. — Но все же хотел бы загладить вину за этот инцидент. Я могу что-то для вас сделать?

Вытащить меня отсюда!

Размечталась. Увы, но если весь этот ритуал — не шутка, а отметина на ладони говорит, что не шутка, вытащить меня отсюда не сможет никто. По крайней мере, до завершения отбора.

Придется остановиться на чем-то более реальном.

— Гардероб, — сказала я. — Пока добиралась до дворца его темнейшества, мой гардероб пострадал. Я бы хотела восполнить потерю.

Вампир удивился. Потом задумался.

— Да, знаю, что вам нужно. Эти рюши, банты на платьях…

— Нет! — мне аж поплохело. Еще один такой гардероб я просто не вынесу душевно. — Мне очень понравилась мода вампиров и демонов. Хотелось бы подобрать что-то… что-то похожее.

— Вот как? — Карайт удивился еще сильнее. — Что ж, ваша воля. Подберем такой гардероб, какой захотите. Завтра же отправлю вам курьера с одеждой. А теперь мне пора. Дела, ваше высочество.

— Я понимаю. Благодарю за визит. Извинения принимаются.

Вампир кивнул и вышел из комнаты.

Я вздохнула и задумалась.

Что у нас получается? Я выжила. Как бы там ни было, я прошла первое испытание и осталась живой. Это определенно можно считать достижением.

После испытания на меня напала вампирша. Она не контролировала себя, действовала на инстинктах. Зато ее отец принес извинения и даже пообещал решить проблему с гардеробом. Не придется ходить голой или в мятом, наверняка изодранном платье. Подозреваю, его уже никакие заплаты не спасут. Но что еще больше радует, это отсутствие рюш и бантиков. Они больше не вернутся в мою жизнь.