Идеал женщины - Джанис Мейнард

А что, если наведаться в библиотеку? В этот поздний час там, скорее всего, никого нет, а желание вновь почувствовать ее атмосферу было очень велико.

Джиллиан переоделась в мягкие выцветшие джинсы и кашемировый свитер с длинными рукавами. Надев теплые толстые носки, она вышла за дверь и, бесшумно ступая, отправилась в комнату, в которой бывала так счастлива в детстве.

Остановившись возле двери, она почувствовала знакомый запах старых книг и табака и улыбнулась. Ступив внутрь, она тихо притворила за собой дверь. Здесь ничего не изменилось, и Джиллиан сразу же ощутила себя ребенком. Бывало, с книжкой в руке она устраивалась у окна, и окружающий мир переставал для нее существовать…

В школе Джиллиан училась хорошо, но была довольно стеснительной девочкой. Единственный ребенок в семье, Джиллиан всегда ощущала свою непохожесть на других детей.

Она подошла к полкам, – кто-то оставил гореть лампу, – и стала читать названия, касаясь пальцем кожаных переплетов. Библиотека у Вольфов была богатой. Каких только книг здесь не было! Искусство, философия, история, детективные романы, книги для детей и, разумеется, книги, посвященные бизнесу.

Найдя потрепанный томик «Паутина Шарлотты», Джиллиан села на обтянутый бархатом диван возле камина. Полюбовавшись на переливающиеся цвета на прозрачных крыльях стрекозы, изображенной на абажуре, Джиллиан открыла книгу и погрузилась в чтение.

«Куда бы еще сбежать? – думал Девлин. – Может, в лес? Или, послав все к чертям, прыгнуть в машину и отправиться обратно в Атланту?»

Чтобы не думать о том, о чем он пытался не вспоминать…

«А как же Джиллиан? – пришло ему в голову. – Сказать ей, чтобы возвращалась домой? В этот час? Проклятье!»

Он выскочил из дому и метался между деревьями, пока не зацепился за ветку. Раздался треск рвущейся ткани, ветка больно царапнула кожу. Прислонившись к могучему дереву, он попытался восстановить дыхание.

Все, чего ему хотелось в эту минуту, это увидеть Джиллиан.

Справившись со своими чувствами, Девлин медленно побрел к дому, уверяя себя – никто не знает о демонах, обитавших в его душе.

Не найдя Джиллиан в ее комнате, Девлин испытал легкий шок. Он подошел к ванной комнате, но и она оказалась пуста. Недолго думая он бросился на поиски. Не было Джиллиан и в теплой, уютной кухне. Тогда Девлин сунулся в комнату, где находился домашний кинотеатр, но и там его постигла неудача.

Обыскав почти все комнаты в огромном доме, Девлин пришел в полное замешательство. Где же она могла быть? От досады он скрипнул зубами. Неожиданно его осенило. Девочкой Джиллиан любила проводить время в библиотеке. И как эта простая мысль не пришла ему в голову раньше?

Дверь в библиотеку была закрыта. Неужели он снова ошибся? Девлин взялся за ручку двери и открыл ее, стараясь не шуметь, чтобы не напугать Джиллиан, если она все-таки была там.

В комнате было темно.

В детстве они учились в библиотеке. Отец и дядя, боясь отдавать своих детей в школу, наняли для них учителей, и им приходилось заниматься даже летом – Виктор и Винсент Вольфы питали в отношении своих детей большие надежды.

Девлин оглядел библиотеку. Наконец он заметил Джиллиан. Она сидела на диване, положив ноги на низкий кофейный столик, а на ее коленях лежала раскрытая книга.

Она спала. Голова у нее свесилась набок, рот слегка приоткрылся.

Тихо, стараясь не разбудить, Девлин сел рядом с ней и осторожно уложил ее на диван. Она что-то невнятно пробормотала, но не проснулась. Синяк на ее скулах напомнил Девлину об аварии.

Девлин нежно погладил ее по волосам, легко коснулся пальцами синяка, напоминавшего о том, как быстротечна и хрупка жизнь. Вспомнить хотя бы его мать… Но прошлая трагедия сплотила семью Вольф – они стояли друг за друга горой.

Джиллиан пошевелилась и потянулась. Вдруг она замерла. В ее раскрытых глазах сначала мелькнуло непонимание, потом испуг.

– Девлин? – сонным ото сна голосом спросила она.

– Никогда не пытайся сбежать от Вольфа, – мягко поддразнил он. – Я найду тебя, где бы ты ни пряталась.

Почти в то же самое мгновение Джиллиан поняла – рука Девлина находится под ее свитером, а на ней нет бюстгальтера. И с каждой секундой он подбирается все выше и выше к ее груди…

– Я думала, ты с отцом, – произнесла она с дрожью в голосе. Волна смущения залила ее щеки легким румянцем.

Девлин вздохнул:

– Да, мы поговорили.

Джиллиан присмотрелась к нему:

– Он не хочет, чтобы я здесь оставалась, верно?

– Да. Но совсем по другой причине. Это не то, о чем ты думаешь.

– В любом случае я уеду утром. – Она старалась не обращать внимания на чувства, которые будило в ней его прикосновение.

– Нет, – лаконично сказал Девлин. – Нас ждет работа.

– Это дом твоего отца и дяди. Ты у них в гостях. Так что только они имеют право приглашать того, кого хотят.

– Это и мой дом, – возразил Девлин. – Кроме того, отец будет настроен против тебя, даже если ты будешь жить со своей матерью.

– Ты хочешь сказать, он не считает меня подходящей для работы, для которой ты меня нанял?

Джиллиан попыталась встать, но Девлин слегка надавил рукой на ее живот, и она осталась лежать.

– Отец не сомневается – для работы я всегда нанимаю квалифицированных специалистов.

– Тогда в чем дело?

– Он боится, что я соблазню тебя и разобью твое сердце.

Винсент Вольф все прекрасно понял…

Джиллиан встретилась взглядом с Девлином. В глубине его глаз она прочла вину и боль, и ее сердце рванулось к нему навстречу. В этот момент Джиллиан была готова стать его любовницей – и ей было не важно, сколько бы продлились их отношения.

– И что ты ему сказал?

– Что это касается только нас.

Девлин был в той же одежде, в которой ужинал в ресторане с Горацио, – их разделяла только тонкая черная ткань его брюк. Джиллиан чувствовала, как он возбужден.

Для нее наступил момент истины. Девлин предлагал ей принять решение. И Джиллиан его уже приняла, пусть даже когда-нибудь ей придется в этом раскаяться…

Она взяла его руку и положила себе на грудь. От прикосновения его ладони ее словно пронзил электрический разряд. Должно быть, то же самое испытал и Девлин, так как он негромко простонал. От охватившего ее желания и чувственного голода у Джиллиан перехватило дыхание.

Их глаза встретились. Она подняла руку и коснулась его щеки.

– Да, – прошептала она. – Я тоже тебя хочу.

– Такая нежная, мягкая… – пробормотал Девлин.