Строптивая фаворитка - Ника Фрост

страны не поставляют, так как его изготовление очень затратное и долгое… и это только две из многих причин.

— А из чего делают аошах? — я всё-таки решилась взять бокал.

— Увы, рассказать это тебе не имею права. Это не мой секрет, однако я обязан хранить эту тайну.

— И даже как его производят не поведаете, почему процесс такой долгий?

— Могу лишь сказать, что его делают на заказ. И он стоит всех денег и долгого ожидания.

— И вы решили угостить им меня, — честно говоря было лестно. И, рассудив, что, действительно, навряд ли я ещё где-то отведаю аошах и вряд ли он в него что-то подсыпал, ведь я видела, как он разливал аошах по бокалам при мне, я сделала крошечный глоток, чтобы ощутить вкус. Оценить придется ли по нраву.

Язык сначала приятно защипало, а потом я почувствовала нежную сладость. Решившись, я сделала уже большой глоток.

И не смогла остановиться, пока не допила аошах до конца. Потому что он был бесподобным. Первым ощущением было блаженство вперемешку с восторгом. Подлинные и настоящие. Такой же силы, как приходят после выступления. Когда ты выкладываешься до конца, вкладываешь всю душу. В тот краткий миг, между последней нотой и овациями, ты ощущаешь себя также — на самом пике…

***

Краем глаза, испытывая эти поразительные эмоции от напитка, я заметила, что Эран тоже допил свой бокал, наблюдая за мной. И если у меня в тот момент, я уверена в этом, всё можно было прочесть на лице, то он был всё таким же отстраненным и остался безэмоциональным. И я списала это на то, что для него эти чувства уже не новы. А для себя сделала зарубку в памяти — более никогда не пить аошах. Хоть и восторг быстро ушел, оставив приятное послевкусие на языке и теплоту в душе и сердце, но это хочется испытать вновь. Наверное, напиток сравни наркотику…

— Вы были правы, — я отставила в сторону пустой бокал, — это… бесподобно.

— Я рад, что тебе понравилось. И давай мы продолжим разговор о тебе…

Ещё, наверное, с час мы беседовали обо мне. Дроу задавал вопросы, подливал вино, сам накладывал закуски. И пытался всё узнать обо мне: как я пришла к мысли открыть клуб. Откуда черпала вдохновение. Где училась так петь, кто был моим учителем или от кого достался мне такой дар. Я, конечно, пыталась узнать и о нем больше, однако о себе дроу так больше ничего и не сказал…

На какие-то вопросы я могла ему ответить честно, на какие-то говорила полуправду. На некоторые отвечала улыбкой и переводила тему. Намекала, что что-то должно остаться тайной. И, хоть Эран не повторял те вопросы, на которые я не дала ответа, но всё ближе подбирался к неудобным темам, на которые я не могла и не хотела говорить.

И я поняла, что мне пора уходить. Если не хочу, чтобы все мои ответы превратились в ложь.

Выбрав удобный момент, я произнесла:

— Прошу прощения. Я сегодня так устала… Мне уже пора идти.

Подкрепила свои слова мягкой, чарующей улыбкой. И Эран отреагировал спокойно. Кивнув, сказал:

— Конечно, — и, встав из-за стола, он отодвинул мне стул, помог подняться. Проводил в холл и, взяв моё болеро, отдал приказ слуге, чтобы подогнали карету ко входу.

В тот момент я стояла напротив зеркала и видела себя в отражении. Немного раскрасневшуюся от вина, но не пьяную: до такого состояния я никогда не пила. Довольную неплохо проведенным временем — дроу был внимательным слушателем и интересовался моей судьбой, моим прошлым. Спрашивал о планах. Также он был красив и галантен, хоть и холоден как лед.

Я улыбнулась ему в отражении, когда он встал позади, чтобы набросить меховую накидку мне на плечи… Тонкие длинные пальцы коснулись моей кожи. Будто случайно соскользнув с шелковистого меха.

И в тот миг произошло что-то странное. И необъяснимое.

Жар безумного желания вспыхнул внутри, словно кто-то бросил спичку в сухое сено, и крошечный огонек превратился вмиг в бушующее пламя. Внутри всё сжалось от нестерпимого вожделения…

Продолжая смотреть в зеркало на Эрана, я судорожно провела кончиком языка по пересохшим губам, с которых сорвался хриплый, непрошенный стон.

А в следующий момент я оказалась повернута лицом к мужчине и прижата к стене. Ладонями он стиснул мои ягодицы и легко приподнял меня над полом, вжимаясь всем телом. Горячими губами накрыл мои…

Глава 9

Внутри всё плавилось, голова шла кругом, щеки горели огнем, а губы казались такими чувствительными… А ещё я начала задыхаться…

— Госпожа! — взволнованный голос Аники привёл меня в чувства, и я перевела на неё растерянный взгляд. — У вас всё в порядке?

— Да-да, — рассеянно ответила, всеми силами стараясь взять себя в руки.

— Может, вам стоит всё-таки немного отдохнуть? — не унималась она, внимательно разглядывая меня. — У вас температура, вон, как щеки покраснели. Мама всегда говорила, что…

— Всё в порядке, — мягко прервав её, я улыбнулась. — Я не заболела. Но ты права, я устала. Именно поэтому мы сейчас и сосредоточены на новых номерах, чтобы я могла позволить себе не каждый день выходить на сцену.

— Значит, вам надо хорошенько поспать. Вот сейчас собирайте все бумаги и идите к себе, — Аника грозно нахмурилась и уперла руки в боки. — Ужин я вам принесу.

— Вина ещё, может, — не желая спорить, я отложила бумагу, что несколько часов бесцельно мяла в руках вместо того, чтобы составлять отчет.

— Если только бокал. Алкоголь, знаете ли, не идет организму на пользу.

— И вновь ты права. Алкоголь, вообще, зло, — поднявшись, я осмотрела свой стол и, недолго думая, просто сгребла все бумаги в одну общую кучу, после чего так, скопом, и запихнула их в сейф.

— Я быстро. Пять минут! Только попрошу Квила всё подогреть!

Сказав это, девушка выскочила из моего кабинета. А я, закрыв сейф, уставилась на картину, которая постоянно напоминала о Листаре, о моем одиночестве. И опять ничего не ощутила.

Три дня, что прошли с ужина у Эрана, я была сама не своя. Не могла на чем-то долго сосредоточиться: мысли то и дело возвращались к тому вечеру. Что тогда произошло. И что могло произойти. И, главное, каковы причины всему этому. Моим чувствам…

Да, чувствам, что я испытала в тот момент. Перед поцелуем. Во время поцелуя, ласк дроу…

Как же хорошо, что ничего серьезнее поцелуя не произошло!..

Подумав о поцелуе, я снова вернулась в тот момент.

…Во входную дверь громко постучали.